Восхождение в бездну

На курсах говорили, что почти все живые существа в сферах портала являются аккумуляторами энергии. Ясно, что мне удалось поймать не прям вот я крупнющего аккумулятора, но за неимением большего и этот сойдёт. Только вот как его жрать-то??? Гадость такая… Однако и ждать, пока силы восстановятся сами, времени не было. Надо как-то перебороть себя.

Вспомнил занятия в кулинарном колледже, где я учился сразу после девятого класса школы. Ну да, родичи убедили, мол, самая крутая профессия, никогда голодным не будешь и всегда в почёте. Это в их времена, может быть, повара и были в почёте, когда народ по ресторанам развлекался. А сейчас какие рестораны? Забегаловки да столовки. Рестораны захапали маги, там всё ненатуральное — наколдованное, и ходят туда исключительно такие же маги, у которых денег куры не клюют.

Чёт я не о том… Да, занятия в кулинарном колледже. И было одно про блюда Азии. Про кузнечиков там нам как раз рассказывали, ага. Готовить сами мы их не готовили, но видео смотрели. Девчонки вообще фыркали и имитировали рвотные позывы, а пацаны ржали и изображали, как они с удовольствием ловят и лопают этих самых членистоногих. Многие «ловили» их почему-то в волосах у девчат, а те визжали и отбрыкивались. Странные они, эти девчонки. Вдарила бы одна какому-нибудь за то, что он без спросу в её волосах ковыряется — и дело с концом. Так ведь нет ведь, визги-писки… Не понимаю я этого.

Так, опять отвлёкся. Думаю о чём угодно, лишь бы оттянуть момент готовки этой твари. Итак, помню, в начале видоса шло предупреждение красным по чёрному: «Не пытайтесь есть кузнечиков сырыми — проблемы со здоровьем после этого обеспечены!» Ага, и жарить их надо в оливковом масле или на шпажках, как шашлык. Где только это масло и эти шпажки…

Так, хватит сарказм тут разводить. Что там дальше-то было? Девчонка-азиатка их мыла и ловко отрывала лапы и крылья. Потом прищипывала попку и аккуратно вытягивала наружу внутренности. Вспомнил? Валяй давай, отламывай и вытягивай!

Только вот тут получилось всё не так-то просто, как на видео. Стоило мне засунуть руку под кепку, как кузнечик первым делом своими жвалами так располосовал мне руку, что кровь потекла. И больно было… Пришлось его огреть камнем по башке, чтобы он перестал подавать признаки жизни. Рану на руке пока замотал — всё равно магии у меня почти ноль, чтобы лечить себя, а надо ещё будет «молнию» применять, чтобы зажарить гадину.

А тут вторая беда: ноги с крыльями у этой твари никак не хотели отрываться. Хорошо, что в рюкзаке у меня нашлись кое-какие инструменты. Кусачками оттяпал насекомому конечности и крылья, а потом прикусил и заднюю часть туловища, но не до конца. Потянул. Фу, гадость какая… И, пока кузнечище не опомнился, положил его на камень, направив «молнию» из последних сил. Та получилась слабенькая, но обжарить сухопутную креветку мне удалось-таки.

На вкус блюдо получилось вполне съедобным, особенно, когда я его полил соевым соусом. Прям вот даже деликатес, ага! Будет у меня собственный ресторан, обязательно в меню включу жаренных кузнечиков под соевым соусом.

Сил после ужина заметно прибавилось. Действительно, местные существа хорошие такие аккумуляторы. Теперь можно заканчивать работу над убежищем.

Закрыл глаза, напряг воображение. Нужное заклинание было вторым, купленным мною за деньги с продажи компа. Называлось оно «сторожевой купол». Я представил полусферический голубоватый рисунок заклинания, убедился, что всё правильно, и влил в него силу. Вокруг меня в радиусе сотни метров появилась невидимая сторожевая сеть — теперь любой, кто мог потенциально быть опасным, при попадании в неё вызовет срабатывание «сигналки» для меня. Даже разбудит, если буду спать, и предупредит. Не так, чтоб защита, но позволит собрать манатки и сбежать в случае чего.

