Восхождение лорда Темпера

Винтерфелл, Север.

Этот день ничем не отличался от остальных, с тех пор как начали прибывать его вассалы, – нужно было подготовить фураж для коней, открыть новые дома в Зимнем городке для солдат, уделить внимание всем лордам и знаменосцам. Начиная привычными Сервинами, с которыми он часто ездил в гости и знаком почти с детства, заканчивая прибывшими день назад по Королевскому Тракту дикими Амберами, чей нынешний глава – Большой Джон возвышался исполином над большинством жителей Винтерфелла. Все это требовало времени, сил и терпения, которых из-за отсутствия его “мудрейшей” матушки, заварившей всю эту кашу, и уехавшего с ним мастера над оружием, Родрика Касселя, было гораздо меньше.

– Робб, Робб. – Почти без стука ворвался в его покои Теон, вызвав у наследника Севера сильнейшее раздражение. Теперь ему придется переписывать длинную смету продуктов для грядущего пира, который нужно будет устроить когда все вассалы соберутся. Сейчас в конце списка стояла очень жирная и темная клякса. – На горизонте появились знамена с ободранным человеком! Это Болтоны!

– Болтоны? – Рефлекторно спросил Робб, сразу вспомнив скучные уроки мейстера Лювина, где он рассказывал об их вассалах.

Этот дом был одним из сильнейших и могущественнейших домов Севера, наравне с которым могли стоять только Старки и Мандерли. Ободранный, лишённый кожи человек на их гербе — напоминание о старинном обычае Болтонов заживо сдирать с врагов кожу. Их любимой поговоркой “у голого человека секретов немного – а у ободранного их и вовсе нет” старая Нен в детстве так напугала его и Джона, что они всю ночь не могли нормально уснуть.

Владения Болтонов лежали между Последней рекой на севере и холмами Бараньими Лбами на юге, таким образом гранича с землями Амберов и Хорнвудов, но с обоими этими домами у них были едва ли теплые отношения.

Большего, к сожалению, Робб не помнил, да и не было у него настроения вспоминать древнюю историю, так что он быстро забросил это дело и угрюмо посмотрел на Теона.

– Это все что ты хотел мне сказать?

– Нет. Пойдем со мной. Ты должен это видеть. Я такое количество одинаковых знамен не видел со времен битвы на Пайке. – Скороговоркой выговорил Грейджой, накинув меховой плащ и быстро вынырнув наружу.

Заинтересовавшись, что же так всполошило его старого друга, Старк, не тратя много времени на раздумья, быстро накинул верхнюю одежду и уже через десять минут был на наружной стене, где уже стояли Теон и мейстер Лювин.

– Какого… – Вырвалось изо рта Робба, стоило ему увидеть черно-красное море, состоящее из знамен, щитов, коней и людей, медленно приближающееся к входу в Зимний городок. – Да тут тысяч пять не меньше…

– Шесть если точнее. – Поправил его Лювин. На удивленный взгляд сюзерена он лишь вздохнул и ответил. – Послание от лорда Русе пришло вчера, но вы были слишком заняты размещение Амберов и просили вас не беспокоить.

– Лювин, если возникнет такая же ситуация не слушай меня. Беспокой. – Ответил Робб придя в себя и начав внимательно присматриваться к войску своего вассала. – Десять, двенадцать, четырнадцать… Тут как минимум полторы тысячи всадников. Да и тяжелой пехоты хватает. Болтоны, что, свой замок совсем без защиты оставили?

– Почему же? – Удивленно посмотрел на него замковый мейстер. – В их землях сейчас осталось почти тысяча солдат, охраняющих Дредфорд и крепость в устье Рыдальницы. Неужели вы не прочли записи, оставленные вашим отцом, рассказывающие о ваших вассалах?

В этот момент краска невольно прилила к щекам Старка, заставив, отвернуться и неловко потупить взгляд. Оставленную отцом книгу он и вправду начал читать, но успел прочитать только про силы и возможности домов Мандерли, Карстарков и Амберов, так и не успев дойти до Болтонов.

