Воспламенение Флинта

– Нет. На Гарден в основном вода, а мы находимся на одном из немногих материков. На всей планете он самый большой.

– Значит, здесь много океанов?

– Причем пресноводных. В этом Гарден не похож на Землю. На этой планете нет морской воды, вся вода – питьевая.

– Здорово.

Флинт кивнул.

– Ты, кажется, прекрасно дышишь.

– Здешний воздух немного отличается, но все хорошо. Я чувствую различия, но это с непривычки.

– Скажи мне, если возникнут проблемы. Я отвезу тебя в Медцентр, и там дадут что-нибудь, помогающее приспособиться.

– Я уверена, что все будет в порядке.

Трое мужчин из грузового отсека забрались в транспортное средство наряду с еще девятью другими, которых Мира мельком видела на Стар. Как только трап поднялся, странный автомобиль мгновенно пришел в движение, и она крепче ухватилась за его край, увлеченно наблюдая за дорогой.

– Город большой?

– Чуть больше пятидесяти зданий. Строительство идет очень медленно.

–Что насчет жилья?

– Мы живем в городе. Там безопаснее.

Подобное заявление заставило Миру повернуться к Флинту и посмотреть ему в глаза.

– Безопаснее от чего?

Флинт колебался.

– Аборигены недружелюбны. Киборги – превосходящая раса, но мы здесь не одни. Мы никогда не стали бы вредить существующей на планете жизни, поэтому окружили город стеной, отделяющей нас от них.

– Кто еще здесь живет?

Он колебался снова.

– Земноводные гуманоиды, которые не так цивилизованны, как хотелось бы, но войну начать не пытаются. Они предпочитают жить вблизи океанов, поэтому мы забрали себе область внутри материка, которой они по большей части избегают. Также на Гарден обитает много пород мелких диких животных и несколько разновидностей крупных, опасных не меньше, чем земные медведи и тигры. Но все же единственные интеллектуальные гуманоидные формы – амфибии. Мы пытаемся сосуществовать в мире.

– Ничего себе. Как они выглядят?

Флинт задумался.

– Сама увидишь.

– Некоторые из них живут в городе?

– Нет, – покачал головой Флинт. – Они избегают нас, а мы избегаем их. Мы решили, что так нам проще сосуществовать. Несколько раз они нападали на наши разведывательные бригады. Есть видео с ними и если захочешь, покажу его тебе.

Мира кивнула. Они приблизились к огромной стене, простирающейся в обе стороны до самого горизонта.

– Ух ты. Чертовски огромная стена.

– Да. Этот рубеж обороны высотой семьдесят пять футов¹⁴. Ни одна форма жизни на Гарден не сможет нарушить его, не считая безобидных птиц и жучков. Внутри периметра ты в безопасности. Просто никогда не покидай город, Мира. Это не тот мир, который ты хочешь исследовать. Все закончится тем, что тебя схватят амфибии, а я понятия не имею, что они с тобой сделают. Когда мы ловим их, то просто отпускаем целыми и невредимыми, но они никогда не захватывали ни одного из наших людей, поэтому нельзя быть уверенным в их намерениях.

Ворота в стене автоматически открылись, стоило транспортному средству приблизиться к ним. Глазам Миры открылся город киборгов, застроенный одинаковыми темно-синими зданиями – одной высоты, цвета и формы. Улицы были идеально спроектированы, словно кто-то не торопился и сделал точную разметку. Не было никакого мусора, отчего этот город выглядел самым чистым местом из всех, виденных Мирой.

От одного здания к другому прогуливались киборги, одетые главным образом в свободную синюю одежду наподобие комбинезонов, но на некоторых были черные брюки и рубашки различных цветов. Мира увидела нескольких женщин и не смогла удержаться, чтобы не рассмотреть их. Женщины-киборги выглядели мускулистыми и телосложением напоминали спортсменок. Цвета кожи жителей города были различных оттенков серого – начиная со светлого, заканчивая почти синим, намного темнее цвета кожи Флинта. Мира не увидела ни одного киборга с такой же белой кожей, как у нее.

Когда автомобиль остановился перед зданием, автоматически выскользнул трап. Флинт наклонился, поднял сумку и кивнул Мире.

– Держись ближе ко мне.

Он мог бы этого и не говорить. Мира была испугана. Других людей на Гарден она не видела, а киборги поворачивали головы в ее сторону, поэтому она постоянно находилась в центре внимания. Мира заметила, что стоило ей вышагнуть из транспортного средства, как некоторые из них даже начали выходить из зданий, чтобы открыто разглядывать ее. На полпути вниз Флинт остановился и протянул Мире руку.

– Не обращай на них внимания, – тихо велел он. – Многие прежде ни разу не видели настоящую человеческую женщину. На Гарден живет несколько пожилых женщин из числа сочувствующих, кто сбежал вместе с нами, но они практически не выходят на улицу. Тобой просто интересуются.

Флинт помог ей спуститься по трапу, но стоило Мире ступить на землю, как он сразу же отпустил ее руку. Развернувшись, Флинт направился в ближайшее здание, в то время как Мира, нервно озираясь по сторонам, смотрела на минимум сотню уставившихся на нее киборгов. Выглядело так, будто они стараются лучше ее рассмотреть. Она почти бежала позади Флинта, не желая отдаляться от него больше, чем на несколько шагов, и была готова поспорить, что людей здесь не жалуют, учитывая их историю с киборгами.

Когда они вошли в здание, им кивнул одетый в черную униформу охранник, но, разглядев Миру, тут же сделал выпад вперед, встав между ней и Флинтом. Мира ахнула и резко затормозила, чуть не врезавшись в огромного мускулистого мужчину, испугавшего ее до чертиков. Его глаза и волосы были черными и потрясающе контрастировали с серо-голубым оттенком кожи. Незнакомый киборг выглядел разъяренным, и злобно смотрел на Миру.

– Что ты делаешь?

Флинт в ту же секунду оказался рядом, схватил Миру за руку и оттолкнул от другого мужчины. Он закрыл ее собой, встав перед нею и позволив спрятаться у него за спиной.

– Это человек, – незнакомый киборг был в гневе. – Ты не можешь привести сюда одну из них.

– Она – моя собственность. Ты что, слепой и не видишь ее маркировки? Они идет туда же, куда и я, – прорычал Флинт. – Или твои боевые навыки настолько плохи, что ты видишь угрозу даже в таком маленьком существе, как она? Я защищу тебя от нее, страж.

Два киборга впивались друг в друга взглядом, и это пугало Миру. Охранник, казалось, ненавидел людей, и она была потрясена тем, что он счел ее угрозой. Мира сглотнула, пытаясь обрести дар речи. Она боялась, что Флинт подерется из-за нее с другим киборгом и хотела это предотвратить.

– Я – всего лишь торговый представитель Фирмалайн.

Охранник немного сдвинулся, чтобы лучше рассмотреть ее взглядом не менее мрачным, чем выражение его лица.

– Фирмалайн? Это земная компания, продающая женщинам косметические средства, замедляющие старение?

– Мы называем их медицинскими усилителями, – кивнула Мира. – Мужчинам мы тоже продаем много товаров. Эти средства не просто улучшают внешний вид, а в буквальном смысле замедляют процесс старения.

– Ты поработил консультанта красоты? – хохотнул охранники перевел пристальный взгляд черных глаз на Флинта.