Восточный маг: миротворец

И, припечатав мудростью, мелкий философ тут же забыл о ней, протягивая Ларсу подзорную трубу.

— Хочешь посмотреть?

Обозревать окрестности с макушки огромного парового голема оказалось интересным развлечением, не успевающим надоесть. Гигантский паровой голем споро двигался по пересечённой местности, луга сменялись смешанными перелесками, тёмные пущи изредка разбавлялись полянами.

Внезапно взгляд привлекла к себе аномалия: среди расплывающегося, переменчивого узора листвы и трав что-то блеснуло правильными шестигранниками. Сфокусировав взгляд, новичок увидел в центре поляны что-то очень похожее на футбольный мяч, только раза в три больше обычного, и не чёрный с белым, а иссиня-чёрный, с тёмно-зелёными пятиугольниками.

— Что это за штука?

— Где?

— Да вот же! — снайпер указал на неподвижную сферу закуклившегося роя.

— Камень какой-то.

— Да нет же, это что-то живое, в панцире!

— Ну значит панцирь от черепахи. Или сама черепаха. Тебе-то какое дело?

Ларс уже вполне освоился с интерфейсом, и теперь при пристальном взгляде над объектом выскакивала вполне отчётливая табличка: «Рой Беспощадный, игрок, 11лвл». НПЦ же в упор не хотели этого замечать, считая игрока элементом местности. Такое поведение у них могло быть только в двух случаях: Под чарами маскировки и когда игрок оффлайн. И насчёт своего иммунитета к чарам или сверх зоркого зрения Ларс не обольщался. Решение пришло мгновенно.

— Эта вещь может быть интересна Владыке!

— Этот мусор? Ты перегрелся на солнце!

Поняв, что с неписью каши не сваришь, а машина уже поравнялась с аномалией, и вот-вот начнет от неё удаляться, игрок запрыгал вниз: плечо, сгиб локтя, бедренный шарнир, приземление с кувырком, гася отдачу.

«Однако, я быстро учусь!» — подумал герой, подбегая к аномалии.

— Помоги мне! Давай закинем его в грузовой отсек? — показывая на корзину из металлической решетки, закреплённую на спине парового голема, стал уговаривать соратника новичок.

— Куда ты?! Ох, и влетит тебе от мастера Сника! Ладно, давай сюда, на клешню закатывай! Только чуть что, это я тебя на борт поднимал, когда ты от машины отстал, а эту гадость ты на свой страх и риск с собой берёшь! — выдал чрезвычайно разумную тираду гремлин, впрочем, как только шар оказался в корзине, тут же забыв о нем. — Давай лучше пару поддадим, скоро обед!

***

В лаборатории лежал притащенный гремлинами игрок. Это очень странно, они ведь не должны были его трогать, раз он вышел из игры. Сон неумирающих — так это называлось — состояние, когда НПЦ стараются свести взаимодействие с игроком к минимуму, проще говоря, стараются не замечать. А тут мало того, что заметили, так ещё и припёрли.

На этом странности только начинались, ведь выглядел он, как большой иссиня-черный с тёмно-зелеными пятиугольниками футбольный мяч, диаметром более, чем пол метра, и опознать в нем игрока можно было только по всплывающей подсказке: «Рой Беспощадный, неумирающий, 11лвл».

И в довершения всего этот игрок не был одним существом. Пере до мной лежал рой из сорока особей и нематериального духа-командира. «Али-баба и сорок разбойников» — подумал я, и, видя, что мне тут пока делать нечего, решил позвал специалиста.

— Что скажешь, Зеленоглазка?

— Что это автономный клаконский рой, Владыка. С королевой и боевыми особями, на первый взгляд всё как обычно, но есть и множество отличий от стандарта.

Во-первых, боевые особи имеют необычный фенотип, по всей видимости позволяющий им собираться в неуязвимый шар. Я про такой ещё не слышала, но рою свойственно меняться под ситуацию, и видимо, для чего-то это было надо. Могу лишь предположить, что это защита от чего-то, несущего опасность со всех сторон. От множества насекомых, тучи стрел или даже площадной боевой магии. Матки роя бывают весьма изобретательны.

Гораздо сильнее отличается от стандартов клаконов ведущая альфа-особь, и это во-вторых, — продолжала рассматривать находку медуза — здесь у нас имеется бестелесное существо, Дух королевы роя. Не знаю, как она собирается выполнять свои обязанности, но видимо матка сочла такую замену приемлемой. Опять же, мне остаётся лишь гадать, зачем было так далеко отходить от стандартов, но видимо это как-то связано с той же угрозой, что потребовала способность собираться в бронированный шар. Бестелесные существа неуязвимы для обычного физического урона.

Зеленоглазка подняла свой взгляд на меня.

— Боюсь даже представить, с чем там клаконы столкнулись, если они стали опасаться физического урона. Наверное я всё-таки фантазирую без толку, да?

— Продолжай-продолжай, девочка, я тебя внимательно слушаю. Не стесняйся казаться глупой, ведь когда мы сталкиваемся с неизведанным, то какая у нас может быть самая глупая версия?

— Эээ… какая, Владыка?

— Невысказанная! — улыбнулся я, подняв палец вверх. Змейка прыснула в кулачок. — Поэтому продолжай в том же духе.

— Дух королевы имеет лишь минимальный набор для управления роем, — продолжила девушка, внимательно рассматривая шар, — а остальное, по всей видимости, осуществляется через способность к фазированию.

— И ей приходится каждый раз тратить силы, чтоб проявить в реальности выделители феромонов или яйцеклад? — после длительного общения с големами, вопрос расхода энергии меня весьма волновал.

— Наверное да. Здесь ещё есть зачаточный симбиоз, но такой примитивный и слабый, что, боюсь, он годится лишь для внутреннего применения между разными подвидами одной стаи. И это ещё одна загадка, ведь зачем он вообще может быть нужен, если стая и так полностью подчиняется королеве?

Вот за этим я и искал героя-химеролога. Один взгляд, и все параметры и способности разложены по полочкам. И если параметры я ещё худо-бедно умею сам, есть подходящее заклинание «узнать жизнь», то с навыками и способностями… тут нужен специалист. К тому же, простые неигровые персонажи от неумирающих стараются держать дистанцию, и чуть что впадать в ступор, тогда как для героя задействован гораздо более мощный искин, умеющий не падать в обморок от нецензурной лексики и метаигрового сленга, вроде той же аббревиатуры НПЦ. Ввиду повышенной ответственности, ИИ героев понимали это слово как «простые смертные», лишь репутация на единичку прогресса падала.

— Визирь!

— Слушаю, мой господин?

— Пригласи сюда Мрр-бхана, нашего ракшаса-менталиста.

Прибывший в лабораторию ракшас непонимающе переводил взгляд с меня на рой и обратно.

— Можешь подчинить разум этого неумирающего? — предельно прямо спросил я.

— Владыка… простите своего верного слугу, но сами боги запрещают вмешиваться в сон неумирающих, ибо в это время они могут общаться с ними…

«Ну и ересь!» — Подумалось мне, но вслух я спросил:

— То есть нет?