Восхождение язычника – 2

– Я его потом хочу отправить учиться в аудиторию [4] , думаю, он сможет сдать в нее экзамены, а после и чиновником станет. Его хвалят учителя по риторике и словесности, – гордо проговорил Никита.

Вот только после этих слов в его глазах начала плескаться тоска и какое-то бессилие вперемешку с надеждой.

А дальше разговор за столом потек вполне спокойно, этакая дружеская и ничего не значащая беседа, только Ирина сидела как нахохлившийся воробей.

Слуги сменили блюда, на столах оказались фрукты и различные сладости типа орехов в меду, а также выпечка. Ромеи, оказывается, те еще сладкоежки.

4

Аудиторию – высшая школа находилась в Константинополе, была полностью государственной и бесплатной, после ее окончания ученики становились элитой Империи.

Я наслаждался едой и прислушивался к разговору. В основном он касался налогов и податей, которые обсуждали Никита и Колояр, и, судя по возмущенному голосу Никиты, налогов он платит много. Налоги платит любой ромей со своей деятельности, в том числе нищие и проститутки, а также есть отдельные виды налогов: налог на устройство крепостной стены, подушный, он платился от количества членов семьи.

Вроде десятый век, а налоговое зло уже процветает.

Попрощавшись с семьей Никиты, мы двинулись на постоялый двор, где после столь сытного обеда меня сморил сон.

– Яромир, вставай, – меня расталкивал Володар.

– Ну чего, а? – зевал и потягивался я.

– Там Никита пришел, они с отцом тебя ждут.

– Хорошо, – я потянулся еще раз и немного размялся, а после прошел в комнату к Колояру. Где за столом сидел напряженный Никита, а рядом и мой родич. На столе горела одинокая свеча, освещая комнату, а за окном уже наступил вечер.

– Ну, тебе удалось узнать? – у Никиты тряслись руки.

– Да, – я сел напротив них.

– Не тяни, кто мои дети? – из него вырвался рык, а дядька положил ему руку на плечо.

– Средние, Фома и Антония твои дети.

– А-а-а-а, – Никита взвыл.

– Сука, какая же она сука, – выругался ромей, а после опустил голову на стол, и я услышал, как он начал всхлипывать.

Да, жалко мужика, мне даже неудобно стало. Дядя махнул мне рукой, мол, уходи.

Ага, щас! Это еще не все.

Дождавшись, когда Никита успокоится и поднимет свои красные глаза, я продолжил:

– Дмитр, Ирина и Римма, они родичи не только по матери.

– Чего? – Колояр аж подпрыгнул с лавки, а Никита уставился на меня.

– Отец у них один, – добил я мужиков.

– Тварь убью, придушу, – начал бушевать Никита, и дядьке пришлось его схватить.

– Схожу-ка я за вином, – и отправился вниз.

А внизу за столом, поедая фрукты, сидели мои братья и друзья.

– Все сказал, – развел руками.

– И чего, кто его дети-то? – с интересом спросил Гоститивит.

– Знаешь, Гостивит, кто знает, тот знает, а остальным нечего, – отрезал я. – Никите сейчас и так плохо, будем мы еще сплетни за его спиной разносить.

– Яромир прав, то не наше дело, – поддержал меня Дален, и родичи закивали, хотя по их лицам было видно, что узнать им, ой как хочется.

– Да чего, я только спросил, – насупился Гостивит.

– А я только ответил. – Красавица, принеси два кувшина крепленого вина, три кружки и фруктов каких-нибудь, – я обратился к работнице постоялого двора.

И спустя пару минут заказанное стояло на столе.

– Пойду проведаю их.

Вернувшись в комнату к Колояру, я услышал конец слов Никиты.

– А ведь я ее любил, эту суку, а видишь, как вышло. Нет веры этим бабам, они готовы в любой момент предать. Я ей как себе верил, эх!

Я молча поставил кувшины на стол и разлил по кружкам вино.

Никита подхватил кружку и опорожнил одним махом.

– А я догадываюсь, с кем она, – горестно вздохнул Никита.

– Так, может, его, – и Колояр всадил нож в столешницу.

– Можно попробовать, но непросто это будет, да и не знаю я точно, а вдруг ошибаюсь. – Никита прикрыл глаза.

– Я вот думаю, если это было не один раз, ведь отец один, то им же должен был кто-то помогать и прикрывать их делишки, а то попались бы.

– Точно, – Никита открыл глаза и подскочил со скамьи. – Это тогда точно он.

– О ком речь-то? – и дядька задумчиво почесал голову, а я приложился к бокалу.

– Сосед мой, у нас поместья рядом стоят, я по его совету и управляющего в поместье взял, вот он их и покрывал, старая гнусь, суки, твари, – и Никита вновь начал бушевать.

– Так давай их обоих убьем, да и все.

– Сосед – младший брат чиновника, который налоги собирает, просто не получится, здесь крепко думать надо.

– Так управляющего давай расспросим, заодно и понятно все станет, – задумчиво протянул Колояр.

– Это да, это можно.

– Завтра тогда едем в поместье к тебе? – спросил Колояр.

– Нет, если есть в этом его вина, я же его удавлю, и это трудно будет скрыть, а у управляющего есть своя семья, да и сосед обязательно в это дело сунет нос.

– Я его вызову к себе срочно и скажу, чтобы продуктов захватил, он на телеге и поедет, а мы его схватим по дороге, там есть рядом руины башни, там и расспросим хорошенько.

– Это понятно, с детьми что делать-то будешь? – Колояр решил спросить о больном.

– А я и не знаю, выгнать бы их с глаз долой или удавить. Так рука не поднимется, я уже думал, это же мои родные, я их растил. Я Димитру первый кубок с вином наливал, а Ирина ко мне бегала, о своей первой любви рассказывала. Да и Римма, она еще маленькая. Я не знаю, вот честно не знаю, что делать, – Никита сидел и покачивался, словно находился в каком-то трансе.

– Эх, – он тяжко вздохнул и вытащил из своей сумки пухлый кошель.

– Спасибо, что сказал и не оставил меня в неведенье, это тебе, – протянул его мне.

От денег я бы не отказался, но брать их от Никиты, в такой ситуации ну его нафиг.

– Я помогал вам как другу своего родича, не оскорбляйте меня и уберите эти монеты. – Дядя смотрел на меня одобрительно.

– Действительно, я уже и забывать стал, что вы другие, не ромеи, – и Никита мне улыбнулся, и протянул руку. – Прими тогда мою дружбу, Яромир, в моем доме ты всегда найдешь ночлег и помощь.