Восстание Сарда

— Я что-то пропустил?

— Еще двоих накрыли в гостинице при космопорте, — пояснил председатель. — Наши специалисты утверждают, что это новое поколение киборгов. Гораздо совершеннее, чем все, что мы знаем. Тело практически полностью изменено. Есть даже куски чужой биоткани. Я бы совсем не хотел встречаться с такими монстрами.

— Три жизни все равно не прожить. — Гарт улыбнулся, а его собеседник нахмурился.

— Боюсь, вы совершенно не понимаете суть текущего момента. — Председатель помолчал, подбирая слова. — Сейчас очень многое завязано лично на вас. Если вдруг имперская безопасность до вас доберется, все, что вы строили, будет разрушено. Даже союз с нами стал во многом возможен благодаря тому, что почти все члены конгресса знали вашего деда и очень многие знают вашего отца. Кроме того, вы пока единственный легитимный правитель Лакраны. Уже сейчас многие офицеры флота подумывают о принятии присяги вам как новому императору. И вы хотите все это сломать?

— Ну не в бункере же мне жить теперь?

— Зачем в бункере? — Кестер улыбнулся. — Я предлагаю лишь усилить вашу охрану нашими людьми. Я знаю, что у вас полная четверка ран вай, но это ближний круг. Я же предлагаю вам усилить среднюю и дальнюю линии нашими лучшими специалистами по безопасности. Кстати, они обычного киборга вычисляют мгновенно и вполне могут справиться с ним даже в рукопашной.

— Атан полон секретов, словно шкатулка мастера Текрео. — Гарт усмехнулся. — И давно вы начали экспериментировать с генным кодом?

— Ну, не совсем экспериментировать. — Председатель по-простецки развел руками. — Мы скорее против тех правил, которые были установлены в империи, но — давно. Поймите. Я вовсе не ставлю под сомнение квалификацию ваших телохранителей. Но на карту поставлено слишком многое.

— И сколько людей вы планируете?

— Три тройки кварсанга, [16] это стандарт для персон вашего уровня и тот минимум, на котором мы вынуждены настаивать.

Гарт помолчал, переводя атанские единицы в имперский стандарт, а когда перевел, даже поднял брови от удивления.

16

Кварсанг — шестерка.

— Больше полусотни?

— Планетарный конгресс вообще-то настаивает на трех сотнях.

— Это даже не смешно, — Гарт отмахнулся. — Представляете, триста человек на боевом корабле? Там и полсотни будут лишними. Я едва отбился от сардов, а теперь, если приму ваших людей, что я скажу лорду-протектору?

— С маршалом Шедоном я договорюсь. — Кестер кивнул. — Полагаю, мы сформируем совместную службу, а управлять всеми будет ваш человек. Думаю, такой вариант должен удовлетворить всех.

— Ладно. — Гарт вздохнул. — Когда-то это должно было случиться.

— Вот и замечательно. — Кестер широко улыбнулся. — Кстати, мы бы хотели отозвать одного из ваших людей — Зару Ассин, для получения нормального образования, но поскольку вы на это все равно не согласитесь, да и она будет против, решили, что часть специалистов, которые будут вас охранять, в свободное время займутся ее подготовкой и обучением. Заодно подтянут по основным дисциплинам других.

— Нам бы еще грамотных специалистов по противодиверсионной подготовке и контртеррористическим операциям.

— Разумеется. — Кестер чуть удивленно кивнул. — А как же? Только это, разумеется, будут дополнительные специалисты, которые не входят в число этих пятидесяти. Можете рассчитывать как на преподавателей, так и на опытных командиров, мы даже согласны предоставить подразделения целиком, для формирования профессионального ядра.

Автобус, чуть скрипнув на повороте, влетел в широкие ворота правительственного комплекса и, плотно притеревшись к входу, раздвинул двери.

— Тут у нас пока небольшой беспорядок… — Кестер чуть улыбнулся, окинув взором следы недавних боев. — Здесь держала оборону вторая рота отдельной бригады СС, а им, как вы сами понимаете, терять было нечего.

