Восхождение в бездну

И вот теперь я, пройдя годовой курс после выявления способностей, подал заявку на регистрацию в качестве собирателя в Федеральное Агентство по Надзору за Магическими Проявлениями и Существами. Увы, но целительским талантом я не обладаю, поэтому вылечить рак или отрастить конечности другим людям я не могу. Так, на курсах самопомощи научили раны себе затягивать и отрезанные пальцы наращивать, но это всё. В общем, как эскулап я полный нуль, и денег мне на этом поприще не заработать.

Клепать артефакты на продажу? Мои руки гармонично растут из ягодиц, поэтому опять же мимо. Так что оставалось только идти мне в собиратели — охотиться на монстров в порталах и добывать с них МРК. Тем паче что и курсы попались такие, которые сразу же давали направления и подъёмные. Так что выбор мой был не столько осознанным, сколько вынужденным: выплачивать назад потраченные уже стипухи и отказываться от дальнейших заработков? Ну уж это дудки! Родаки меня за такое сожрут заживо, откусывая ежедневно по значительному куску и прихлёбывая мозгом, зачерпнутым из башки чайной ложечкой.

Кстати, кто не в курсах: МРК — это магические радужные камни. Монстры в порталах рождаются, как правило, обычными животными. Но очень быстро, где-то на втором месяце жизни, «пробуждаются»— в них зарождаются магические камни, через которые неразумные твари и реализуют присущие им магические способности. Плоть монстров наполнена магией, они сильны, быстры и защищены ею. Но помимо этого многие могут ещё, например, дышать огнём, окаменевать, телепортироваться или производить одну из сотен других способностей. Вот для этого и нужен этот МРК — он вбирает в себя магию и выплёскивает её наружу в виде какой-то способности по желанию монстра.

Людям тоже эти камешки очень даже нужны — их используют для производства артефактов. Материалы Земли не предназначены для длительного воздействия магической энергией, быстро становятся хрупкими и ломаются. Так что на них, конечно, можно «записать» заклинание, запечатать его рунами, чтоб энергия не утекала из такого артефакта, но используются они буквально один раз. А вот если в артефакт вставить МРК, то сбор и хранение энергии он берёт на себя. Поэтому они уже получаются куда как долгосрочнее — могут годами служить и не ломаться.

Выковал кузнец, допустим, маг, меч с заклинанием остроты — и этот меч может резать буквально всё, хоть кожу монстров, хоть танковую броню. Но недолго — острота не добавляет ему прочности. Но стоит добавить в рукоять камешек с заклинанием неразрушимости — и вуаля! Круши всё вокруг хоть десятилетие без заточки, мечу всё нипочём. В общем, МРК — очень полезный и всегда дефицитный товар.

Камни эти бывают семи видов по качествам, которые определяются по цветам радуги — от красного до фиолетового. В камни с красного по желтый можно вложить одно заклинание, с зелёного до синего — два, а вот фиолетовые камешки могут вместить сразу три одновременно работающих заклинания. Но и встречаются они, эти фиолетки, так же часто, как кинозвёзды в селе Загорулькино Тьмутараканской губернии. Нам на курсах за год, к примеру, на практических занятиях по ремеслу смогли показали только красные и оранжевые камни.

И вот теперь моя задача — найти удобное место для долговременного лагеря, укрепить его и начать охоту на монстров. Делов-то. За пять минут справлюсь. Без сомнения. Короче, пора заканчивать с этим мозгомойсвом и приступать к работе.

Интересно, а где расположен юго-восток относительно этого поста? Серьёзно, он же на внутренней сфере расположен, где нет ни верха, ни низа, ни права, ни лева. Какой же я дебил! Вот зачем парням про юго-восток тогда сказал? Скалки-мочалки! А фиг теперь лоб зелёнкой мазать, поздняк метаться. Я покрутился на месте, покрутился и пошел в случайном направлении.

Глава 3. А первый день — он трудный самый

Вскоре полоса зачищенной земли закончилось. Дальше шла степь с редкими, но густыми рощицами. Стрекотали какие-то насекомые, травка зеленела, небольшие зеленоватые облачка разбавляли небесную синь. Монстров видно не было, что неудивительно, но откуда-то слева тянуло холодком и слегка покалывало — точка магического напряжения, кто-то опасный в той стороне обосновался, где-то в пяти километрах от меня.

