Воссоединение

Вартан коснулся руническим камнем лба Омена. Казалось, Омен расслабился от прикосновения. Майндер сделала два шага вперёд, но камень запульсировал снова, на этот раз слабым, трепетным светом, не таким ярким и быстрым. Фокси взял Омена за запястье и заметил, что Омен потерял сознание. Слабые вспышки камня совпадали с пульсом волшебника.

Из пульсирующего камня потёк туман. Его длинные узкие полосы закручивались вокруг самих себя, удваиваясь и учетверяясь, пока наконец не приобрели плотность. Узловатый поток тумана превратился в низкий арочный проход, и внутри этой арки вертелись и сливались огни. Неожиданно она превратилась в ворота, ведущие в неизвестность.

Вартан протянул пульсирующий камень Фокси.

– Не отпускай его, - приказал он. Полурослик кивнул, и золотой эльф шагнул в арку, исчезнув в пульсирующих цветах. За ним отправилась Майндер, даже не оглянувшись.

Иши и Агривар переглянулись, затем кивнули друг другу и шагнули в арку одновременно.

Они оказались на чёрной дороге, петляющей по непостоянному, изменчивому ландшафту. Сама дорога отличалась глубочайшей чернотой. Вокруг неё расходились следы, как вокруг панциря черепахи в воде. Дорогу окружал постоянно изменяющийся ландшафт из бурлящих цветов. Сама земля была похожа скорее на вздымающийся и опадающий океан с неопределёнными твёрдыми кусками, возникающими из земли, как обломки, носимые штормом.

Среди водоворотов на мгновение возникали замки и погружались обратно. На миг движущаяся почва застыла, демонстрируя пасторальную сцену с деревьями и ручьями, затем её смыло новой волной, разбросавшей куски сцены по сторонам.

– Где мы? – спросил Агривар.

– В душе Омена, - сказал Вартан. – По крайней мере, в том, что мы способны воспринимать. Чувства, память, эмоции – всё прямо здесь. Чёрная дорога кажется самой постоянной частью ментального полотна. Если будем держаться её, то наверное сможем… Иши?

Козакурская женщина опустилась на колено, одной рукой упираясь в землю, другой хватаясь за живот. Её лицо было нездорово-зеленоватым.

– Всё двигается, - пробормотала она, когда Вартан опустился рядом. – Больно смотреть.

– Тогда не смотри, - посоветовал золотой эльф. – Смотри на дорогу. Просто сосредоточься на дороге. Она не двигается.

– Глупо, - сказала она, дыша коротко и неровно. – Я же не страдаю от морской болезни.

– Это не море, - отозвался Вартан. – Посмотри на дорогу и сделай глубокий вдох. Два, три, четыре. Теперь выдохни. И ещё раз. Два, три, четыре.

Агривар заметил, что голем пристально вглядывается в бурлящий хаос, плескающийся по краям их эбенового пути.

– Ты в порядке, Майндер? – спросил он.

Майндер кивнула.

– Я понимаю, в чём беда Иши, - сказала она. – В море бывают те, кто видит закономерности в океане, кто ищет порядок среди волн и облаков. Когда они находят порядок, море больше их не беспокоит. Но здесь нет заметного порядка, и это вызывает у неё трудности.

– А что насчёт тебя? – спросил паладин.

– Я вижу закономерность, - сказала Майндер. – Я много лет служила рядом с Оменом, и этот ландшафт так же непостоянен, как и волшебник. Не могу это объяснить, но вижу.

Она посмотрела на Агривара

– Скорее всего, Вартан обладает защитой в результате своей жизни в Арвандоре. Но что насчёт тебя, паладин? Ты служишь Порядку. Почему тебя это не тревожит?

Агривар покачал головой и негромко сказал:

– Это напоминает мне о недельном запое, который был у меня однажды в Глубоководье. Не самый приятный опыт в моей жизни.

Майндер кивнула, и они повернулись туда, где Вартан помогал Иши подняться на ноги. Оттенок зеленого на её лице стал немного здоровее, но взгляд девушки был прикован к дороге. Её дыхание было медленным и размеренным, и она сказала:

– Я в порядке.

