Воспитание идеальной жены

– Проголодался, - хмыкнул Игнат, выбрав правду.

– С ума сошел? Тебе же снова станет плохо!

– Не станет.

– Конечно! – рассердилась Тери. – Прошлой ночью до температуры дошло, а сейчас… - Внезапно она осеклась и охнула, прикрыв рот рукой. – Погоди… Так ты не был болен?!

– Не был, - признался Игнат и шагнул к ней. – Тери, я…

– Стой, где стоишь! – рявкнула она. – Не смей ко мне приближаться!

– Хорошо, - он послушно замер. – Но ты меня выслушаешь?

– Умираю от любопытства! – она уперла руки в боки. – Ты по профессии, случайно, не актер?

– Нет. Но именно профессия научила меня, как правильно симулировать температуру и отравление.

– Да-а-а? Интересно, и где такому учат?

Тери злилась, и Игнат был готов к этому. Однако он вдруг почувствовал, что за злостью и сарказмом она прячет боль. Не детскую обиду, а разочарование. Как будто он ее предал. И когда успел? Ведь он ничего ей не обещал. И все же ее голос дрожал, а ему снова показалось, что он избивает котенка.

– Когда я был студентом, подрабатывал на каникулах в детских лагерях отдыха. Детки виртуозно умеют делать температуру из йода, испарину – из аспирина, а симптомы отравления – из пургена. Впрочем, сейчас есть и другие слабительные.

– Студент циркового училища? – уточнила Тери. – Что за бред ты несешь!

– Историко-архивный, если тебе так интересно. С некоторых пор работаю учителем истории в школе.

– Учитель? В школе? – Тери вдруг захохотала.

Игнат досадливо поморщился. Все же она скатилась в истерику. Он отвернулся к мойке, чтобы набрать воды.

– Только попробуй, - угрожающе произнесла Тери, сразу раскусив его маневр.

– Думал, тебя придется успокаивать. – Он отставил чашку.

– Я тебя сама успокою. Вот сейчас доберусь до скалки – и успокою, - пообещала Тери.

Однако, вопреки угрозе, она не двинулась с места. Потерла пальцами виски, тряхнула волосами и спросила:

– Зачем? Если тебе так важно, чтобы я пробыла тут месяц, мог бы просто сказать. Тебе назначат штраф?

– Нет, Тери, дело не во мне. – Он рассердился. – Мне вообще выгодно, чтобы ты побыстрее убралась отсюда.

– Почему? А, погоди… Мое имущество, да? Тебе обещана часть от суммы, на которую обогатиться агентство?

– Да. – Игнат прищурился и вздернул подбородок. – Не находишь, что не в моих интересах уговаривать тебя остаться? Ты же сама хотела прервать контракт.

– Тогда зачем?

– Надеялся тебе помочь. И у меня получилось.

– Помочь? Я переживала, места себе не находила, и это была помощь?

– Тери! Ты легко находишь ответы на сложные вопросы! И не поняла, что произошло? Вспомни, что случилось, когда я уехал на рыбалку. И вчерашний день. Оба раза ты обходилась без моей помощи. И почему такая разница?

Она вдруг побледнела. Приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но потом передумала. Во взгляде мелькнуло понимание… и отвращение. Игнат ее понимал. У самого язык не повернулся прямо сказать, что притворился больным, чтобы она о нем заботилась. Он правильно угадал, Тери из тех женщин, что не зацикливаются на домашнем уюте ради себя, но готовы горы свернуть ради других. Она и на эту авантюру согласилась только для того, чтобы угождать будущему мужу. И где она находила этих идиотов, заставивших ее комплексовать? Они же любили только себя!

– Понятно… - тихо произнесла Тери. – Спасибо.

Она развернулась и ушла в спальню.

Спасибо? Черт, все еще хуже, чем он себе представлял. Лучше бы взяла на самом деле эту скалку, да отходила бы его! Все лучше, чем бесполезные слезы!

– Тери, подожди!