Ну и хрен с ним, пусть там сидит. Перед походом сюда я продал свой системник и монитор. Денег выручил немного, плюс опять же подъёмные. Этого хватило на покупку не только нужного снаряжения, но и нескольких полезных заклинаний. Одно из них я и активировал сейчас — «всадник ветра». Заклинание воздушной стихии для путешествий.

Оно обволакивает мага невидимой оболочкой, снижает его вес и позволяет очень далеко и управляемо прыгать. Чувствуя себя каким-то Халком, я влил магию в заклинание и прыгнул. Воздух засвистел в ушах, я взлетел метров на двадцать и секунд за десять пролетел полкилометра. Хренасе! На Земле я не стал испытывать «всадника», а зря, эффект просто потрясающий!

Так, обпрыгивая фонящие опасностью места, я неплохо разогнался. Скоростнул километров до ста в час. Боже, как это офигенно! Всю дорогу я дико завидовал двойкам и единицам. У этих вообще силы хватает на то, чтоб полноценно летать. Даже не будучи воздушниками, которые, уже начиная с пятёрки, уверенно держатся в воздухе и летают не хуже вертолётов. Но и прыгать тоже, оказалось, круто.

Однако через восемь часов я всё же начал уставать. Решил сделать привал, остановиться около небольшой речушки. У её берега была небольшая дубовая роща, оттуда не тянуло опасностью — идеальное место для временной дислокации. По моим расчетам, я ещё не вышел из радиуса слежения поста, так что тут ещё ловить нечего. Поспать и дальше. Но это чуть позже.

Пока ещё не совсем валюсь с ног, надо бы заняться подготовкой к ночлегу — не на голой же земле мне спать? Как бы спокойно ни выглядело место, но и здесь вполне может появиться зверь, готовый нахаляву схряпать спящего мага. А я как-то совсем не желаю быть схряпанным.

Немного управлять растениями я умел, нам это преподавали на курсах. Вообще, тех, кто выбрал направление собирателя, учили многим полезным навыкам, в основном тем, которые бесплатные и в общем доступе. Прям вот в соответствии с постановлением министерства по образованию и науке «учить понемножку чему-нибудь и как-нибудь». Или это не про министерство? А, кто-то из знаменитых говорил! Вроде бы, в КВНе над этим смеялись. Да не важно.

Короче, зашел я в рощу, но недалеко. Выбрал самый большой дуб, обнял его. Сосредоточился на магии дерева. Не сразу, но удалось почувствовать биение магических токов дуба. Они, как сок, шли от корней в крону, наполняя ствол и листья силой. Ради интереса посмотрел на крону сейчас, после настройки на магию дерева. От листьев в разные стороны исходила бледно-зелёная кисея, окутывая верхушку дуба красивым зеленоватым туманом.

Сконцентрировался, отдал магии приказ, оформив его в зеленовато-коричневое яйцо заклинания. Дуб начал меняться — нижние ветки стали расти, пока не достигли земли. Потом они стали сплетаться в яйцевидную конструкцию, похожую на круглое гнездо с небольшим пятном входа. Листья покрывали внешнюю сторону гнезда и «крышу» — можно не бояться случайного дождя. Всё, с деревом я закончил. Отпустил ствол, вытер пот со лба.

Активное использование магии обычно здорово напрягает тело, выкачивая энергию, а с моим девятым разрядом напрягает буквально всё и выкачивает подчистую. Но нужно как-то подзарядиться по-быстрому, чтобы доделать начатое. Едой? Не факт, что мои консервы тут помогут. Ими можно насытить лишь желудок, а мне надо прокачать чуток магии. Значит, слопать надо что-то живое, что уже в себе содержит магию.

Я стал осматриваться. Нда, хорошо здесь поработали монстрочистильщики, тишина вокруг стояла офигенная. Никаких излучений. Хотя вроде бы откуда-то слева движется слабенький поток. Обернулся, стал смотреть внимательнее. Ага! На кустике с какими-то похожими на жёлуди ягодами цвета взбесившейся морковки заметил кузнечика. Ну, как кузнечика… Такого громадного кузнечища, величиной с голубя. Явно мутировавшего, значит, дружного с магией. Изловчился и накрыл его кепкой. Просто повезло. Или кузнечик был ещё юный и страхом не обременённый.