– Может, тебе стоит вернуться обратно, - предложил Агривар. – Мы можем взять Фокси… может быть, ему будет не так тяжело…

– Я в порядке, - ответила восточная воительница тоном, не допускавшим дальнейших возражений.

Агривар поднял руки в знак того, что сдаётся.

– Ты в порядке. В полном порядке. Никогда не выглядела лучше. Давайте идти дальше.

Иши пробормотала что-то на родном языке. Майндер и Вартан не расслышали, но Агривар поморщился. Потом она шагнула вперёд, опустив голову, и остальные пошли следом. Вздымающийся ландшафт, по оценке Агривара, продолжался около мили, хотя в этом безземелье расстояние было слабо применимо. Знакомые ему здания из Глубоководья и Долины Теней вертелись вокруг, как танцоры, а из-за завесы тумана возникла эскадрилья летучих кораблей Халруаа, лишь для того, чтобы быть поглощённой склоном холма с пасущимися овцами. Один раз сам «Хозяин Подземелий» взлетел на гребне большой волны, его паруса раздувались, когда корабль обгонял шторм. Затем перед ним прошла стена кроваво-красного дождя, и корабль тоже исчез.

Местность медленно начала успокаиваться, волны двигались не так быстро, превратились в густой сироп с клубящимися вокруг воспоминаниями Омена. Начали возникать огни, похожие на звёзды в грозовую ночь. Огни стали более многочисленными, когда клубящийся ландшафт наконец замер, и Агривар заметил, что это драгоценные камни, каждый – с мужской кулак размером. По мере их продвижения камни стали более многочисленными, собираясь в грозди, похожие на заросли кактусов.

– Я вдруг обрадовался, что мы не взяли с собой Фокси, - сказал Агривар.

Вартан кивнул.

– Не знаю, что эти камни собой представляют, но не думаю, что полурослик смог бы удержаться и не подрезать один. Майндер, в чём дело?

Голем стояла абсолютно неподвижно, посередине дороги, с широкой усмешкой на её металлическом лице.

– Сирень, - сказала она. – Я чувствую запах сирени.

И она шагнула к краю дороги.

Агривар сначала ничего не понял, но Вартан закричал:

– Остановите её, пока она не сошла с пути!

Агривар быстро схватил голема сзади, потянувшись, чтобы обхватить её за шею. Он был всё равно, что котёнок, пытающийся повалить старого охотничьего пса. Иши не уступала ему в скорости, но справилась лучше. Она нырнула в ноги голема и воспользовалась своим телом, чтобы сделать крупному конструкту подсечку. Майндер с криком рухнула вперёд и распростёрлась на дороге в дюймах от края с Агриваром на спине.

Вартан присоединился к паладину, и Майндер попыталась встать под их общей тяжестью.

– Я в порядке, - наконец сказала она.

– Чувствуешь какой-нибудь запах? – спросил эльф.

– Нет, ничего, - ответила голем после паузы.

– Уверена? – уточнил Вартан.

– При чём здесь запахи? – спросил Агривар.

– Она голем, - резко ответил Вартан. – Она не должна чувствовать запахи.

Майндер неуверенно поднялась на ноги.

– Сирень. Неожиданно я почувствовала сирень, - сказала она. Агривар мог поклясться, что она покраснела. – Это мои любимые цветы, и Омен позволял собирать их и приносить на корабль, хотя я не могла чувствовать их запах.

– Воспоминания – это не только визуальные иллюзии, - сказал Вартан. – Давайте продолжать путь.

Дорога вела в огромный город, вырезанный на вершине горы. Там стояла огромная статуя какого-то огненноглазого мага, возможно, собственного учителя Омена, и крипта с радугой из свежих цветов. Они прошли в большую библиотеку, заполненную книгами. Одна была в пределах досягаемости, но когда Агривар коснулся её, сгорела синим дымом.

Они прошли через огромную палату, украшенную картой Королевств. Те места, в которых они бывали, были изображены в мельчайших деталях, а те, которые Омен не посещал, оставались безжизненными линиями на карте.