— Документы успели уничтожить? — Гарт, люди которого обнаружили на Сарде лишь сожженные электронные блоки и выгоревшие изнутри шкафы, с интересом осматривался в высоком зале, потолок которого подпирали колонны из полированного гранита.

— Разумеется, нет. — Председатель, размашисто шагая, увлек своего гостя в длинную галерею. — Через несколько скрытых проходов наши люди сразу попали в хранилище и информационный центр. Так что вся эта бойня была совершенно напрасной. Да и документы, в общем, особой ценности не представляли. Ну узнали мы имена предателей, ну убедились в том, что Имперский Совет сволочи и подонки… — Кестер фыркнул. — Тоже мне секрет. — Он распахнул высокие, в два человеческих роста двери и сделал приглашающий жест. — Нам сюда.

В зале, похожем на тот, что Гарт видел в ходе телеконференции, собралась вся верхушка Атана. Подождав, пока прибывшие с ним займут места, он сел в одно из двух кресел, стоявших в самом низу на подиуме метровой высоты. Кестер подошел к трибуне.

— Начнем, соратники. Сегодня мы приветствуем императора Лакраны и короля Сарда Гарта. Прибывший по нашему приглашению, он сейчас расскажет, каким видит будущее устройство новой империи.

Гарт покачал головой и, бросив укоризненный взгляд на председателя, подошел к трибуне. Принципы он уже обсудил со своей командой, поэтому никаких сложностей в изложении позиции не было.

— Общие черты нашего объединения я вижу прежде всего в принципах свободного партнерства и сотрудничества. Пока в объединении с условным названием Новая Империя две планеты, но для всех добровольно присоединившихся будут равные условия. Представительство в экономических органах соответственно вкладу в общую экономику, в армейских и флотских структурах в зависимости от тех сил, которые планеты захотят и смогут выделить для обороны объединения. Те планеты и территориальные образования, которые будут завоеваны, получат представительские места из расчета одна планета — один голос. Централизованно будет осуществляться лишь контрразведывательная, оборонная, образовательная и общеидеологическая работа. Все остальное, включая список производств, размещенных на планете, объемы производимой продукции и ее номенклатура, будет определяться представителями местной власти. Разумеется, как я говорил ранее, за исключением некоторого количества оборонных и жизненно важных для империи производств. Но с учетом того, что строиться они будут за счет империи, а экономическое участие будет засчитываться конкретной территории, я тоже не вижу особых проблем. Также я хочу снять запрет на региональные исследования в некоторых областях. Прежде всего это касается искусственного интеллекта, проблем продления жизни и некоторых аспектов генной инженерии. — Гарт, улыбнувшись, чуть поклонился Кестеру, чтобы присутствующие четко поняли, для кого этот последний пассаж.

С места поднялся крепко сбитый, невысокий мужчина в темно-синем мундире.

— Адмирал Азарк. Кто будет командовать флотом?

— Кандидатура флот-адмирала Ленгоро, надеюсь, не вызывает у вас отторжения?

— Но он глубокий старик. — Высокая подтянутая женщина чуть привстала, обозначая себя. — Зачем нам нужен адмирал, который будет командовать из медицинского бокса?

— Адмирал, — Гарт кивнул военачальнику, сидевшему на гостевом месте. — Тут кое-кто сомневается в вашем здоровье.

К удивлению атанцев, с места поднялся моложавый темноволосый мужчина средних лет и, легко запрыгнув на помост, подошел к Гарту.

— Но это… не может быть. — Азарк от удивления встал. — Я помню адмирала…

Ленгоро улыбнулся:

— Тогда вспомни, как мы с тобой бегали от патруля в девятьсот тридцатом. Помнишь, как ее звали?

— Реона, — потрясенно выдохнул атанский адмирал и плюхнулся обратно в кресло.

Прекрасно осведомленный о наличии у Гарта технологии омоложения, председатель Кестер улыбнулся. Несмотря на то что присутствующие здесь были людьми долга, дополнительный крючок все же не помешает. Потихоньку информация о препарате, продлевающем жизнь, докатится и до правящих элит других планет, и это будет очень весомым аргументом в пользу присоединения к Новой Империи.