Уф. Устал. Залез в гнездо, надел на глаза плотную повязку для сна, улёгся поудобнее. Без повязки здесь никак, тут же не бывает ночей. Вернее, бывают — где-то на высоте пятнадцати тысяч километров плавают гигантские плотные тучи площадью с поверхность Земли, а то и Юпитера. Они вяло дрейфуют в атмосфере, а под собой создают такую плотную тень, что можно считать это время ночью. Но всерьёз рассчитывать не стоит на них — при всём их гигантском размере, налетают они довольно редко. Ну, и чёрт с ним, пора спать, завтра день будет ещё напряжнее.

Часа через два вдруг внизу, под деревом, началась возня. Мой «сторожевой купол» меня разбудил — я только втянулся в этот процесс и даже успел посмотреть коротенький сон. Осторожно высунулся наружу. Под деревом дрались… огромный заяц и небольшая такая лисичка. Причём нападал именно зайчище, атаковал так, что лисица повизгивала и всё пыталась удрать. Мне даже стало интересно: как так-то?

Короче, заяц победил, лисицу загрыз. И что было дальше? Да ничего особенного! Он натурально стал жрать её. Как будто бы занимался этим постоянно. И сожрал ведь, подчистую! А насытившись, подхватил зубищами остатки и куда-то поволок. Видимо, в свою яму кормить детей.

Вот это мир… Грызуны здесь превратились в злобных хищников. Попадись такому на пути — и всё, хана тебе, Сёмушка, никто не возьмёт во внимание, что ты Зайцев и на Земле твоя кличка была "Заяц". Зажрёт тебя твой тёзка как нечего делать. Ладно, спать надо. Я снова надел на глаза повязку и постарался уснуть.

Снилась хрень. Будто я лежу в мягкой, тёплой постельке, мне тепло и приятно, а какая-то собака, ну, в смысле не просто какая-то сволочь-собака, а настоящая псина с хвостом и лапами, обнюхивает меня… везде. Я чувствовал её прохладный и слегка мокрый нос на своём теле. И, если честно, было очень приятно…

А потом я проснулся и не сразу понял — где я? Оказалось, пока я спал, листья дуба плотно прижались ко мне, а сквозь прутья гнезда проросла трава и обмотала меня всего. Вот её прохладные листья и создавали эффект собачьего носа.

Тьфу на вас. Видимо, почувствовали концентрацию энергии и обмотались вокруг меня. Этого стоило бы ожидать. Всё живое в мирах порталов пытается насыщаться энергией. А маги же в себе концентрируют энергию, да ещё и немалую. Вот оно всё и тянется к нам.

С проклятиями выпутался из переплетения травы и листьев, пнул в сердцах это всё гнездо, огляделся, зевнул. Ну, раз проснулся, то пора идти. Вокруг опасностью не тянуло, значит, это только поблизости мою энергию чувствуют, дальше маскирующее заклинание работает получше.

Умылся в речке, закинул рюкзак на спину, выбрал направление (вроде бы, в ту же сторону, как и вчера) — и в путь. Прыжок за прыжком уносился я от места ночлега. По пути пытался рассмотреть этот мир. Вчера тоже рассматривал, но тогда всё больше внизу вычуивал опасных зверей. А сегодня накал опасности уже спал, я ж вчера весь день провёл тут, переночевал даже! И ничего не случилось!

Глава 4. Мой дом — моя крепость

Я всё пытался разглядеть всю Сферу целиком. Но не получалось, конечно. Ещё и сто тысяч километров атмосферы мешали всё же. Ну да, ребята мне выдали маленький такой гаджет, на котором выводились все важные параметры Сферы Обручева. Как, интересно, она не раздавливает тут всё? Такая толстая атмосфера должна создавать гигантское давление, такое, что на поверхности вместо газов должна быть жидкость. Как у газовых гигантов. А тут нет, нормальное всё. И гравитация только на одиннадцать процентов больше земной. Интересно, это физика этого мира такая или влияние магической энергии? Удивительно.

Размышления прервало резкое чувство опасности. Откуда-то слева повеяло холодком. Причём намного сильнее, чем раньше. Мощный монстр? Хм, не, какой-то неровный сигнал, как будто бы рванный пунктир, где каждый штрих разной толщины. Сначала я даже не понял, как такое возможно.

Но потом подумал, и догадался. Такие сигналы могут поступать от группы монстров, делающих резкие движения. А так как чувствовались лёгкие выплески магии, значит, что какие-то чудовища дерутся друг с другом. Скалки-мочалки, интересно же, надо сходить и, если не поучаствовать, то хотя бы посмотреть! Моя задница слишком долго была без неприятностей. И вуаля — вот они!