Восхождение лорда Темпера

– Кровавым Шакалом? – Заинтересовалась я очень странным прозвищем, по звучанию не уступавшее “Цареубийце”, которое носил убийца моего отца – Джейме Ланнистер.

– Это долгая и не слишком приятная история принцесса. Хотя я удивлен что ваш светлейший брат, его высочество Визерис, вам о нем не рассказал. – Ностальгирующее сказал сир Джорах, резко повернув голову и посмотрев в сторону улиц, ведущих к гавани. – А сейчас нам лучше побыстрее отсюда уйти. Скоро здесь станет очень людно.

Проследив за его взглядом, я увидела как через центральный вход в порт быстро пробегает ровная колонна копейщиков, лучников и латников в красной одежде, с изображением желтого солнца, с горящим внутри него пурпурным пламенем. И если идущие впереди копьеносцы и следовавшие за ними стрелки не вызывали у меня вопросов, то полностью бронированные мечники, вооружённые тяжелыми мечами и щитами, с сопровождающими их огромными лохматыми псами, в холке достающие мне до подбородка, очень сильно пугали.

– Латники Темперов. – Буркнул Мормонт, резко подхватив меня на руки и стремительно унеся в лабиринты улиц. – Нам нужно быстро уходить. Это одни из самых элитных частей их армии. Если они вышли со своих складов, то значит груз на кораблях очень ценный и они будут тщательно патрулировать порт.

– Ценный? – Спросила я, даже не пытаясь усмирить свое любопытство.

– Если Ланнистеры и Тиреллы считаются богатейшими родами Вестероса из-за того что правят богатым Западом и Простором, а Хайтауэры владеют Староместом, вторым по величине городом на континенте, то Темперы поднялись на торговле. – Продолжал рассказывать сир Джорах не сбавляя шаг, направляясь в сторону поместья магистра Иллирио. – Подаренная вам Мопатисом фарфоровая посуда и духи были созданы в бесчисленных мануфактурах Осгилиата, города основанного Шакалом. Стекло, бумага, лес, янтарь, меха, дорогой алкоголь, фарфор, духи, элитные сладости… Темперы продают и перепродают столько вещей, что в Эссосе об их богатствах уже слагаются легенды. И на охрану своих богатств они не скупятся. Вы же видели корабли? Это “Итийцы”, уникальные суда, которые строят только на верфях Осгилиата. В их глубинах, кроме гигантских трюмов, спрятаны многочисленные артбаллисты и скорпионы, способные метать снаряды, начинённые дорнийским огнем – не тушимой водой дрянью, легко сжигающей посудины глупых пиратов и налетчиков. Да и ходят они только караванами, по десять-пятнадцать штук, постоянно избегая штормов и засад пиратских баронов. Некоторые считают, что они используют магию, раз даже через Валирию они проходят без особого ущерба.

Замедлившись, заметив, что мы оказались на центральных улицах, и, опустив меня на землю, сир Джорах продолжил путь, держа меня за ручку и продолжая интересный рассказ:

– А сбежали мы, принцесса, из-за того что там было очень опасно оставаться. Армия Темперов не особо известна на просторах Семи Королевств, ведь была создана после Восстания Узурпатора, но в Эссосе ее уважают и боятся как бы не сильнее Дружины Розы, Сынов Ветра и Роты Кошки, одних из самых сильных наемных отрядов в Вольных городах. Я и сам с ними сражался, пока был наемником на Ройне, и эти воспоминания не из самых приятных. – Закончил рыцарь, слегка передернув плечами.

– Почему? – Полюбопытствовала я и, вспомнив один момент, дополнила. – И как вы могли с ними биться, если они из Семи Королевств, а не наемники?

– А вы наблюдательная для своих лет, принцесса. – Улыбнулся сир Джорах, поправляя накинутый на голову капюшон. – Темперы, кроме простой торговли, продают еще и свою армию. Их отряд, Железностопы, уже пять лет сражается на просторах Вольных городов, проходясь везде своей железной дланью. Их фалангу терпеть не могут дотракийцы, ни разу не сумев ее прорвать, их стрелки считаются одними из лучших на континенте, зачастую накрывая градом стрел неудачливых врагов раньше, чем те могут подойти на расстояние выстрела. Про конницу и боевые машины, которые так любит применять их командир, я вообще молчу. Но самым большим кошмаром на поле боя являются их латники. Они и так поголовно хорошо обученные мастера меча, так еще и прекрасно действуют в командах, прикрывая друг другу спины. А их псины… – Ненадолго замолчал сир, остановившись и начав распутывать завязки на рукаве. – … Когда на тебя несется такая тварь, способная играючи разорвать тебе горло, то любые мысли, кроме бегства, очень быстро исчезают.

– Откуда вы все это знаете? – Удивленно спросила я, в воображении уже представив, что бы было бросься на меня такое чудовище. Страшно. Очень страшно.

– Сам еле унес ноги с одной из таких битв. – Задрав рукав и показав страшный шрам на плече, где проглядывались следы от оче-е-ень больших зубов, ответил мужчина. – К тому же у них прекрасный нюх. Если нас с вами заметят, то не потеряют еще очень долго. Так что давайте поспешим в поместье магистра Иллирио.

– Хорошо. – Согласно покивала я и, ускорившись, пошла в нужную сторону, внутренне обещая себе побольше узнать о таком опасном и сильном доме. Да и о самих Семи Королевствах вообще. Как показал случай, брат мне много чего не рассказывал.

***

P.O.V. Джон Аррен

298 год от З.Э

Зал Малого Совета, Красный Замок, Королевская гавань.

