Восхождение Администратора

— Ох, я вижу, Манекен выполнил свою задачу и уже пригласил Оружейника на личный разговор. А вы, ребята, заставили себя долго ждать, — начав подбрасывать ножик, сказал Джек, отойдя от столба и встав посреди дороги. — Невежливо заставлять гостей ждать, как вы думаете?

— Отпусти нож и подними руки вверх, так, чтобы я их видела! — сразу же крикнула Мисс Ополчение, наставив дуло автомата на голову улыбающегося кейпа.

— Но ведь так всё веселье пропадёт! Нет, давайте поступим иначе, — сказал Джек и щёлкнул пальцами.

В тот же момент одно из зданий взорвалось, и большое количество горящей жидкости разлетелось во все стороны, падая по всей округе. Уже через секунду один из очагов пламени взорвался огненным вихрем и оттуда появилась покрытая ожогами девушка в красном платье и с безэмоциональным лицом. Из её ладоней тут же вырвались две волны огня, который обошли по кругу Мисс Ополчение и отрезали её от остальных, вскоре создав вокруг женщины сплошной круг высокого и жаркого огня.

— Иди за мной, — в новом вихре пламени, в этот раз из огненной стены, высунулась рука девушки, что схватила ногу героини, и обе они исчезли во вспышке. Тут же в паре улиц от этого места вспыхнула новая волна огня и оттуда послышались многочисленные выстрелы, но непрекращающиеся вспышки света и огня не оставляли сомнений, что Ополчение пока что успешно выживает в этом столкновении.

— Я помогу! — крикнул остальным Бесстрашный и, оправдывая свое прозвище, не медля рванул на высокой скорости в сторону, откуда были слышны выстрелы.

— Нет, нет-нет, так не пойдет, — остановил его излишне довольный голос лидера Бойни. — Ты же не хочешь случайно потерять своего сына? Как там его звали, Эдди? Эдвард? А может, Бенджамин? Никак не могу запомнить имена случайных жертв, может ты мне поможешь?

— Эддисон, — разом остановился и побледнел Бесстрашный. Потерять единственного сына и самого дорогого на свете человека он был не готов. И если ради его безопасности надо было сыграть в дурацкую игру этого садиста-психопата, он сделает это… А потом затолкает своё копье этому уроду в глотку так глубоко, что острие из задницы вылезет.

— Именно! — радостно хлопнул в ладоши Джек, одним легким движением выпуская кишки Батарее. К сожалению, его сегодняшняя игра не предусматривала участия супружеской пары героев, а потому Штурму придется выбирать, что ему важнее — попытаться убить Остряка или всё же спасти любимую. К чести героя, он без колебаний выбрал второе и, получив ускоряющую молнию от Бесстрашного в спину, тут же рванул к госпиталю… Как скучно и предсказуемо. Никакого веселья. Отрезать ему, что ли, ногу, или пусть бежит? — Так вот, дорогой Бесстрашный, давай сыграем в прятки! Сейчас на твой передатчик придут десять адресов на территории АПП. На одном из них находится твой сынишка, на остальных — обычные горожане, под присмотром завербованных нами бойцов дракона. И только от слепой удачи и твоего выбора зависит, кто сегодня будет спасен! — недаром он в этот раз приказал держать всех заложников не в одном месте, а в нескольких. Пускай первую и самую ценную группу спасли, но оставалось еще несколько. Ну надо же было чем-то занять своих людей, пока Райли Ящерку доделывала? То, что вербовали бойцов АПП тоже не совсем добровольно и в каждого из них засунули по одной бомбе, что взорвутся в момент смерти тела или по его команде, тоже говорить не стоит. Будет герою «приятный сюрприз».

— Причем тут прятки?

— Ты меня не дослушал, Бесстрашный, или, может, лучше называть тебя Шон? Неважно! Итак, твоя задача — найти сынишку с первой попытки! Не справишься, и чик, два пальца на левой руке Эддисона будут отрезаны. Не справишься и со второй — и еще два пальца отправятся в мусорку. Ну а если же госпожа Удача сегодня будет не на твоей стороне и даже пяти попыток тебе окажется мало… Ну что же, считай и головы у него тоже не будет. На всё про всё у тебя двадцать минут!

— Тварь! — прорычал с ненавистью Бесстрашный. С момента триггера это был первый случай, когда он ощущал себя абсолютно беспомощным, и даже полученные силы, которыми он не без основания гордился, были в этот раз абсолютно бесполезны. Какой смысл от молнии в копье, если она никак не поможет ему узнать, где держат сына?

