Восстание Персеполиса

– Вы ребята, читали мою оценку угрозы Фрихолд?

– В общих чертах, - ответил Холден.

– Колония первого поколения, - сказала Наоми.
– Прошло восемь лет с момента основания, и у неё все еще есть только один городок в полузасушливой умеренной зоне. Низкоуровневое земледелие, но большая часть из продовольственных запасов это спасенная гидропоника. Немного козочек и цыплят, но поголовье выживает так же на гидропонике, слишком не эффективная модель. Литий в земной коре и странное количество урана в полярных ледниках, что, надеюсь, означает, что будет легко собрать гелий, если они когда-нибудь создадут инфраструктуру для добычи хотя бы чего-то. Устав, который призывает к радикальной личной независимости, обеспечивается гражданским ополчением, состоящей из всего колониального населения.

– В самом деле?
– спросил Холден.
– Все население?

– Итак, триста человек, которые любят оружие, - сказала Наоми, затем указала на Холдена.
– Этот будет настаивать на том, чтобы сойти с корабля и поговорить с ними лично.

– Правда?
– спросила Бобби, а затем быстро засунула в рот огромную порцию яичницы. Она была так же хороша, как и пахла.

– Это должно быть сделано лицом к лицу, - сказал Холден.
– Если бы это было не так, мы могли бы просто передать им сообщение из Медины и уберечь себя от поездки.

– Дипломатия-это ваша хрень", - сказала Бобби.
– Меня волнуют только тактические вопросы. И когда мы поговорим с властями, которые находятся на Фригольде, мы скажем им, что нет никаких причин начинать стрельбу и надеяться на лучшее.”

Холден отодвинул полупустую тарелку и нахмурился.

– Что ты имеешь ввиду?.

– Тебе действительно нужно прочесть мой анализ.

Наоми схватила кружку Холдена и подошла к кофеварке.
– Мне кажется, я знаю, к чему она ведёт.

Хочешь кофе, Бобби?

– Да, спасибо, - сказала Бобби, затем открыла тактический анализ на своём ручном терминале.
– Это люди, которые покинули Землю, чтобы создать колонию, основанную на личном суверенитете. Они верят в абсолютное право каждого гражданина защищать себя и свое имущество, применяя при необходимости боевое оружие. И они довольно хорошо вооружены для этого.

– В этом я и сам участвовал, - сказал Холден.

– На данный момент им нужны годы до самообеспечения. Причина, по которой они всё ещё полагаются на гидропонику, заключается в том, что им трудно разрабатывать почву для своих теплиц. Что-то не то в минеральном составе. Пытаясь обойти эти проблемы, все деньги, которые они заработали от предварительных фьючерсов на добычу, идут на Ауберон для поставок сельскохозяйственных товаров. Они не согласны с тем, что Транспортный Союз должен устанавливать тарифы на любую базовую жизнеобеспечивающую торговлю. Что и привело нас сюда.

Наоми вручила ей кружку кофе с большим количеством сливок, так, как ей нравилось. Холден кивнул, что, скорее всего, означало неприятности. Он понял, что она говорит.

— На долго хватит им своего урожая? — спросила Наоми , и наклонившись через плечо, взглянула на отчет.

— Я не знаю, но здесь не это проблема ...

— Проблема здесь - сказал Холден, - заключается в том, что мы выносим смертный приговор. Не правда ли? Мы приземлимся такие и скажем им, что они отрезаны от торговли с другими колониями. И они знают, что через несколько месяцев у них закончится вся их пища, и они не смогут выращивать её ещё много лет. Союз ставит их в безвыходное положение. И под этим вот Союзом прямо сейчас я имею в виду нас. Нас.”

— Да, - согласилась Бобби, радуясь, что он наконец казалось понял. — Это люди, которые верят в незыблемое право применять оружие для защиты собственной жизни. И когда мы приземлимся, и скажем им, что они отрезаны, мы не оставим им причин не попытаться захватить наш корабль.

— Я не понимаю за что им это наказание, — сказала Наоми.

— Но выглядит жестоко.

— Драммер ожидала этого, я думаю,— сказал Холден. Она не выглядела счастливой. — Первая колония, которая действительно проверит, насколько далеко зайдёт Транспортный Союз, чтобы защитить свою монополию на использование врат. И она собирается сломить эту первую попытку так жестоко, что никто даже не попытается повторить. Она уничтожает одну колонию сейчас, чтобы ей не пришлось убивать тринадцать сотен колоний потом.

Идея повисла в воздухе, как сигарный дым над игрой в покер. Выражение Наоми отразило беспокойство Бобби. Холден мысленно ушёл в себя, задумавшись о чем-то слишком сложном для обеспечения безопасности. Трехлетний период был тяжелым. Трехлетний период ожидания, когда вы начинаете голодать менее чем за один год, был чем-то хуже. Достаточно мотивов для насилия, по крайней мере. А может, что-то и ещё большее.

— Итак, — сказала Бобби, — В любом случае, это будет интересно.

Глава третья Сантьяго Джили Сингх

Сингх почувствовал жужание на запястье и отодвинул рукав. Монитор, обернутый вокруг его предплечья, увидел его взгляд и показал уведомление о его самой неотложной задаче: предстоящей аудиенцией с Верховным Консулом.

Он сбросил таймер уведомления на полчаса до самой встречи. Его планшет находился либо в его руке либо в кармане в течение почти пяти лет. Он знал о нем все, что только можно было знать. Он относился к своей предстоящей аудиенцией с Верховным Консулом, как к самому важному событию в его жизни.

Это не было неправильно.

Он опустил рукав на место, одним резким движением разгладил новые складки, и осмотрел себя в зеркале. Его сине-белая униформа сидела на нём как перчатка, подчеркивая мускулистую фигуру, которую он каждый день в течении часа формировал в спортзале. Недавно обретенные капитанские звезды блестели на его воротнике, отполированные до золотого блеска. Его лицо и голова были свежевыбриты, и он представлял, что это придает ему дикие, хищнические качества, которые подходят военному человеку.

— Все еще прихорашиваешься? спросила Наталья из ванной. Она открыла дверь и вышла окутанная паром с мокрыми волосами. — Такого красавца нужно потискать, я думаю.

— Нет, - сказал Сингх, отступая. — Если ты намочишь меня...

— Слишком поздно, — засмеялась его жена, бросаясь вперед, чтобы схватить его. Она крепко обняла его за талию, ее мокрые волосы были на плече.

— Нэт, — сказал он, намереваясь посетовать, но не смог. Когда она обняла его, полотенце упало, и в зеркале он увидел нежный изгиб ее бедра. Он положил на бедро руку и сжал. — Теперь я весь мокрый.

— Ты высохнешь. — сказала она, потянувшись за ним, чтобы ущипнуть его за задницу. Недавно повышенный в должности капитан Лаконского флота издал недостойный визг. Он почувствовал еще одно жужжание в запястье, и на мгновение Сингх подумал, что подушка на его руке не одобряет все это дурачество.

Он снова отодвинул рукав и увидел, что это всего лишь уведомление о том, что его машина прибудет через двадцать минут.

– Скоро приедет машина, - с сожалением сказал он, уткнувшись на мгновение носом в мокрые волосы жены.