Восстание вассала

Он сам того не заметил, как провалился в глубокий тяжелый сон.

…К нему вдруг склонились два старика с густыми нечесаными бородищами. Поверх их немощных тел висели длинные, не очень-то опрятные балахоны. Зато над головами Николай воочию узрел загадочное голубое свечение.

– Кто вы, старцы? – испуганно спросил он, не ожидая ничего хорошего.

– Я твой ангел-хранитель, – ответил первый из старцев. Его лицо сразу показалось Андронову добрым. – Я пришел спасти тебя от грехопадения. Душа твоя полна скверны, злобы и ненависти. Она нуждается в очищении. Я помогу тебе спасти ее, если ты откажешься от мести.

– Не слушай старого дурака, майор! Рано или поздно твой ангел-хранитель все равно уступит твою душу мне! – вступил в разговор второй старец, глаза которого налились кроваво-красной краской.

– А ты кто еще? – холодея, снова спросил Николай. – Откуда тебе известно мое звание?

– Я твой ангел мести, и только мое покровительство принесет счастливое избавление твоей истерзанной душе. Помни, не доведенная до конца месть – это худший грех из всех грехов человеческих! Это кромешный ад на всю твою загробную жизнь.

– Так ад – он и есть ад. Что может быть еще хуже? Я не понимаю тебя, старик, – мучаясь от непонимания, потребовал ответа Андронов.

– Ты как малое дитя, – терпеливо ответил ангел мести. – В аду же люди мучаются за свои грехи, а ты еще будешь мучиться за то, что главный свой грех так и не совершил. Валил бы все в одну кучу, тогда, глядишь, и полегчало бы тебе в аду.

– Глупости говоришь, старик! – закричал Андронов и обернулся как бы за поддержкой к ангелу-хранителю. Но тот отделался легким кивком. Мол, слушай-слушай, что мой брат тебе глаголет.

В смятении и в поту Андронов вскочил с кровати и стал срывать только что купленный плащ. Когда ему это удалось, он по какому-то наитию включил телевизор, хотя мыслями продолжал оставаться во сне.

Бывший разведчик, конечно, понимал, что ночной кошмар – всего лишь плод воспаленного сознания, но от этого не становилось легче. Более того, Андронов никак не мог отделаться от подспудно преследующей его подсказки, что ночная фантасмагория вовсе не случайна. Но кто пытается управлять его сознанием?

Машинально щелкающего кнопками пульта Андронова привели в чувство крики, исходящие из «ящика». Оказалось, это трансляция футбольного матча. Играли «Арсенал» и «Темза». Однако вовсе не футбольная баталия, исход которой ничуть майора не волновал, приковала его взгляд к экрану. Он увидел крупным планом человека, укутавшегося в плед и время от времени покусывающего ногти. Воспользовавшись паузой на поле, операторы переводили объективы телекамер то на этого человека, то на молодую красивую женщину, сидящую рядом с ним в ложе почетных гостей.

Ба! Так это же сам владелец клуба «Темза», российский миллиардер Линович собственной персоной. Николай вдруг оживился, словно в его голове сработало некое реле, и громко вскрикнул:

– Эврика! Вот где можно застать врасплох этого пижона! Конечно, на стадионе во время матча любимой команды! Хрен кто здесь заметит, если взять мужичка на мушку снайперской винтовки, скажем, из укромного места на противоположной трибуне! Стало быть, Линович все-таки уязвим!

На следующий день Андронов вышел на улицу и даже заглянул в дешевый паб, оказавшийся поблизости за углом. Такую забегаловку в Москве, скорее всего, окрестили бы «шалманом». Угрюмые и молчаливые завсегдатаи этого заведения своим внешним видом и манерами вполне соответствовали здешнему невзрачному интерьеру и скудной закуске.

Он даже не стал здесь задерживаться, а, вернувшись в свою конурку, напялил в целях конспирации парик, приклеил бороду и усы, которые ему оставила Людмила, и отправился на метро в центр города. Словно желая испытать себя на профпригодность, Андронов умудрился даже отобедать в ресторане отеля «Миллениум». Он всячески убеждал себя, что вполне способен действовать самостоятельно, без посторонней помощи, и никакая Миледи, которая, кстати, почему-то так и не объявлялась, ему уже не нужна.

Он еще покажет Глушко и всей той своре подонков из его банды, на что способен советский офицер Андронов.

«И чего-то это я вдруг так раскис? – мысленно ругал он себя. – С „крючка“ я уже сорвался! Я теперь и сам с усам. Берегись! Могу начать охоту на кого угодно. На Линовича? Да как два пальца об асфальт! Это уже вопрос чести. И пусть псы Глушака меня только ищут-свищут… Поздно!

Нет, наверное, убивать этого «футболиста» действительно не стоит. Лучше потом при случае намекнуть, кто «заказал» пальбу по цели. Глушак, конечно, постарается подставить Даниста, хотя тот уже вновь за решеткой. Скажет, мол, давний заказ. А он, Николай Андронов, восстановит справедливость, скажет, откуда ноги растут. Вот это будет месть!

Возвращаясь пешком после вылазки в центр города, майор вновь и вновь перебирал варианты, как лучше осуществить инсценировку покушения на Линовича, причем с наименьшим для себя риском. Иначе ничто не имело бы смысла, если его террористическая «шутка» обернулась бы для него самого проблемой.

Выход неожиданно был подброшен самой судьбой. На улице зарядил нудный дождь, и продолжать прогулку из центра на Ист-Энд показалось дурацкой затеей. Да и вообще возвращение в неуютную квартирку не грело душу. И скучно, и грустно.

Ноги сами привели Андронова в тот самый бар, который он брезгливо покинул три часа назад. С трудом пробравшись к стойке, Николай заказал у пышущего пивным здоровьем усатого бармена двойной виски и пинту «гиннеса» и осторожно, дабы не расплескать живительные капли, двинулся в центр зала поискать свободное местечко.

Кругом шли шумные, азартные споры вокруг закончившегося футбольного матча. Неожиданно Андронов почувствовал, как кто-то сзади слегка коснулся его плеча.

– Идите сюда, сэр. Я подвинусь… – позвал Николая низкий, хрипловатый голос.

«Нашли, черти. Разглядели! Провокация! – было первой мыслью агента „Ангела“. – Плеснуть пиво в лицо и бежать, бежать»…

Обернувшись, он нос к носу столкнулся с черноволосым, смуглым молодым парнем. Тот, улыбаясь во весь рот, жестом предлагал Андронову занять место за столиком рядом с ним. Ничего настораживающего в его виде не было.

– Вы очень любезны, молодой человек, – вежливо ответил Николай и с облегчением поставил выпивку на замусоленный круглый столик.

– Пустяки, сэр… – бросил в ответ парень и как-то странно и пристально посмотрел на Андронова.