Восхождение

Оказывается, Семья, или клан Небесных Драконов, представлял собой жесткую иерархическую систему, включавшую в себя помимо основных действующих лиц, большое количество простолюдинов, начиная от слуг и заканчивая офисными работниками. Первую позицию в иерархии клана занимал глава Семьи или Большой брат, тот самый, похожий на древнюю статуэтку дядюшка Минш. Понятно, что именно он отвечал за различные аспекты жизнедеятельности Семьи. Ниже него, на второй ступени, находился второй старикан, сидевший в тот день за столом. Господин Демин был руководителем вербовочного центра, заодно занимаясь воспитанием неофитов и пропагандой истинных ценностей клана.

Жонг, оказывается, был его заместителем и отвечал за вербовку новых бойцов, заодно и успевая работать переводчиком. Он знал, кроме русского, еще английский, французский и японский. Довольно разносторонне развитый молодой мужчина. Ему недавно исполнилось тридцать пять лет, и Демин активно продвигал его на руководящую должность, когда придет время старику уйти на покой. Хотя, как усмехнулся Жонг, на пенсию здесь уходят со смертью. А «фу шан шу», то есть руководитель вербовочного отдела, собирался жить еще довольно долго.

Третью, важную в иерархии клана позицию занимал Веймин. Да, тот самый недовольный даос-маг. Он был руководителем отдела инфорсеров, координируя работу оперативных групп боевиков, осуществлявших защиту интересов Семьи и членов клана, а также разбирался с провинившимися и предателями. Вроде контрразведки. Серьезный дядя. Веймин также вел обучение молодых клановых магов, взвалив на себя почетную обязанность обеспечить надежной магической защитой всех главных лиц клана Небесных Драконов.

Следующим по значимости человеком в Семье был некий Киу. Его на обеде не было, он как раз уехал куда-то на юг, улаживать некую проблему, возникшую между двумя кланами. Именно он и отвечал за взаимодействие между аналогичными организациями и сообществами. Грубо говоря, он был посредником в преступной среде.

Веселый толстяк Джинхэй заведовал казной клана. Получается, Никита в тот день видел всю верхушку Небесных Драконов, за исключением одного. Факт, достойный тщательного обдумывания. Или его будут усиленно вербовать в Семью, или же подбивают на сомнительную разовую акцию. Только без обрезанных навыков мага Никита мог участвовать в делах преступной группы в качестве инфорсера, и никак иначе.

А с магией были большие проблемы. Поздно вечером, когда никто не мешал Никите сосредоточиться на самом себе, он погружался в исследования своей ауры. И ничего не мог понять. Темная оболочка, плотно купировавшая его полевую структуру, никуда не собиралась исчезать. Черные завихрения, в которых не проглядывалось ни малейшей щели, продолжали крутиться подобно смерчу; яркие звездочки «помощников» то и дело атаковали враждебную среду и гибли, даже не успевая причинить вреда враждебному покрову.

Чтобы прорвать блокаду, нужно понять природу инфернальной воронки, – мысль была правильной и актуальной, но советы по азиатской системе магического обучения мог дать только даос. Злой Веймин, который пару раз сталкивался с Никитой на тренировочной площадке, вообще не хотел разговаривать, демонстративно отворачивал свое лицо в сторону.

– В чем дело? – потребовал объяснений Никита у словоохотливого Жонга, когда они в очередной раз прогуливались по цветущему садику во внутреннем дворе кланового дома. – Я, кажется, ничего плохого для вашего мага не сделал, более того, сам нахожусь в ужасной ситуации. Любой чародей, не получая подпитку извне, начинает терять свои профессиональные навыки. Когда Веймин начнет очищать мое астральное поле?

– Господин Ник, – заложив руки за спину, Жонг смотрел только вперед, тщательно скрывая свои глаза за огромными стеклами солнцезащитных очков. – Веймин не всемогущ, к сожалению. Его медлительность с решением проблем связана не с неприязнью, а с нехваткой времени и поиском настоящего профессионала. Попросту говоря, он боится причинить тебе вред. Вот и все.

– Получается, уважаемый Жонг, что я вам нужен в любом случае, – хмыкнул Никита, отодвигая от своего лица пушистую ветку с яркими цветами. – Иначе бы давно сдали властям.

– Я уже говорил, какие у нас отношения с властью, – голос вербовщика стал жестким. – Ни в коем случае ты не окажешься в их руках. Но твои навыки мага нам пригодятся. Да. Я не скрываю своих желаний использовать тебя, как опытного боевого чародея. Насколько мне удалось узнать, в России ты был значительной фигурой в области техномагии.

Никита мгновенно напрягся. Пальцы с хрустом сомкнулись в кулаки. Опасная информация, попавшая в руки триады, может навредить куда больше, чем нахождение в плену. А это был плен, настоящий и беспощадный, как бы его не облачали в красивые словесные обороты.

– Не надо так сложно реагировать, – покачал головой Жонг. – Я не пытаюсь давить на тебя компроматом.

– Тогда зачем собираете обо мне данные? – хрипло спросил Никита. – Что еще вам известно?

– Знаем, что в Цитайхэ русские спецслужбы проводили тайную операцию. Ты пострадал в схватке со своим же соотечественником, которого Веймин хотел нанять для работы в нашем клане.

– Вот почему он так злится! – воскликнул Никита. – Вот так дела! Получается, я перешел ему дорогу и спутал все карты!

– Возможно, – Жонг едва улыбнулся. – Но сейчас мы говорим о тебе. Понимаешь ли ты ситуацию, в которой оказался? Тебе придется дать согласие на участие в некоторых акциях нашего клана. Мы не можем просто так отмахнуться от возможности использовать русского мага, имеющего солидную репутацию в своей стране. Это шанс, Ник. Тебе стоит только дать согласие, и мы сделаем все, чтобы твои родные узнали, что ты жив. Когда надобность в твоих услугах отпадет – вернешься домой.

Глава девятая

Вологда. Июль 2011 года

Частный легкомоторный самолет с малым императорским гербом, поблескивая иллюминаторами на ослепительно ярком солнце, свернул с посадочной полосы на запасную дорожку и медленно покатил к ангару, возле которого суетились технические работники. Одновременно с этим из-за угла вывернули две машины, сверкая лакированной поверхностью. На капоте «руссо-балта» выделялся герб семьи Назаровых.

Как только изящный серебристо-зеленый летательный аппарат остановился, к нему тут же подкатили трап. Мгновенно возле него встали двое мощных ребят в просторных рубашках, под которыми при желании можно было спрятать не только пистолет, но и компактный автомат.

Олег Полозов не спешил. Он приказал водителю подогнать автомобиль к трапу, как только откроют люк. Вся группа прикрытия находилась здесь вместе с Ильясом. Еще две машины перекрывали подъездные пути к ангару с противоположной стороны. Опытный потайник решил подстраховаться, учитывая, кто прилетел в Вологду. Единственное, чего не знал Олег – сколько человек прилетело с Тамарой Назаровой на личном самолете великого князя Константина. Самого Меншикова здесь точно нет – до сих пор во Владивостоке находится.