Восхождение лорда Темпера
Шрифт:
– Дорогой, ты точно уверен что все будет в порядке? Ты же сам знаешь, как тяжел переход, а Клисе лишь недавно исполнилось четырнадцать. – Говорила моя мать, смуглая и черноволосая женщина, чье лицо уже начали покрывать старческие морщинки, держа за руки моих младших братьев и сестер. Самому старшему, Альгро, лишь недавно исполнилось восемь, и он, как и остальные, не хотели отпускать нас двоих в долгое путешествие и плакали, прижавшись к маминой юбке.
– Ликия, с чего-то нужно начинать. – Улыбнулся мой отец, как и мама обладавший черными вьющимися волосами и смугловатой кожей, жестом подозвав меня и погладив по голове, не обращая внимания на мое недовольство. – Да и что может случиться? Это земли Темперов, а не Лхазар, где бегают всюду варвары-дотракийцы. На заставах нас встретят и проводят
Жених… По рассказам мамы на их родине, великом солнечном Гискаре, находящемся за далеким морем, всем девушкам, на их совершеннолетие, подбирали жениха, вне зависимости от их богатства и положения. И отец от этой традиции отказываться не собирался. Он надеялся выдать меня за ремесленника или торговца средней руки в городе, получив хорошее приданное, – лишь ради этого мне давались такие науки как счет, грамота на андалосе и валирийском, вышивание, манеры, история и риторика.
Попрощавшись и помолившись Великой Гарпии, мы отправились в путь, ведущий в расположенный в четырёх днях пути город Осгилиат. Сначала нужно было подняться вверх по склонам Красных гор, покинув нашу маленькую долину, и дойти до заставы егерей, а после, в их сопровождении, отправиться прямиком в город.
Мои мама и папа сбежали из Залива Работорговцев когда я была совсем маленькой. Отец был из маленького, но очень древнего, гискарского рода, происходя из побочной ветви. Вместе с моей матерью, бывшей дочерью одного из зажиточных мещан Астапора, он путешествовал по Лхазару и вел там некрупную меновую торговлю. Но произошло страшное – древний астапорский род Добрых господ Граназ, к которому мы принадлежали, был полностью вырезан, а все выжившие объявлены преступниками и за их головы была назначена немалая награда. Нам пришлось бежать далеко на запад, сначала в Вольные города, а потом еще дальше – в Закатные королевства, в конце обосновавшись в землях местных госпо… лордов с фамилией Темпер, арендовав на оставшиеся деньги маленькую долину и став простыми фермерами, спрятавшись от охотников за головами.
«А ведь отцу было тяжело это принять». – Подумала я, продолжая подъем и чувствуя как постепенно становится все холоднее. Скоро должен был пойти снег. – «Из знатного гискарца стать простым пастухом, который даже одним рабом не владеет. Дурацкие варварские законы Семи Королевств. Почему нам нельзя иметь рабов!?»
Всего через несколько часов непрекращающегося подъема мы были недалеко от вершин, где уже вовсю шел снег и от вытоптанной тропы остались лишь одни воспоминания. Единственным способом не потеряться и не заплутать было идти за отцом, десятки раз проходившем здесь, или на неясные огоньки вдали, словно маяки в ночи, указывающие на форты егерей.
Егеря.
Отдельный отряд Темперов, чья задача заключалась в охране и патрулировании Красных гор от реки Виль до самой долины Солнечного пламени. Как рассказывали те немногие солдаты, иногда заглядывающие к нам на ночлег из-за метелей или в компании со сборщиками податей, служба в их отряде не была постоянной и раз в несколько лет их переводили на новое место.
Например, один из них рассказал, что до этого служил в отряде наемников, принадлежащем Темперам и воевавший в любой части Эссоса, однажды побывав на моей родине – прекрасном Астапоре. Правда, как бы не старались матушка и отец вытянуть из него побольше рассказов об их родном городе, егерь мало что мог сказать – большую часть времени он и его отряд по контракту с Юнкаем сражался с Безупречными. По его словам, они с помощью “самоходок” и “варгов” вырезали вышедшее к ним на встречу гискарское войско и уже готовились штурмовать стены, как вдруг командир, которую он почему-то назвал “Серебрянной Бестией”, получив подзатыльник от главного в отряде, отозвала их. Оказалось что Мудрые господа, которые их наняли, отказались платить обещанную сумму и разорвали контракт, решив, раз Безупречные под стенами разбиты, можно не платить.
Ничем хорошим для них это не окончилось – за стенами оставалось еще много рабов-евнухов, легко разогнавших оставшихся ополченцев и оставшихся после ухода Железностопов и Громобоев наемников, отбросив юнкайцев обратно к их стенам, а торговая блокада Юнкая, организованная Бастардом Удачи, принесла им немало бед.
