Воспарить к небесам

— Без проблем, — повторила она слова брата, которые тот произнес ранее, направляясь на кухню и глядя на отца снизу вверх. — Хочешь, я займусь шпинатом?

— Более чем, красавица, — тихо сказал он, глядя на нее так же пристально. — Убедись, что он свежий. У меня куча дел с грилем.

— Ладно, папа, — пробормотала она, оглядывая стол и все вокруг, мгновенно оценивая ситуацию, и, видя, что Микки уже сделал, а что еще предстояло сделать, она оставила все необходимое, убрав то, что больше не понадобиться.

Да, она была хорошей девочкой, которая любила заботиться о своей семье, и мне это нравилось, поэтому я тоже начала немного влюбляться в тихую, милую Эшлинг Донован.

— Сынок, хочешь зажечь гриль и подготовить его для своего отца? — предложил Микки.

— Однозначно! — громко согласился Килл.

Микки улыбнулся своему мальчику.

— Зажги его.

Киллиан помчалась прочь.

Микки подошел к холодильнику и достал свое пиво.

Когда он повернулся, то поймал мой взгляд.

— Давай перейдем наружу.

— Звучит неплохо, — согласилась я.

Он протянул руку и взял пакет чипсов тортильи, которые лежали на стойке, и сказал Эшлинг:

— Возьми из холодильника гуакамоле, прежде чем уйдешь, хорошо, дорогая?

— Да, папа, — ответила она.

Мы вышли, и я увидела, что когда Рианнон оставила мебель, она также оставила мебель для веранды. Кроме того, я отметила, что эта семья любила проводить время вне дома.

У боковых перил веранды, которая охватывала гостиную и кухню по всей длине дома, стоял колоссальных размеров сияющий гриль. Кроме того, там был четырехместный кованый железный стол с зонтиком и креслами-качалками с высокой спинкой, на которых, как я знала, будет удобно, потому что на них были пышные темно-серые подушки. Там же стояли два одинаковых шезлонга с такими же подушками, повернутыми в сторону заднего двора Микки, где росли в основном деревья. И, наконец, в противоположном от гриля конце веранды располагался небольшой диванчик, перед которым стояла тахта, а по бокам — столики.

На густо засаженном деревьями заднем дворе, где близко к веранде подходил узкий участок газона, я увидела автомобильную шину, прикрепленную к дереву. В траве лежали фрисби (точнее, три). А с одной стороны было установлено что-то вроде узкой бейсбольной тарелки, а за ней — высокая широкая сетка для остановки брошенных мячей.

Я последовала за Микки, но он направился к грилю, чтобы посмотреть, чем занимается Киллиан.

Я выбрала столик, где мы все могли бы посидеть, поесть чипсов с гуакамоле и поболтать. Микки и Киллиан присоединились ко мне. После того, как Микки сел, он открыл чипсы, и бросил их на стол.

Эшлинг вышла с самодельным гуакамоле, имевшим идеальный намек на кинзу, приятный привкус чеснока и минимум помидоров, что делало его божественным (творение Микки, заставившее меня с нетерпением ждать обеда). Она увидела чипсы, закатила глаза на отца и пошла обратно в дом, вернувшись с миской, в которую высыпала чипсы (начинающая хозяйка, и наверняка хорошая).

И мы все сидели, жуя, потягивая напитки, а Киллиан почти все время разговаривал с Микки, а я вставляла словечко то тут, то там.

Вскоре после этого Микки встал и пошел за мясом.

Он принялся жарить.

По доброжелательному требованию отца дети безропотно встали, схватили со стола все необходимое, включая красивые пластиковые тарелки, и накрыли на стол.

Когда пришло время, Эшлинг пошла готовить салат из шпината.

В конце концов, я съела больше, чем за последние недели (и мой желудок протестовал, но я его не слушала, потому что все было очень вкусно) и, к удивлению Микки, сделала именно то, чего он от меня хотел.

Я отдыхала, пила пиво, ела вкусную еду, в замечательный летний день сидела с прекрасной семьей на веранде в Мэне и расслаблялась.

*****

— Детка.

Я находилась в опасной зоне.

— Эй.

Рука лежала у меня на бедре.

Шоссе прямо в опасную зону.

Эта рука мягко встряхнула меня.

— Эми.

Мои глаза распахнулись, и я увидела темно-фиолетовый твил.

Я точно знала, где нахожусь.

Я была в доме с семьей, которая меня любила.

В доме, где мы сидели на солнечной веранде и угощались тремя разными салатами (все отличные), великолепно поджаренными сосисками и куриными грудками в соусе барбекю. За этим последовал божественный шоколадный торт, по сравнению с которым мои кексы с глазурью казались опилками, покрытыми наполнителем для подушек.

В доме, где я сказала четырнадцатилетней девочке, что думаю о ее торте, и она отдала мне весь мир, когда ее голубые глаза засияли.

В доме, где мы болтали, смеялись и закончили трапезу игрой во фрисби.

В доме, где я могла бегать по заднему двору с детьми, которые наслаждались моей компанией, демонстрируя свое мастерство во фрисби, потому что я была потрясающим игроком, учитывая, что мы с братом как можно чаще ходили на пляж (это то, что ты делаешь, когда растешь в Ла-Хойе, у нас был пляж, мы им пользовались), и играли во фрисби. А умение хорошо играть во фрисби — это, по-видимому, навык, который ты не теряешь.

В доме, где во время игры во фрисби одиннадцатилетний мальчик сказал мне, что я «бомба», потому что я была потрясающим игроком.

В доме, где после фрисби мы расположились на большом уютном диване в гостиной, чтобы посмотреть, как Том Круз и Вэл Килмер играют в волейбол (среди прочего), и от пива, полного живота и замечательной компании, расслабленная и непринужденная, я заснула, свернувшись калачиком в углу этого большого, уютного, фиолетового дивана.

В этот момент, все еще в полусне, я повернула голову и посмотрела в удивительные голубые глаза Микки Донована.

Это не заставило меня стряхнуть сон.

Нет, сон овладел мной, и я остался в опасной зоне, потому что мне это нравилось.

Потому что я находилась в доме с красивым мужчиной, который защищал меня, кормил, смеялся вместе со мной, был открытым, честным, любил своих детей, не скрывал своего восхищения моими способностями к фрисби и заботился обо мне.

— Дети в постели, — этот красивый мужчина в своем уютном доме шептал мне слова, которые прекрасный отец, прекрасный муж, прекрасный любовник сказал бы своей женщине. — Тебе нужно было выспаться, поэтому я дал тебе поспать. Теперь мы оба должны завалиться в свои кровати, Эми.

Да, должны. Нам нужно было лечь спать.

Но в полусне, глядя на самого красивого мужчину, которого я когда-либо видела, имея единственный по-настоящему хороший день за три года, проводя с ним время, будучи частью его жизни, частью его семьи, я решила сначала, что мне нужно завалиться на него.

Так я и сделала, моргая от сна, который все еще держал меня в своей власти, не желая и, возможно, не в силах отпустить его, я наклонилась вперед. В то же время я подняла руку, обхватывая сбоку его сильную шею, чувствуя мускулы, а также ощущая трепет от осознания того, что таким твердым, вероятно, он был повсюду.