Восстать из Холодных Углей

— Я знаю, это тяжело, — продолжил Хардт. — Ты чувствуешь, будто во всем виновата ты сама. Ты пытаешься взять всю боль, вину и горе на себя. С тех пор, как я встретил тебя в Яме, ты пыталась защитить нас. Ты сделала себя мишенью, чтобы принять удар на себя, ты противостояла Йорину, когда никто другой не мог. Ты убедила нас попытаться сбежать, даже когда мы называли тебя сумасшедшей. И каждый раз, когда что-то не ладилось, ты всегда винила себя. За свои поступки, за поступки других, за то, чем никто не мог управлять.

Я знаю, как это заставляет тебя чувствовать. Одинокой. Одной против всего мира. Тебе кажется, что ты должна взвалить на свои плечи бремя всех остальных и свое собственное. Но ты не можешь. Потому что ты не одинока. Ты никогда не была одинока. У тебя есть я, у тебя есть Тамура, у тебя есть Имико. У тебя есть дочь. У тебя есть Сирилет! Может, мы и не идеальны… Мы не идеальны. Но мы здесь. Мы всегда были здесь, рядом с тобой. Ты не одинока, Эска!

Он плакал. Я плакала. Как он узнал? Как ему удалось проникнуть сквозь все мои преграды к моему самому большому страху? Как он узнал, как заглушить этот страх и заставить меня чувствовать себя… любимой.

Тогда я заплакала, заплакала по-настоящему. У меня не осталось сил сдерживаться. Я выплеснула свою боль и утрату, и заплакала от любви и радости. Я сделала это без остатка, потому что просто не могла больше сдерживаться. И все это время Тамура держал меня за руку, а Хардт сжимал мое плечо. Он был прав. Они все были со мной, помогали мне на каждом шагу. Даже когда я пыталась оттолкнуть их, они оставались со мной. Возможно, я этого не заслуживаю. Я не заслуживала этого, не заслуживала их. Но они все равно были моими, а я принадлежала им. И, несмотря на всю ту боль, к которой вернул меня Хардт, он дал мне второй шанс. Второй шанс стать матерью для моей дочери. Стать матерью для Сирилет, такой, какой я должна была стать для Кенто.

Хардт был прав. Во всем. Я думаю, однажды это напишут на моем надгробии.

— Джозеф... — Эта мысль поразила меня так внезапно, что я попыталась встать. Это была плохая идея. От боли в сломанном ребре нет облегчения, есть только осознание того, что она пройдет, со временем. Однако время, кажется, никогда не бежит достаточно быстро.

Хардт положил свои большие руки мне на плечи и удержал меня на месте. «Мы скоро решим, как тебя переносить. Джозеф жив. Мы думаем. На самом деле все не так ясно». Коби ушла, и она проигнорировала то, о чем я ее просила. Она оставила Джозефа умирать здесь, рядом со мной. Но, с другой стороны, она мне ничего не была должна.

— Ты можешь ему помочь? — Сложный вопрос, особенно для Хардта. Человек, убивший его брата, был в тяжелом состоянии, и я попросила Хардта помочь. Я спросила себя, приходило ли ему в голову, что он мог бы воспользоваться случаем и убить Джозефа? Скорее всего, нет. Хардт всегда был лучше меня.

Хардт повернул голову, и я увидела, как он сжал челюсти.

— Я не знаю, что с ним. Он... вне любого лечения, о котором я знаю. Прости меня, Эска.

— Помоги мне встать. — Я начала было пытаться двигаться, но Хардт продолжал держать руки у меня на плечах.

— Тебе не следует двигаться.

— Отмечено. Помоги мне встать. — Потребовалось немало усилий и еще больше боли, прежде чем я встала на ноги. Я говорю на ноги, но, думаю, Хардт поддерживал меня больше, чем я сама. Он, прихрамывая, подвел меня к Джозефу и опустил на землю рядом с моим другом.

Тамура присел на корточки с другой стороны от Джозефа и встретился со мной взглядом.

— Ты не можешь сделать серое белым.

Я кивнула. Жизнь постоянно меняется. Наш опыт, наши действия, взаимодействия, люди вокруг нас и среда, в которой мы живем. Все это меняет нас так, что этого уже не исправить. Я уже не была той девочкой, которая когда-то шалила в этих залах, заглядывая туда, куда не следовало, и втягивала других в свои неприятности. Я уже не была той девушкой, которая сидела на краю самой высокой башни Форта Вернан, болтая ногами над смертельной пустотой и ожидая битвы с бездушным пренебрежением к жизням, которые она собиралась забрать. Я больше не была той молодой женщиной, которая была приговорена к пожизненному копанию в Яме, готовой манипулировать кем угодно для достижения своих собственных целей. И я не была той женщиной, которая влюбилась в летающем городе и отдала ребенка, потому что не чувствовала себя готовой стать матерью. Когда-то я была всеми ними, но в настоящее время они были лишь частью того, что сделало меня мной. Я не могла изменить прошлое, которое сделало меня мной, и я не могла изменить прошлое, которое сделало Джозефа тем, кем он был сейчас.