«Интересно, какой он?» – Задумчиво подумала я, вспоминая рассказы отца, несколько раз видевшего его и описывавшего как настоящего великана, с длинными черными волосами и яркими зелеными глазами. – «Столького достичь, хотя он был простым грахери (п.а. на гискораском – бродячий торговец)… Интересно, я так смогу? Нет…
Это глупые фантазии. Я ведь даже не мужчина…»Под такие невесёлые мысли мы под вечер добрались до заставы егерей.
«Заставы…» – Мои расширившиеся в шоке глаза прекрасно показывали степень моего шока. – «Да это же целые замки!»
Место, где жили егеря, больше напоминали гигантские башни, своими вершинами задевающие облака, обустроенные со всех сторон такими же каменными домами и укреплениями, с которых на нас смотрели несколько пар глаз.
– Пойдем быстрее, доченька. – Отвлек меня от любования каменными великанами отец и быстрым шагом повел к небольшим воротам, которые уже начали открываться. – Метель усиливается.
Ночь мы переждали в крепости. Егеря, стоило им увидеть значок, выдаваемый всем фермерам, живущим в Красных горах, без вопросов впустили нас внутрь, выделив комнату и пригласив на ужин, проходивший в большом зале. Трапеза была простой – вкусное рагу из свежих овощей, грибов и мяса, бокал горячего вина со специями и под конец настоящее лакомство – пара ломтиков персика в меду, раздаваемых под конец трапезы. Как позже рассказали сами егеря, такую трапезу в Вестеросе могли себе позволить только люди Темперов – у остальных лордов солдаты кормились из собственного котла. Конечно, знаменитые своим богатством львы и розы или ценящие своих людей Аррены или Баратеоны зачастую платили своим воинам столько, что они могли есть больше и вкуснее, но по сравнению с остальными домами это были небо и земля.
В заставе мы прождали три дня. Все это время со всех хуторов и деревенек, в огромном множестве раскинутых в Красных горах, стекались пастухи, как и мы идущие на намечающуюся ярмарку. Все эти дни, я в свободное время говорила с егерями, несущими свою службу.
Простой дочке пастуха было мало чего рассказать, так что в основном я была слушателем, лишь иногда задавая вопросы.
Жизнь большинства солдат, самому старшему из которых было не больше тридцати, была схожа – еще в детстве они, либо сиротами, либо беженцами от Восстания, либо как четвертые или пятые крестьянские сыновья, приходили в военный лагерь и подписывали контракт, обязывающий их, после окончания сурового обучения, служить двадцать лет в войске Темперов на полном обеспечении, а после выходить на пенсию с заработанным за годы службы жалованием. Как рассказал Джор, лучник и шестой сын мелкого купца, более-менее умеющий считать и писать, в зависимости от мест службы, заслуг или войны, в конце они могли получить от 15 до 50 золотых драконов! Невероятные деньги, на которые простая семья, не работая, могла прожить десять лет.
В самом лагере их обучали от 5 до 8 лет, и первые три года всегда были подготовительными – все егеря в один голос говорили, что их гоняли как Безупречные дотракийцев, пока они не “стали похожими на людей, а не жирных свиней”. А после их инструкторы проводили экзамен, по итогу которого их определяли в один из четырех отрядов.
Сначала шло испытание для мечников. Тех, кто смог приручить варга, большего боевого зверя с далекого Севера, и имел зачатки таланта или упорство в обращении с мечом, брали в латники. По словам парней удавалось это примерно одному из четырех и их считали самой элитной частью во всей армии. Хотя это выражалось это только в словах – присутствующие в крепости мечники вели себя как все, и единственное что их выделяло – это наличие большого боевого меча, сильнейший запах псины, и то, что именно из них отбиралась гвардия лорда.
Следующий отбор был для стрелков. У них требования были понятны – острое зрение, сильные руки, умение бегать и прятаться. Отбирали максимум треть и обучали всем видам стрельбы, начиная от лавинного залпа в больших битвах, заканчивая одиночными и групповыми засадами на чужой земле.
Оставшиеся после двух отборов рекруты становились копейщиками. Когда я, по своей глупости, предположила что это самый худший отряд, парни лишь рассмеялись как дотракийские кони. Да, требования к латникам и лучникам были выше, чем к копейщикам, но все в войске Темперов признавали, что самые требовательные, жесткие и лучшие учителя были у копьеносцев. Тех, кто шел в Стражу Цитадели, охранявшую Долину, тренировали безжалостные и изобретательные на наказания воительницы из далекой Вотчины Гиркуна, вбивавшие в них мастерство владения протазаном, щитом и арбалетом на улицах города и в домах железными палками. А те, кто служил нерушимой стеной в основной армии, обучались у тех, чье боевое мастерство известно тысячелетия, еще со времен Древнего Гиса – тех самых Безупречных. По словам служивших в крепости копейщиков наставниками они были немногословными, но свой долг выполняли – умение владеть копьем, щитом и коротким мечом, и привитая на уровне привычки работа в команде не раз спасала им жизнь во время битв в Эссосе.