— Как скажешь, — с довольной ухмылкой ответил Остряк. — Но, знаешь, время-то у тебя не бесконечное, так что поспеши. Тик-так, тик-так!

— Простите, друзья, — бросил Бесстрашный, улетая. Пришедшие к нему адреса были раскиданы так, чтобы за означенное время он чисто физически не смог бы посетить все десять. Максимум — пять, да и то если будет тратить на каждую точку секунд двадцать. Джек в очередной раз доказал, что в устроенных им играх удовольствие получает только он один.

Некоторое время спустя. Там же. Те же.

— Я знал его, Горацио, — Джек патетично вознес над собой голову Скорости, после чего повернул её лицом к заложникам и задумчиво уточнил: — Вроде мозг продолжает работать ещё несколько секунд после отсечения головы, так что можете помахать герою ручкой… стоп, они же связаны. Нехорошо получается, неужели никто не попытается проститься с павшим за вас же героем? — никто так ему и не ответил.

Из горящего рядом костерка шагнула Ожог.

— Привет, привет, — благодушно поприветствовал пиромантку Джек, не отрывая взгляда от связанных гражданских. — Судя по тому, что я до сих пор слышу характерные звуки стрельбы из винтовки пятидесятого калибра, Мисс Ополчение ещё жива и гадит нашей ящерке.

— А характерный рёв сгорающего заживо Триумфа ты слышал? — без особых эмоций поинтересовалась Ожог.

— И чем же была мотивирована смена цели?

— Во-первых, Ополчение откуда-то достала блядский лазер и спалила мне левый глаз, а во-вторых, этот львиноголовый задолбал орать. Раздражает.

— Главное, при нашей деточке не матерись, когда она твой глаз смотреть будет, — наставительно сказал Джек, возясь с предметом, похожим на пульт управления телевизором. — А то опять будет читать лекции о том, что так хорошие девочки не говорят, при этом полоская тебе рот мылом. Нет, это конечно со стороны забавно смотрится, но едва ли тебе потом понравится целый день пускать пузыри ртом, — Ожог вздрогнула. Ампутация — самый молодой и потенциально самый опасный кейп Бойни — могла устроить такое, что даже Краулеру рот… Рты заткнет. — Так, Скорость в итоге загадку не разгадал, Ополчение выжила, но Триумф погиб, эники-беники… бамс!

За стеной послышался звук взрыва, впрочем не особо выделившийся в общей какофонии, создаваемой героями, переделанным Лунгом и гражданскими, старающимися покинуть зону игры. Наивные. От Игры в Джека еще никто так просто не уходил!

— И как ты его убил? — всё так же спокойно спросила Ожог.

— Заточенной проволокой, — гордо пояснил Джек. — Знаешь, такая ультратонкая, но прочная леска, натянутая на уровне шеи. А ведь я предупреждал, что не надо терять голову, я даже специально повесил перед церковью плакат «Лишь кающийся пройдёт.»! А вот Бесстрашный молодец! Четыре спасённых, есть шансы сохранить сыну пальцы на правой руке!

— Чего? — не поняла старшего товарища Движок и Эпицентр.

— Кающийся. Смиренный! Я что, должен вообще всё объяснять?!

— Ф-фильм про И-индиану Джонса, — внезапно высказался один из заложников.

— Вот! — Джек картинно показал на внезапно напомнившего о себе статиста. — Вот человек, знающий и ценящий классику, — резкий взмах ножа, и с рук пожилого мужчины спали верёвки. — Можешь идти отсюда, смиренный.

— А моя дочь? — спросил не совсем понимающий свою ситуацию клерк, только что получивший один из самых желанных призов в Игре.

— А твоя дочь не ответила на вопрос, так что… триии… двааа…

— Дороти, прости! — не дожидаясь окончания отсчёта, счастливчик выбежал в распахнутые двери, не забыв пригнуться.

— Страшны те времена, когда дети гибнут раньше отцов, — горестно провозгласил Джек. — Немудрено, что, вынужденный спасать таких сволочей, наш герой потерял голову.

— Знаешь, я сейчас обладаю эмпатией бетонного блока, но даже так понимаю, насколько твоя шутка натянута, — заметила Ожог.

— Натянута, хе-хе. Не ожидал от тебя, — Джек с улыбкой уставился на собеседницу.