Очередное собрание Малого совета как всегда проходило мирно и тихо. Роберт опять пил и изменял королеве, старый мейстер Пицель мерз в своем кресле, все сильнее кутаясь в свою мантию, принц Ренли, как всегда галантный и ухоженный, о чем-то переговаривал с Петиром, часто заглядывающим в свой большой талмуд с бесконечными рядами цифр, а вечно хмурый Станнис и улыбчивый Варис сидели на своих местах, погруженные в свои мысли. Лишь сир Барристан в этот раз отсутствовал, проводя тренировку у принца Томмена.

– Скоро двенадцатые именины принца Джоффри. – Поднял я главную тему сегодняшнего дня. – Роберт решил по традиции организовать большой турнир, вместе с призами и народными гуляниями. Принц Ренли, у Золотых плащей не будет проблем с порядком на улицах?

– Конечно нет. – Мгновенно ответил этот щеголь, который не то, что стражу не контролировал – в Королевской гавани бывал лишь несколько месяцев в году, вообще не исполняя свои обязанности Мастера над Законом. Но приходилось его терпеть, и не только из-за того что он был любимым младшим братом Роберта. Нет. Он был одним из самых сильных и влиятельных лордов Семи Королевств, лишь немногим не дотягивая до сильнейших грандлордов. Штормовые лорды обожали его, рыцари всех земель уважали его, чернь тоже относилась к младшему брату короля с глубокой любовью. А если вспомнить о его связях с Тиреллами… Страшный человек, хоть и скрывался под маской молодого повесы. Или нет, и он вправду такой? – Городская стража будет приведена в самое лучшее состояние из всех возможных.

– Пока во главе стоит Янос Слинт она никогда не будет “в лучшем состоянии”. – Басом прозвучал голос среднего Баратеона, все еще сидевшего, скрестив руки, и наблюдавшего за остальными из-под нахмуренных бровей.

– Братец, ты же помнишь слова нашего короля – “Каждый стражник ворует. Лучше известный вор, чем неизвестный. Назначим нового и он может оказаться еще хуже прошлого”. – Улыбнулся в ответ своей фирменной улыбкой Ренли, закрутив между пальцев черный локон.

По всему залу послышался звук скрежещущих друг о друга зубов. Все же единственным, кого из присутствующих я по настоящему уважал, был Станнис. Человек чести и принципов, не способный на предательство и ложь. Как жаль, что Роберт никогда не любил своего среднего брата и возвышал именно Ренли, иначе Королевская гавань стала бы самым законопослушным городом на всем континенте, наравне со знаменитыми Осгилиатом и Ланниспортом.

– Сколько денег корона сможет выделить на турнир, Петир? – Перевел я тему, прекрасно понимая, что сейчас будет самый неприятный момент.

– На турнир, который описывал его величество, потребуется минимум сорок тысяч золотых драконов. – Ответил мой протеже Петир Бейлиш, больше известный как Мизинец. Мелкий лорд с Перстов, работавший на таможне Чаячьего города, много лет назад привлек мое внимание своим умением добывать деньги в самые кратчайшие сроки – одно из главных умений для любого Мастера над монетой. Я возвысил его, дал власть и возможность немного подворовывать, как он считал в тайне от меня, а взамен он и все денежные потоки Семи Королевств были в моих руках. – Как вы знаете казна сейчас в больших долгах и мы не можем выделить такую сумму.

«Эх-х-х… А ведь так и есть». – Устало подумал я. – «Постоянные пьянки и кутеж короля, покупки драгоценностей и шелков для королевы и ее детей, содержание придворных бездельников, постоянные турниры. Железный трон разорен, и Роберт ничего не собирается с этим делать»

– Сколько мы сейчас должны? – Задал я вопрос, который боялся задать почти три месяца.

– Три миллиона пятьдесят восемь тысяч Тайвину Ланнистеру, восемьсот сорок две тысячи Тиреллам, девятьсот тысяч Церкви Семерых, два миллиона Железному банку, четверть миллиона Темперам, триста тысяч тирошским картелям и банку Староместа. – Ровным голосом проговорил Петир, заставив мое сердце забиться в ужасе.

«Семь с половиной миллионов золотых драконов… На пятьсот тысяч больше чем раньше». – В отчаянии подумал я, увидев такие же шокированные выражения на лицах братьев-Баратеонов и Пицеля. Даже Ренли, известный кутежник, спокойно жил за счет Штормового Предела и не вгонял его в такие долги. – Откуда такие затраты, Бейлиш?

– Двести тысяч ушло на стандартные траты и содержание двора, но недавно в город прибыл караван Темперов, милорд десница. – Ответил Мастер над монетой, поправляя фибулу в виде пересмешника на камзоле. – Он вез редкий груз из И-Ти и королева, вместе с принцами и принцессой, скупила почти все привезенные драгоценности, экзотические сладости, слоновую кость и шелк, оставив там почти сто тридцать тысяч драконов. Добавим к этому выкуп почти всего алкоголя королем, кухонные закупки специй, замену разбившейся посуды, ремонт вернувшегося со Ступеней флота, замена окон, реставрацию башни Белого Меча и другие мелочи вышло порядка двух сотен. А потом последовали два турнира, в честь дня рождения королевы и годовщины восшествия на престол короля. Поэтому нам опять придется занимать деньги. Но есть и хорошая новость – в этот раз день рождения внука посетит сам лорд Тайвин Ланнистер. Я уже связался с ним, и он готов дать еще один долг под очень небольшой процент. (п.а. кто будет кричать о слишком больших суммах, вспомните кто такой Мизинец)