Воспарить к небесам

Он был потрясающим.

Остаток дня я бегала, загружая и выгружая посудомоечную машину, чистила и расставляла бокалы для вина, стирала и развешивала полотенца, то же самое с постельным бельем, застилала кровати.

На следующий день начались доставки, телевизор был установлен, система объемного звучания настроена, приемник подключен к системе (хотя все компоненты должны были быть поставлены на пол, так как у меня не было медиа-шкафа), компьютеры установлены, еще один в задней комнате.

Мне нужен был письменный стол.

Я вышла и купила блокнот.

Вернувшись, я составила список дел.

Несколько списков.

Я также проводила часы, прикладывая к стенам образцы с красками, меняя их, переставляя, отступая назад и оценивая, перемещая их в другое место с другим светом.

Я начинала все заново.

*****

Я словно сошла с ума.

Даже зная это, я развернулась на тихой улице (моей четвертой) и снова проехала мимо церкви.

Определенно сошла с ума.

Я продолжала ехать.

Затем, будто мои руки и ноги принадлежали кому-то другому, они сделали еще один разворот, и на этот раз я не проехала мимо церкви.

Я припарковалась перед ней.

Я посмотрела на белое здание с витражными окнами и высокой колокольней.

У меня никогда не было работы. Ни разу. Даже подростком я не работала в местном магазине мороженого просто ради удовольствия.

Я училась в Стэнфордском университете, как и мой отец, получила степень по гуманитарным наукам, изучая английскую литературу, потому что даже я умела читать.

Я хорошо училась. Закончила университет с отличием. Мой отец — с красным дипломом, но так как я была девушкой, он не ожидал многого и был доволен моим положением.

После этого я не отправилась искать работу. Такие девушки, как я, не работают. У меня была работа, которую я должна была выполнять, работа, которую моя мать выбрала для меня: быть женой богатого человека, содержать его дом, растить его детей, продолжать выполнять главную роль Хэтуэй и входить в состав стольких советов нужных благотворительных организаций, в сколькие меня пригласят. До встречи с Конрадом я жила за счет своих трастовых фондов и хорошо проводила время. Однозначно. Мы с подружками выходили вечерами в маленьких черных платьицах. Я пила «Космополитен». Я флиртовала. Встречалась с парнями.

Все это я делала правильно. Мне бы не хотелось приобрести дурную репутацию. Для меня не годится веселиться так, как бы мне хотелось в возрасте чуть за двадцать.

Так что я этого не делала.

Когда я встретила Конрада, я была на благотворительном балу, одетая в сказочное вечернее платье. Мы стояли у каменной балюстрады на заднем балконе волшебного поместья. Я вышла, чтобы сбежать от угнетающего жара давящих тел, а он, чтобы сбежать от угнетающей его компании.

Для меня он был так красив в своем великолепно сидящем смокинге, его волосы были немного длинноваты, тихий бунт, который я находила возбуждающим, это была любовь с первого взгляда.

Он сказал мне, что почувствовал то же самое.

Теперь я думала, что это из-за моего декольте и моих ног, виднеющихся в разрезе платья, хотя они не были длинными, но были красивыми.

Мы начали встречаться. Стали парой. Обручились. Поженились.

И я сделала то, что должна была сделать.

Я стала женой богатого человека, заботилась о его доме, растила его детей и заседала в каждом совете нужной благотворительной организации, которая меня принимала.

Другими словами, я была ни на что не годна. Я не смогла бы найти работу за пределами базового уровня, даже если бы попыталась.

И я это знала.

Но купленная мебель не могла заполнить мою жизнь. Я не могла печь, потому что кроме меня это некому было бы есть, а я любила поесть, но у меня не было аппетита. Я не могла целыми днями, неделями, месяцами, годами читать книги.

Мне нужно было что-то делать.

С этой мыслью я решительно вышла из машины и направилась к церкви.

Оказавшись внутри, я обнаружила, что нахождение в церкви в середине дня без причины не было похоже на то, как это показывали в фильмах. Благонамеренный пастор не появлялся почти сразу, чтобы сесть с вами на скамью, выслушать ваши треволнения и поделиться своей мудростью.

Хотя церковь была открыта, здесь никого не было.

Я подождала, а потом отправилась бродить по зданию. Пройдя по боковому коридору и обратно, я нашла маленькую табличку со стрелкой «офис».

Я последовала за стрелкой.

В конце коридора была открытая дверь. Я свернула к ней и остановилась в проеме.

Это определенно был кабинет, довольно симпатичный, не огромный, не крошечный, с маленьким, но красивым витражным окном позади письменного стола, над которым склонилась женщина, и что-то писала на листке бумаги.

— Эм… извините, — окликнула я.

Она резко выпрямилась и испуганно посмотрела на меня.

— Простите, что напугала вас, — пробормотала я.

Она покачала головой, словно пытаясь взять себя в руки, и повернулась ко мне лицом.

— Ничуть. Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Я ищу пастора, — сказала я ей.

Она кивнула, ее губы слегка изогнулись.

— Преподобного Флетчера, моего мужа, здесь нет. — Она вдруг забеспокоилась. — Он должен был вас ждать?

— Нет, нет, — заверила я ее, качая головой. — Я решила заскочить. Вообще-то, я в Магдалене недавно, и он даже меня не знает.

Она прислонилась бедром к столу, потеряв озабоченный вид, ее лицо снова стало дружелюбным, и она спросила:

— Может, я смогу помочь. Или я могу оставить сообщение для него или назначить встречу, если вам нужно с ним поговорить.

Я сделала шаг вперед, глядя на жену пастора, зная, что женщина, стоящая за таким мужчиной, вероятно, тоже хорошая.

Или даже лучше.

— Думаю, может, вы сможете помочь, — сказала я.

Ее дружелюбный взгляд стал более дружелюбным, когда она предложила:

— Попробую.

Я кивнула и, как ни странно, обнаружила, что не знаю, куда деть руки. Как будто я была на собеседовании, приехала сюда в поисках работы, но недостаточно себя проявила, и даже не представила свое резюме.

Я сложила руки перед собой.

— Хорошо, как я уже упоминала, я только что переехала сюда, однако, я… ну… — я облизала губы, сжала их, прежде чем признать, — финансово независима.

Она кивнула, видимо, восприняв это признание как должное, и сказала:

— Добро пожаловать в Магдалену.