Она захлопнула дверь перед его носом. Игнат раздраженно ударил кулаком по косяку. Вломиться и попытаться спокойно поговорить или пусть рыдает, если так ничего и не поняла? Дверь открылась, Тери вынесла подушку и одеяло, сунула их ему в руки.

– Не сейчас, ладно? – попросила она спокойно. – Я поняла твои мотивы. Ты все сделал правильно. Но я не хочу тебя видеть, мне нужно успокоиться. Будь добр, не лезь ко мне.

Дверь снова захлопнулась.

– Я вообще могу уйти в другой дом! – вспылил Игнат. – Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.

Он швырнул подушку и одеяло на пол.

– Хорошо, - ответили за дверью. – Одежду забери. И не забудь взять еду.

Игнат зашел в спальню, чтобы одеться. Хотел ехидно поблагодарить Тери за то, что разрешила ему уйти в брюках, а не в трусах, но осекся, взглянув на нее. Она сидела на краешке кровати, вцепившись обеими руками в матрац, и смотрела прямо перед собой невидящим взглядом. Не плакала, не злилась – как будто отключилась, ушла в себя.

Он вдруг вспомнил, как болезненно она переживала первые успехи, когда обожгла руку, но довела все до конца. И сейчас он преподал ей такой же урок, выставив ее дурой. Тогда ее мучила физическая боль, и в итоге пострадала гордость. Сейчас он мучил ее по-иному. Тери сама призналась, что переживала, да он и сам вчера видел, как нелегко ей давалось видимое спокойствие.

Сыграл на чувствах, чтобы преподать урок. Наверное, она права, в чем-то он предал ее доверие. Отношения между ними уже далеки от простых отношений наставника и ученицы. Уйти? Оставить ее одну, когда ей так нужна поддержка. Эти женские заявления: «Оставь меня в покое!» не имеют ничего общего с действительностью. Зачастую они означают совершенно противоположное: «Только не оставляй меня, умоляю». Остаться? И дать ей надежду, заставить поверить, что между ними возможно нечто большее.

– Тери, - окликнул он ее, когда оделся.

– Да? – она даже не обернулась.

– Я не хотел ничего плохого.

– Я знаю, Игнат.

Он шагнул было к ней, но в последний момент передумал. Ему тоже нужна пауза. Время, чтобы подумать. Все слишком быстро, слишком стремительно. Ничего с Тери не случиться. Она остынет, утешит раненную гордость. Он успокоится и трезво оценит масштабы «трагедии».

– Не хочу тебе мешать, но если станет невмоготу, приходи.

– Ты тоже знаешь, где я, - отозвалась Тери.

«Не уходи!» - зазвенело у Игната в голове.

Он кивнул и закрыл за собой дверь.

= 11 =

Глава одиннадцатая

«На краю пропасти»

Тери больше не смогла уснуть. Пока Игнат собирался – старалась изо всех сил не сорваться в истерику. Внешнее спокойствие давалось нелегко, потому что внутри все переворачивалось и клокотало от противоречивых эмоций. Уязвленная гордость – не самое тяжелое испытание. Хуже всего, что пришло понимание, - холодное, ясное, простое, - Игнат ее не любит. То есть она и раньше это знала, но, как и многие женщины, успешно себя обманывала, принимая знаки внимания за чувства. И надеялась… глупо надеялась на взаимность.

Жестокий урок ей на пользу, в этом нет сомнений. Теперь она точно не будет маяться дурью и искать оправдания – все она умеет. Навыки придут с опытом, борьба с ленью – ее личное дело, но никто и никогда больше не убедит ее, что она плохая хозяйка. Игнату удалось главное – он заставил ее перешагнуть собственные страхи, поверить в себя.

А что она в него влюбилась, как глупая девчонка – так это ее проблемы. Побочный эффект. Обратная сторона медали. Нельзя было соглашаться на секс. Нельзя было поддаваться коварству «змея-искусителя». Нельзя было становиться такой дурой! И не было бы сейчас так больно от того, что осталась одна.