Восьмая горизонталь

будет за нами охотиться … а мы - за ней.

– Кстати,- сереет лицом Зирд, указывает пальцем,- быстро отошёл от стресса, наш

приятель. Вон он!

Мы обмерли. Смотрим вглубь туннеля. Уцепившись за стены членистыми лапами,

взирает на нас существо, словно сошедшее из самых кошмарных снов. В сплетении

безобразных лап притаилась голова тираннозавра. Такое сочетание паучьих лап и морды

ящера, вводит в ступор. Мы, словно парализованные, смотрим, как оно зашевелилось, соскакивает с одной стены, резво забегает на другую. Пасть приоткрывается, капает

слюна, задымился бетон.

С невероятным трудом выбираюсь из сетей ужаса, адреналин выплёскивается в

кровь, молоточки неприятно стучат в висках, но я соображаю, что не скажешь о моих

товарищах. Все, как один, в ступоре. Начинаю догадываться, на них произведена

гипнотическая атака, существо лихо им владеет, чувствую, вновь пытается окутать меня

своей сетью, но я получил противоядие из скрытых резервов организма. Конечно, страх

испытываю огромный, но голова ясная. Делаю шаг навстречу, смотрю в сплетение лап, челюстей, вижу россыпь изумрудных глаз, впиваюсь в них взглядом. Существо с

интересом поворачивает голову. Посылаю ему мысль, может, очень глупую, но она

единственная возникла:- Ты мальчик или девочка?

– Мальчик,- его мысль звучит в голове, как рассыпавшийся на столе горох.

– Тогда уходи,- требовательно говорю я.

– Хорошо, я уйду ... на некоторое время. Мы встретимся вновь, я связан с вами,- существо

спрыгивает на шпалы и исчезает в темноте.

– Он мальчик!- я нервно смеюсь.- Пока ушёл. Когда вернётся, не знаю. Предлагаю

послушаться совета Зирда, делаем ноги. Бежим отсюда!

На этот раз люк слушается магов и с грохотом отваливает в бок. Оцепенение

проходит, запрыгиваем на вагонетку, гудит двигатель, искры вылетают из колёс,

трогаемся. Фу! На это раз пронесло!

Вновь стучат колёса, ветер холодит мокрые лица. Молчим. Даже маги, привыкшие

в своём мире, видеть всякую гадость, и те, в пришибленном настроении. Грайя, оказалась

крепче мужчин, быстро приходит в себя, шипит, возмущается, что отпустили тварь. Я

посмеиваюсь, сдаётся мне, не мы его отпустили, а он нас.

Идёт время, вагонетка несётся вглубь лабиринта туннелей. Несколько раз тормозим

у закрытых дверей, но на этот раз маги без труда отодвигают их.

Чем глубже проникаем в запретные ходы, тем беспокойнее становится Грайя. Она с

невероятным трудом ориентируется, пару раз даже возвращались в исходные точки. В

этом месте туннели иные. Что же они мне напоминают? Вспомнил. Служебный ход. Там

такие же стены - металлизированный камень.

Через некоторое время Зирд присаживается рядом:- Сейчас я не помощник жрице,

только мешаю. Поберегу Силу на крайний случай,- он зажигает «шаровую молнию», но

она быстро гаснет.- Видишь, что творится? Простейшее, долго не держится. Всякая магия, здесь гасится и чем дальше, тем хуже. В авантюру ввязались со жрицей, я бы вернулся

назад.

Смотрю на Грайю, она злая, губы плотно сжаты, но нет растерянности. Она знает,

что делает, решаю я. К тому же вспомнил, позади «мальчик». Не хочу вновь видеть его

изумрудные глаза.

– Вперёд, Зирд, только вперёд,- моя мысль полна задора и оптимизма.

– Связался с вами,- бурчит он.- Надеюсь, навыки владения холодным оружием вы не

растеряли? Боюсь скоро понадобиться и топор, и твой меч. Нашей магии хватит, разве, что мячик подбросить, эти стены глушат всё.

Незаметно касаюсь медальона, он холодный. Зирд косится на меня и говорит:- Эти

места крайне странны. Жрецы Огня ещё захаживают сюда, но не мы. Вообще удивлюсь, что их сюда тянет?

Прислушиваюсь к ощущениям - покой и глубина, спокойствие и уверенность,

словно спит нечто невообразимо сильное и непонятно, что произойдёт в случае

пробуждения.

Грайя останавливает вагонетку на пересечении туннелей, садится рядом, тяжело

дышит:- Отдохну немного, в глазах темнеет. Наши маяки не прощупываются, это со

мною впервые. Словно дорогу закрыли, но это не Другие - это против них, а получается, заодно и против нас. Если не найду путь, мы не выйдем отсюда,- Грайя откровенна, впору

паниковать, но она полна решимости.

– Всё так серьёзно?- подаёт голос Семён. Я не сразу понимаю, что он разговаривает на их

языке, причём легко, словно знает его с детства.

– К сожалению это так. Мы заблудились ... подожди! Ты говоришь?- Грайя вцепилась в

его воротник.

– Я?- удивляется Семён.- Действительно говорю,- друг лает как хороший ротвейлер. Его

глаза сверкают серебром.- А ещё, я всё вижу вокруг! Для меня не существует темноты!

Смотрите, какая красивая звезда!

– Она жёлтая, внутри сиреневая?- вскрикивает жрица.

– Да.

– Это маяк. Вперёд!

Маги запускают механизм, вагонетка трогается с места.

– Ты её ещё видишь?- шепчет жрица.

– Вполне прилично. Но она удаляется от нас,- тревожится он.

– Да нет, она указывает путь!- смеётся Грайя.

– Чудеса и только. Когда научился говорить?- спрашиваю друга.

– Наверное, с минуту назад, но словно знал его всю жизнь. А вообще, мне здесь

необыкновенно легко.

Кошусь на него, что-то в нём не так, помолодел, в плечах ещё более раздался,

мышцы двигаются под кожей как пудовые гири. Грайя посматривает на Семёна, даже

глаза закатывает в восхищении, тоже замечает перемены.

– Ещё сто километров и мы будем у океана Кааз,- по-будничному замечает Семён.

– Что ты сказал?!- вскричала жрица.- Океан? Откуда знаешь? И почему его так

называешь? Я не знаю его под таким названием! Ты здесь был?

Семён сам растерялся, разводит руками, чистым серебром светятся глаза, в них