Я протянула руку и замерла, прежде чем дотронуться до Джозефа. Тамура поймал мой взгляд и ободряюще кивнул. Я схватила Джозефа за руку, почувствовав ледяной холод его кожи, и сжала ее. Там было что-то такое. Я не могу этого объяснить. Осознание, которое выходило за рамки осязания, зрения или звука. Джозеф открыл глаза и вышел из своей позы эмбриона, крепко сжимая мою руку. Он потянулся и встал на колени, в его тело вернулось тепло, хотя на ощупь оно было твердым и приобрело металлический блеск. Когда, наконец, он встретился со мной взглядом, я почувствовала, как мое сердце учащенно забилось, и мне пришлось подавить рыдание. Люди говорят, что в моих глазах они видят надвигающуюся бурю за горизонтом, но в глазах Джозефа я увидела все места, где он когда-либо бывал, и все времена, которые пережил. И все же в тот момент и на то время он был в здравом уме.

Не было слов, которые могли бы преодолеть пропасть, выросшую между мной и Джозефом. Никакие извинения не смогли бы загладить ту боль, которую мы причинили друг другу после падения Оррана. Но иногда, когда слов недостаточно, их лучше не говорить. Внезапно мы оказались в объятиях друг друга, и вся боль, предательство и время, проведенное в разлуке, показались нам мелочами.

Глава 39

Жизнь — это боль. По крайней мере, так говорят люди. Они скажут вам, что жизнь — это боль, страдание, нищета и душевные муки. Все это правда. В жизни есть все это. Но есть также радость, счастье, любовь и надежда. И еще кое-что. Неважно, через что ты прошел, неважно, через что ты проходишь, неважно, что случится. Жизнь стоит того, чтобы жить, потому что правда в том, что у тебя есть только один шанс. Нет жизни после смерти, нет перерождения, нет славной вечности в царстве богов. Жизнь есть жизнь, а за ней — смерть. У тебя есть только один шанс, краткий миг в общей картине мира. Так что ты можешь просто его прожить. Пусть твой краткий миг что-то значит не для кого-то другого, а для тебя самого.

Мы оставались в лаборатории несколько дней, пока Джозеф и я не оправились настолько, чтобы отправиться в путь. Маленький стюард-тарен, казалось, был рад показать нам окрестности, как только узнал, что Железный легион мертв и больше не вернется. Мы освободили последних заключенных в камерах, более сотни землян, которые теснились в темноте клеток. Их накормили из лабораторных запасов, и я вывела их из Пикарра, оберегая от ловушек и гулей. Некоторые из них поблагодарили меня, но никто из них долго не смотрел мне в глаза. Однако я слышала шепотки, они говорили о надвигающейся буре в глубине моих глаз и о моей отсутствующей руке, и я не раз слышала, как меня называли Королевой-труп. Казалось, моя репутация распространилась даже в самых темных, отдаленных уголках Иши.

Мы обнаружили детей, запертых не в камерах, а в комнате, рассчитанной на двоих. Они были Хранителями Источников, и стюард утверждал, что каждый из них настроен на четыре разных источника. Мальчик и девочка, каждый из которых был не старше меня, когда меня забрали вербовщики из Оррана. Железный легион изменил их, повторил эксперимент, который проделал на мне и Джозефе, и между ними установились узы вынужденного заточения. Очевидно, когда Лоран подумал, что я мертва, он попытался создать еще избранных. Возможно, ему это даже удалось, но сказать наверняка было невозможно. Потребовалось немало уговоров, чтобы узнать их имена, Трис и Ви, и еще больше, чтобы они поверили мне настолько, что согласились пойти с нами. Ни один из них не был обучен магии и не знал о судьбе своих родителей. Но стюард знал. Я не хотела, чтобы они вернулись в свои старые дома и обнаружили, что их родители ушли и им никто не рад; поэтому я их взяла с собой.

Джозефу становилось то лучше, то хуже. С тех пор, как он впитал в себя столько магии, у него были и хорошие, и плохие дни. Иногда он приходит в себя и может вспомнить все с такими подробностями, что, кажется, будто он переживает это заново в данный момент. В другие дни он не может вспомнить ни своего имени, ни того, как он оказался там, где находится. Иногда он не может даже позаботиться о себе. Это самые тяжелые дни для него, даже больше, чем для меня. Однако пострадал не только его рассудок; магия действует на его тело совершенно необычным образом. Я неоднократно находила его каменным, вся его кожа была как камень, и он ничего не мог сделать. На следующий день его кожа становилась нормальной, как будто ничего и не было. Иногда он просыпается и обнаруживает, что стал стариком, древнее, чем все, что может сделать с человеком естественный возраст, а иногда он снова становится ребенком. Джозеф находится в состоянии постоянного изменения, как своего физического тела, так и своего разума, и я ничем не могу ему помочь, кроме как быть рядом, когда он нуждается во мне.