Воспитание тёмных. Книга 2

Что-то кольнуло грудь. Кратко. Больно.

“Зачем?..”

Да, я отлично знаю, как это убийственно — сидеть в стороне. Но ещё… ещё перед глазами внезапно встала картина из видений — снова. Та, в которой мы шли по улицам похожего городка. Та, в которой он убеждал меня открыть поток!

Мироздание!..

Одна мысль — но от неё всё внутри перевернулось. Дико. Невовремя. Дыхание сбилось, и я вонзила ногти в ладони.

— Что с тобой? — он понял моментально. И может, тревога в голосе вернула мне опору.

— Ничего, всё хорошо, — я протянула ему руку и, избегая новых взглядов, повторила остальным, чтобы они ждали.

Возражать им было нечего.

И мы с демоном пошли.

Шаг за шагом в горячую ночь. Вокруг становилось жарче, всё заволакивал туман. Свет на ладонях эльфов потускнел и остался позади. Его заменили сиреневые звёзды, которые мелькали в чёрном водовороте — тут и там. Лабиринт я теперь вспоминала через секунду.

Только действительно чувствовала: лично мне Тьма не навредит. Волноваться стоит за другое. За других… дым наступал со всех сторон, щупальца то и дело тянулись ко мне или к Азу, ища лазейки. А я отгоняла их. Уже не различая очертаний. Всё слилось в вязкую массу, которая желала добраться до нас двоих.

Это всё равно что бороться с ураганом.

В висках начало гудеть, в груди — печь, голову сдавило тисками. Мне вдруг показалось, я не выдержу. Так и не увижу проклятый разрыв, так и не сделаю последнюю сотню шагов! А потом…

— Ты… здесь. — пронёсся над ухом знакомый шёпот.

Так резко, что чуть не оглушил.

Я даже не осознала, что делаю. Простонала:

— Да!

Голос казался почти родным. Близким и желанным. Словно я и не летела за сотни километров, не окунулась в очередной кошмар — а лишь коснулась кристалла в Айше! “Дома”…

— Зачем ты здесь? — новый вопрос привёл в себя.

— Что значит зачем?! — я даже не попыталась сдержать нервы. Нормальные ощущения наконец вернулись — я поняла, что Аз по-прежнему рядом. Озирается по сторонам, словно надеясь пронзить и пришпилить взглядом источник шёпота. Его тело пробивает магия — хотя и сложно понять, какая от неё польза. — Свет вас дери! Вы…

— Скучала по нам?

Я тряхнула головой.

— Прекратите балаган! — рыкнул демон неожиданно злобно. — Это не испытание, и дело серьёзней некуда! Вы можете хоть раз в жизни заговорить нормально?

Тьма раздражённо зашипела на него сотней голосов:

— Мальчишка…

— Тебя мы вообще не звали!

— Мы говорим с избранницей!

— Вы хоть осознаёте, где вы и что творите? — поддержка, даже такая, пришлась кстати, и я сама закипела от возмущения. — Это место… мы в центре эльфийского города! Как тёмный поток пробился сюда? Как вы пробились?

— Какая разница, куда? — усмехнулась тьма. — Важно, что мы снова свободны! Можем напасть и мстить…

Меня на миг захлестнули чужие чувства: гнев и ярость. Уверенность: а ведь и правда! Светлые вокруг — смертельные враги. Их нужно убить, уничтожить, отплатить сполна за годы унижений. Здесь и сейчас…

— Довольно! — прошипела я сквозь зубы. Набрала воздуха в грудь: — Кто это сделал? Кто вас позвал?

Тьма неожиданно замерла.

— А ты сама как думаешь? — не кажись ситуация столь дикой, я бы решила, что все эти неприкаянные души в замешательстве.

— Я?.. То есть, вы сами?

Вокруг что-то задвигалось. Я снова увидела их — призраков и духов. Они заволновались, очертания стали прорываться сквозь дым, в котором мы с Азом погрязли.

“Напасть, ударить… да, давно пора”.

“Но что если они готовы? Что если они ударят в ответ?”

“Мы выдержим и станем только сильнее!”

— Перестаньте нести чушь — вы все! — новый возглас моего принца заставил вздрогнуть — и подумать, что разговор и впрямь мог бы получиться… более разумным. — Вот что: Олеся вас не призывала. Ваша королева, которую вы так долго выбирали, не хочет вас здесь видеть. Осталось понять, кто хочет — потому что нам подстроили ловушку, ясно? В которую вы попались!

Туман рядом неожиданно сложился в лицо Мирданы.

— Паршивый обманщик! С тобой я ещё разберусь отдельно! Как ты вообще смеешь… ты обвиняешь нас в глупости?

“Наглец!”

“Но о чём он?”

Прежде, чем я успела объяснить, передо мной неожиданно всплыл образ старейшей из королев.

— Нас притянули, избранница, — ответила она как и в прошлый раз за остальных. — Мы ощутили зов, полный силы и старой ненависти. Прикрытой годами терпения, взрощенной в горьком одиночестве… она привела нас сюда.

Старая ненависть…

Я поняла одно.

— Значит, я действительно не виновата? — на миг это окрылило. Ровно на миг. — Кто-то просто выбрал город, провёл некий ритуал…

— Да, — вздохнула женщина. — Мы знаем, что ты не звала. Но что с того? Мы почувствовали, как стены нашей тюрьмы рушатся, обещая месть. А многим большего и не нужно…

“Месть!”

“Свобода!..”

— Так, ладно! — воскликнула я. — С местью придётся передумать.

— Что?! — возмутилась тьма. Окутала меня покровом, забурлила вокруг, давя на виски. В груди стало так жарко, что казалось, сердце вот-вот взорвётся.

— Какой свободы вы хотите? — я почти застонала. Аз рядом дёрнулся, повернулся на каблуках, словно пытаясь отогнать от меня дурацкие видения. — Вы просили меня защитить ваших потомков, вашу память! Если вы сейчас же не успокоитесь и не уйдёте, нам всем станет хуже! Вас и нас запрут ещё на сотню лет. Или уничтожат окончательно.

— Ты угрожаешь нам, девчонка?!

— Нет, пытается помочь несмотря на вашу дурость! — огрызнулся Аз. — И говорит, что вами управлял кто-то из светлых. Или предателей. Не суть.

Его слова взволновали духов, ещё как.

А я наконец поняла, зачем он рвался со мной. Не чтобы держать меня за руку. А потому что он ладит с этими призраками лучше, чем я когда-либо смогу. И не только с ними. Со всеми тёмными…

Поднялся ропот, в нас снова сыпали бранью. Но среди безумного воя я вдруг увидела её… Шарина возникла совсем близко и тоже ненадолго.

— Она говорит правду. Всё это было и со мной, когда меня предали. Олеся… Аз… — демоница глянула на сына так, словно они не виделись десятилетия. — Если история повторится снова…