Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)

– - Сон, увиденный во сне, есть реальность, -- процитировал кого-то Ловчий.
– - А как ты нас нашел? Чутье мага?

Шут иронически посмотрел на мага и ответствовал:

– - Зачем? А Сим на что?

Пепельно-серый колли грелся у костра, и при этих словах повернул голову к Шуту и утвердительно кивнул, мол, действительно, я любой след отыщу!..

– - Кстати, вот ты вот маг, -- обратился Шут к Ловчему.
– - Так не подскажешь ли мне, к чему вот такие вот сны снятся...

Он совсем уж было собрался начать рассказ, как Ловчий его перебил:

– - И ты, МАГ, спрашиваешь совета у другого мага? Сам, видимо, снов толковать не обучен, да?

– - Обучен. Но не вижу зазорного посоветоваться с другими Знающими: истина не всегда то, что она кажется на первый, и даже на второй взгляд, А во-вторых, в этом сне было СЛИШКОМ много АБСОЛЮТНО НЕЗНАКОМОГО! И поэтому я боюсь ошибиться в трактовках...

И пока Ахэлен пропадал где-то, Шут неспешно пересказал Ловчему свой сон...

– - Ну и приснится же человеку такое!
– - удивился Ловчий, выслушав Шута.
– - Мне ведь в голову такое и в пьяном бреду не пришло бы, не то что во сне.

– - А может Шут потихоньку приложился? Вот и приснилось...
– - не удержался Лэнно.

– - Ну да, тебе в пьяном забытье снов вообще не снится. Вот если бы снились, так, наверно, были бы там назгулы верхом на Галадриэли!
– - Шут серьезно разозлился на Лэнно. Судя по тому, как покраснел Лэнно, вероятно, именно это ему и снилось.

– - А если серьезно, Шут...
– - Ловчий внезапно оборвал свою речь, показал знаком, что хорошо бы помолчать, обернулся и прислушался. Все насторожились. Кто-то шел к костру. Двое. Причем, судя по походке, Ахэлена среди них явно не было.

– - К нам гости, -- негромко сказал Ловчий.

Подошедшие переживали не лучшие времена. Один из них, с перевязанной головой, еле стоял на ногах. Много дней небритые, в разорванных плащах. Одежда и выправка выдавала в них гондорцев, привычных к оружию.

– - Присаживайтесь, гостями будете, -- предложил Ловчий.
– - Тем более, скоро должны дичь принести. Да, кстати, кто вы такие?

– - Следопыты. А сам-то ты кто будешь?
– - ответил вопросом на вопрос Следопыт с перевязанной головой.

– - В последнее время меня кличут Ловчим Смерти, а это мои друзья -Лэнно, Свохн и Шут с собакой. И еще один на охоте, в результативности которой я позволю себе усомниться. А вы что -- ищете кого-то?

Следопыты переглянулись.

– - Да в лесах орки развелись и бушевать стали, а кто еще кроме Следопытов может эти банды в лесу выследить?!

– - Так вы что, вдвоем орков успокаивали?
– - в голосе Лэнно было и удивление, и недоверие.

– - Судя по их виду -- да, -- съехидничал Ловчий.
– - А сейчас куда свой путь держите?

– - Мы ищем одну веселую компанию. Вы никого не видели в последнее время?

– - Какая компания?

– - Трое людей, один из них -- маг и четвертый -- оборотень.

– - Последние, кого мы видели, так это орк в лесу, а перед этим кре...
– - Свохна словно кто-то за язык потянул. И Ловчий перебил его, обращаясь к гостям:

– - Как у нас в анекдотах говорят, у нас есть две новости: одна хорошая, а вторая плохая. Первая, хорошая -- мы эту компанию видели. А вторая -- это мы и есть!
– - Ловчий незаметно (как ему казалось) подвинул свою руку поближе к рукояти меча.
– - И, как я понял, вы с нами хотели бы поговорить.

Следопыты оценили ситуацию -- четверо против двоих, причем уставших -расклад далеко не самый лучший. Было бы больше шансов на успех, если последовать совету этого долговязого шутника с посохом. Наконец, один из них выдавил:

– - А где тот, черный?

– - А он на охоте.

В этот момент кусты затрещали под напором двух тел.

– - А вот и он -- радостно сообщил изголодавшийся Ловчий Следопытам.
– Только не один. Опять собутыльника нашел. В лесу! Талант!..

Человек, пришедший с Ахэленом, выглядел как-то не совсем обычно. Вроде все путем, разве что бородатый, но что-то в его виде вызывало у Ловчего беспокойство. Кожаная проклепанная куртка на незнакомце смотрелась не как повседневная одежда, а как доспех. Но какой дурак будет надеяться на нее в бою? Меч был, но не висел на поясе, как все цивилизованные вояки носят, а торчал из-за спины, возносясь рукоятью над плечами.

– - Сарт. Ведун...
– - коротко представился незнакомец.

– - Он -- наше спасение в смысле охоты!
– - радостно заявил Ахэлен.
– - У благородного путника нашелся целый поросенок в уже почти готовом состоянии, и поросенком этим мой новый знакомец решил поделиться с нами.

– - Не пропадать же поросенку, -- спокойно заметил ведун.
– - Мне одному его не одолеть -- великоват. Да и уж больно надоело самому сидеть.

– - А я взамен пообещал ему нашего вина!
– - радостно продолжил Ахэлен, а затем с показным изумлением уставился на гондорцев: -- О, а это что за явление? Народ, вы тоже нашли нам новых попутчиков?

Следопыты просто не знали, что им дальше делать.

– - Ловчий, ты у нас ешь больше всего, значит, и мясом ты займешься -не упустил своего шанса Лэнно. У Следопытов от этих слов животы свело: голод не тетка...

– - А ты тогда бочонок тащи, пропойца!
– - парировал Ловчий.

– - Свохн, жаренное мясо будешь есть?
– - не унимался Лэнно.

– - А что с этим Свохном такое?
– - спросил Сарт у Ахэлена, как у единственного пока знакомого.

– - Да он по ночам сам охотится.

– - Это как?

– - Оборотень он!
– - радостно сказал Ахэлен. У Сарта глаза стали круглыми.

– - А кто еще... э-э-э... оборотень?
– - неверным голосом спросил Сарт.

– - Ну, насчет этих двоих, -- Лэнно кивнул на Следопытов, -- я не знаю, а так оборотней больше у нас нет.

При этих словах один из Следопытов не сдержался.

– - Так вы тут не только выводок оборотней устраиваете! Вот уж не знал, что Зло опять силы собирает! И орки расплодились. Интересно мне знать, куда могут идти шесть вооруженных человек по этим степям и лесам. Ведь вы же не гондорские воины!

– - А что, кроме личного войска Арагорна Арахорновича никому выходить за пределы населенных пунктов не положено?
– - вспылил вдруг Шут.
– - Тут что, НКВД и Тридцать Седьмой год? Может -- еще паспорта с пропиской и подпиской о невыезде начнете гражданскому населению выдавать?!

– - Паспорта?..
– - Следопыты пробовали на вкус неизвестное слово...
– - А год сейчас действительно тридцать седьмой. Тридцать седьмой год Четвертой Эпохи...

– - Три Эпохи коту под хвост...
– - тихо выдохнул Шут.
– - Провалился в дыру, называется...