Воспитание идеальной жены

– Забудь, - она холодно на него посмотрела и вырвала руку. – Веди сам. И ты, кажется, спешил.

Все вернулось на круги своя. Леди-кактус снова отрастила колючки, да еще и заперлась в своей раковине. Может, оно и к лучшему? Пусть лучше ненавидит, у их отношений нет будущего. Только отчего так гадко на душе?

Всю дорогу Тери молчала. Они снова слушали музыку, и Игнат старался не думать о том, что их ждет на острове. Скорее всего, отношения окончательно перейдут в плоскость «наставник» и «ученица», а по ночам каждый будет спать на своей половине кровати. Быстрее бы закончился этот контракт, ему нужно искать деньги на лечение Митьки, а не ублажать богатую дамочку.

Игнат не произнес этого вслух, но снова чертыхнулся, ругая себя. Почему он постоянно пытается оскорбить Тери? Даже в мыслях. Это же… Тери. Милая, добрая, нежная, страстная. Пусть немного неуклюжая, но старательная. Умная и чувственная. Она не виновата в том, что у Игната проблемы, и не заслужила плохого обращения.

Он остановился на заправке. Бензина в баке хватало, но требовалась передышка. Он сам довел себя до состояния, в котором невозможно было вести машину. Может, правда, посадить за руль Тери?

Она вроде бы перестала дуться, попросила наличку, чтобы купить пакет чипсов, предупредила, что зайдет в уборную.

– Я все верну, - пообещала она. – И еще… Игнат, день получился… разным. И хорошим - тоже. Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, поэтому предлагаю просто забыть о разногласиях. Или о взаимных обидах? Я не знаю, как правильнее. Я вижу, что ты не такой тролль, каким хочешь казаться. Но и я тоже не такая, как ты обо мне думаешь.

Она грустно ему улыбнулась и убежала в магазин, не дожидаясь ответа. А когда вернулась, Игнат испугался. Вроде бы ничего не изменилось, только взгляд у нее погас и стал отрешенным, почти мертвым. Он не рискнул спросить, что случилось, но Тери сказала сама:

– У меня хорошая новость. Для тебя. – Она вздохнула и зябко повела плечами. – Я не беременна.

Внутри скрутился тугой узел. Ему бы радоваться – целой проблемой меньше, - но радости не было.

– Мне жаль…

Тери криво усмехнулась, открыла пакет с чипсами и протянула ему:

– Угощайся.

= 9 =

Глава девятая

«От ненависти до любви?»

Тери плохо запомнила обратную дорогу. Несостоявшаяся беременность окончательно выбила почву у нее из-под ног. Весь день сплошные потрясения – шопинг, цыганка, полигон… и совершенно непредсказуемый Игнат. Если это тот самый экстрим, то с нее довольно.

Боль обжигала изнутри. Тери зря надеялась, что притерпелась к неудачам. Режущие спазмы в горле и ватная тоска – и попробуй, справься с ними, когда рядом сидит мрачный мужчина, от которого в любой момент можно ожидать чего угодно.

Если бы она была одна, то заперлась бы в своей уютной квартире, спряталась бы под одеялом, поплакала всласть, а потом пила бы чай и читала любимые книжки. Сейчас же мечталось только о том, чтобы ее не трогали.

Игнат и не трогал. Молча вел машину, молча перенес сумки с продуктами, молча помог Тери перебраться на катер. Она надеялась, что он обрадуется желанной новости и станет таким, как прежде. Не обрадовался. Мало того, стал еще мрачнее. Может быть, не поверил?

На крыльце их встречал Бармалей. Он довольно урчал и крутился под ногами юлой.

– Соскучился, - Тери наклонилась, чтобы погладить кота.

– Жрать, небось, просит, - буркнул Игнат. – Разбирай сумки, я принесу остальные.

Катер не мог подойти к их мосткам, там было мелководье, поэтому выгрузили все на пристани, за один раз унести сумки не удалось. Тери проверила кошачьи миски – и воды, и еды в достатке.

– Не обращай внимания, - сказала она Бармалею. – Твой хозяин нынче не в духе.

– Мяу, - понятливо отозвался кот и снова потерся о ноги.

Тери подхватила его на руки, уткнулась носом в мягкую шерстку. Бармалей заурчал и подставил уши. Правду говорят, что коты – лучшее лекарство от депрессии. Тихое урчание уютно согрело теплом. Натянутая пружина внутри ослабла, боль отступила.

Она потискала кота, опустила его на табурет, на котором обычно сидел Игнат, и стала вытаскивать из сумок продукты, заставляя стол пакетами и коробками.

– Вернусь домой – заведу кота, - продолжала Тери разговаривать с Бармалеем. – Все одинокие женщины заводят котов. С вами проще – почесал за ушком, и порядок.

– Мяу.

– Думаешь, это не так? Что поделать, мужчин чесать я не умею. Наверное, не всем дано.

Она открыла холодильник и убрала в него молоко, сметану и масло.

– Мяф! – ответил Бармалей, как будто чихнул.

– Точно-точно. Я даже понять не могу, почему он злится. Выяснили уже, никакой беременности нет. Знаешь, я не удивлена. Видимо, в моей жизни нет места ни мужчинам, ни детям… - У Тери перехватило горло, но она замахала рукой, словно прогоняя непрошеные слезы. – Нет-нет, плакать не буду. Ты мне лучше скажи, Бармалей, почему у меня с собой всегда одни и те же грабли?

Кот сидел на табуретке, подобрав под себя лапы, и задумчиво смотрел на курицу, которую Тери достала из сумки.

– Кактус, колючки… Как же! Тут шипы размером с кулак отрастишь, не только колючки, когда постоянно по больному месту. – Она вздохнула и спрятала курицу в морозильник.

– Мяу-у… - запротестовал Бармалей.

– Его отношение ко мне изменилось, - тихо пожаловалась Тери, - и меня это расстраивает. Я дура, да?

– Оно не изменилось, - произнес Игнат, заходя на кухню, - оно всегда было таким.

Тери досадливо закусила губу. И как она забыла, что до пристани всего пять минут быстрым шагом.

– Подслушивать нехорошо, - проворчала она.

– Зато полезно.

– Вынуждена согласиться. Полезно узнать, что ты всегда относился ко мне, как к богатой стерве, которую нужно ублажать.

Переставляя в шкаф пакеты с крупой, Тери обнаружила, что у нее дрожат руки. Слова Игната задели за живое, снова заставили испытать боль.

– Этого я не говорил. – Игнат бросил на нее удивленный взгляд. – Бармалей, а ну-ка, брысь! – Он согнал с табурета кота и уселся. – Оторвись, пожалуйста, и подойди ко мне.

Тери не поняла, почему послушалась. Скорее всего, просто устала. Игнат привлек ее к себе, усадил на колени и сцепил руки, чтобы она не смогла вырваться и убежать. Сердце забилось сильнее. Этот жест словно пробил слой льда между ними – Игнат вдруг стал прежним.

– Тери, ты никогда не задумывалась, почему агентство, куда ты обратилась за помощью, называется «Черное и белое»? – неожиданно спросил он.

– Э-э-э… нет, - призналась Тери. – Ну… блондинка и брюнетка? Нет?

– Не-а. Это уже декор. Как и оформление в бело-черных цветах. А суть в том, что агентство – это только посредник между «белыми» и «черными». Ты пришла туда через белый, парадный вход, с желанием и деньгами. А я пришел через черный – за деньгами. И расплатиться с кредиторами могу единственным способом – исполнить чье-то желание. Так уж получилось, что твое.