Воссоединение

Иши посмотрела на Омена, подтянувшего костлявые коленки к подбородку и пристально разглядывающего камень. Наконец она сказала:

– Не следует вот так сразу отказываться от предложения помощи, но я думаю, что Агривар прав. Твой бог дурно обошёлся с нами в прошлом. Даже если он желает нам добра, какие доказательства его намерений можешь ты предъявить?

Вартан почесал кожу у основания шеи и издал смущённый звук:

– Ну, по правде говоря, я понятия не имею, какие у него намерения. Он пока не знает, что я это сделал.

Наступила тишина, потом Агривар сказал:

– Он не знает?

Вмешалась Майндер:

– Ты взял что-то у своего бога, не спрашивая его разрешения?

Фокси выглянул из-за края камня.

– Ооо, значит он краденный. Это намного лучше!

Вартан выдавил слабую улыбку.

– Я знаю о твоей борьбе, Омен, и – как и ты – не могу успокоиться, пока мы не испробуем всё. Я знал, что ты не захочешь иметь дел с моим богом, поэтому я просто… забыл… попросить разрешения.

Его голос утих, и он закончил предложение пожатием плеч.

– Волшебная вещь, украденная у бога, - сказал Агривар. – Ничего хорошего это не сулит.

– Мы должны обдумать любые варианты, - ответила Иши. – И если это сработает, камень всё равно можно будет вернуть Лабеласу.

– Кража есть кража, - ответил паладин, - и я не думаю, что Омен хочет помощи от Лабеласа, даже если сам бог не будет об этом знать.

– Как он работает? – спросил Омен.

Агривар повернулся и уставился на старика. Тот подался вперёд. Отсутствующий и обреченный вид пропал, сменившись худым, голодным обликом человека, которому дали ещё один шанс.

Вартан коротко взглянул на Агривара, потом обратился к Омену:

– Паладин говорит разумно. Даже если я принес тебе камень не по воле Лабеласа, в нём содержится частица его божественной силы…

– У меня нет времени, - просипел Омен. – Как. Он. Работает?

По лицу Вартана пробежала тень. Он забыл, каким раздражающим бывает старик.

– Его используют, чтобы погрузиться в глубины души и тела. Зачастую его применяют для духовных поисков. Пользователь настраивается на камень и входит в него, чтобы столкнуться с тем, что его беспокоит. Часто его применяют духи эльфов на внешних планах, которые страдают от безумия или разбитого сердца. Во время путешествия они встречаются со своими болезнями и побеждают их.

По мере того, как эльф говорил, оживление пропадало с лица Омена, а в его глазах умирала надежда. Наконец, старик покачал головой.

– Войти в камень, - сказал Омен. – Духовные поиски.

Он вытянул свои хрупкие руки.

– Боюсь, я не готов к путешествиям. Твоё предложение пришло слишком поздно. Я не способен на путешествие. Было глупо ожидать другого.

– Могут ли другие отправиться в путешествие вместе с ним? – спросила Иши.

– Или вместо него? – предложила Майндер.

Вартан потёр подбородок.

– Возможно, - сказал он. – Но это очень рискованно. Смерть или помехи во время путешествия могут убить странника.

– Риск невелик, - сказала Майндер.

– Оно того стоит, - добавила Иши.

– Хуже нового взрыва всё равно не будет, - сказал Фокси.

Вартан посмотрел на Агривара, который молчал во время этого обсуждения, потирая подбородок костяшками. Наконец, паладин сказал:

– Я не доверяю твоему богу и всему, что с ним связано.

– Тем больше причин пойти с нами, - сказал Вартан. – Нам нужен тот, кто будет готов к любым неожиданностям.

Паладин молчал ещё какое-то время, потом покачал головой и улыбнулся.

– Ты не утратил своего умения спорить, Вартан. Выходит, то, что я с тобой не согласен – и есть причина отправиться с тобой?

– Именно, - подтвердил эльф.

– Очень разумно, - заявил Фокси. Все посмотрели на полурослика, и тот сказал: - Ну правда же!

Агривар покосился на Омена, потом на остальных. Наконец он сказал:

– Ну ладно, попробуем этот последний вариант. Когда будем начинать?

***

В центре гостиной очистили место, отодвинув к стенам низкие столики и кресла. Агривар помог Омену усесться на один из пышных диванов.

– Я пошёл бы, если б мог, - слабо сказал старик.

– Я понимаю, - ответил Агривар.

– Просто я так слаб в последнее время, - жалобно продолжил Омен, и паладин кивнул. Омен посмотрел на Агривара и сказал:

– Ты же не считаешь меня трусом за то, что я слабый и старый, правда?

Агривар открыл рот, но потом закрыл его. До этого мгновения он совсем не считал Омена трусом. Но теперь, глядя в глубоко посаженные глаза друга, он видел это. Страх. Может быть, Омен был слаб, но что важнее – он боялся того, что они могут встретить в глубинах его души. И вместо того, чтобы встретиться с этим самому, он был готов отправить друзей.

– Я не думаю, что ты слабый, - сказал Агривар, желая утешить волшебника. – Я никогда не считал тебя слабым.

– Ты останешься с Оменом, - сказала Майндер Фокси.

Тот ответил:

– Не понимаю, почему идти должны ты, Агривар, и Иши, и Вартан. Вы не берёте меня, потому что боитесь, что я что-то сломаю, украду или потеряю.

Голем опустился на колено рядом с полуросликом.

– Вовсе нет. Но я хочу, чтобы рядом с Оменом был кто-то умелый, смекалистый, находчивый и преданный.

– Ты забыла красивого, - добавил полурослик.

Майндер сумела тепло улыбнуться.

– И красивый. Я хочу, чтобы когда что-то пойдёт не так, с Оменом был тот, кому я доверяю.

– Если что-то пойдёт не так, - поправил Фокси.

– Если что-то пойдёт не так, - согласилась голем.

Вартан поднял камень проницательности и прошептал какие-то слова на древнеэльфийском. Пульсирующий свет внутри камня начал становиться сильнее, пока комната не заполнилась горячими, пляшущими тенями собравшихся героев. Агривар заслонил глаза рукой, глаза Иши превратились в узкие щёлочки. Майндер стояла неподвижно, как статуя, её железные мускулы напряглись от беспокойства и предвкушения.