Покушение на Брана, приезд Беса, нападение одичалых, безрассудная выходка матери, а потом новости из столицы и арест отца… Все это отняло слишком много сил и времени и в поднявшейся суматохе он совсем забыл об забытых в глубине солярия записях.

– Много я сам не знаю, но попытаюсь рассказать вам о них побольше. – Сказал Лювин, поглубже закутываясь в теплую мантию. – Вы же знаете кто нынешний глава этого дома?

– Русе Болтон. У него есть наследник – Домерик Болтон, который старше меня на шесть лет. – Почти не задумываясь, ответил Робб. Все же имена лордов и их наследников в него вбили очень крепко.

– Хорошо. – Довольно улыбнулся Лювин, видя результаты своих трудов. – А вы знаете, милорд, как зовут нынешнюю жену лорда Русе?

Вопрос загнал Старка и Грейджоя в небольшой ступор. На кой ляд им вообще нужно было знать имя какой-то женщины? Хоть на Севере из-за суровых условий не было жесткого разделения прав мужчин и женщин (вспомнить тех же Мормонтов и Гловеров), но не сказать, что жены лордов оказывали хоть какое-то влияние на дела самого северного королевства.

– У лорда Русе было три жены. Одна из них его дальняя родственница – Лояна Болтон, рано умершая из-за снежной горячки. Вторая – девица из Рисвеллов, родившая сира Домерика, а через несколько лет слегшая от лихорадки. И наконец его третья жена – леди Тея. Она вышла из дома Колд и стала главной причиной такого усиления дома Болтон. – Включив свой привычный менторский тон начал рассказ Лювин, заметив как заинтересованно на него смотрели два его не слишком усердных ученика. – Вы же помните, что я вам рассказывал про дом Колд?

– Очень молодой дом из Западных земель, основанный всего двадцать лет назад. – Напрягшись ответил Робб. Он, в отличие от Теона, присутствовал на уроке посвященном Западным землям, пока Грейджой пытался в очередной раз пробраться в бордель. – Но я не понимаю, к чему вы ведете, мейстер?

– Одновременно с домом Колд был основан его братский род. Правда, не на Западе, а в Дорне. Ты о нем слышал. – На непонимающий взгляд Старка, Лювин только устало вздохнул. Так было всегда – все его потуги вбить хоть немного знаний в юные головы были бесполезны, ибо основной страстью у мальчишек в этом возрасте были щиты и мечи, а не книги. – Род Темпер. Один из самых богатых домов во всех Семи Королевствах.

Воспоминание молнией пронзило голову Робба, заставив его со всей силы хлопнуть себя по лбу.

«Точно… Как я мог забыть» – Мысленно простонал он, помассировав пальцами глаза. – «Мне точно стоит выспаться, раз голова так плохо работает»

Дом Темпер был известен на Севере уже очень давно – еще со времен прошлой зимы, произошедшей почти пятнадцать лет назад. Именно они стали причиной вспыхнувшей тогда ссоры между лордами Речных и Северных земель. Традиционно во время зимы недостающий провиант закупался в Речных землях, как единственного возможного варианта – Запад и Простор отсекали тайно пиратствующие железнорожденные, а восточных морях и заливе Пасти хозяйничали сестринцы, часто грабившие заходившие туда торговые суда.

Монополия развращает.

Хоть между Талли и Старками был заключен династический брак, не дававший, как в прежние годы, задирать цены на зерно до небес, но и маленькими их назвать было нельзя. К тому же были такие дома как Фреи, Мутоны, и Бракены, которым на приказы их сюзеренов было глубоко плевать. Так что караваны Темперов, начавшие приходить с наступлением зимы в Темнолесье, Кархолд, Дредфорт, Бараньи Ворота и Белую Гавань и продавать еду по более низким ценам, стали для большинства бедных лордов и крестьян настоящим спасением.