Восточный пакт

Кстати. Возможно, что Андре, когда копал варианты легализации Зоряны, своими действиями послужил катализатором идеи Анастасии подкинуть мне баронский титул именно сейчас, чтобы потом забрать его обратно с выброшенной маски? Вполне вариант — только успел прийти я к выводу, как в этот момент в комнату влетела Зоряна.

Смущению и волнению девушки не было предела — как так, проспала! Но не слушая сбивчивых объяснений, я быстро, в пару слов ее успокоил. И не нашел ничего лучше, как желая отвлечь, показал ей план по ее же легализации.

Да, наверное, надо было сделать это как-то по-другому. Потому что Зоряна, когда поняла что именно читает, разрыдалась от переизбытка чувств. Я ее прекрасно понимал — находится в роли приживалы неопределенного статуса, причем в опасно подвешенном состоянии, морально тяжело. Тут же информация, что ей открывается путь к лестнице, ни много ни мало, в небо. Если, конечно, сравнивать открывшиеся перспективы с ее прошлой жизнью в протекторате.

Пришлось потратить еще минуту, успокаивая девушку, после чего уже на самом деле опаздывая, выбежал из комнаты и помчался к воротам усадьбы. Выскочив из калитки, только выругался — такси не было.

— Да как так-то? — удивленно взмахнул я руками. Сам же только что видел в оповещениях — да, подтверждено и оплачено, до конца сентября.

Время — 07:31. Что, минуту не подождать было? Придется самому еще раз вызывать — раздраженно потянул я карту АйДи из кармана, как вдруг за спиной послышался мягкий шелест колес.

Бесшумно распахнулись автоматические ворота, и на дорогу выехал широкий представительский автомобиль с закрепленным на капоте пламенеющим флажком рода Юсуповых-Штейнберг. И неожиданно мягко вильнул, остановившись так, что пассажирская дверь оказалась прямо напротив меня.

Несколько секунд я, если честно, немного тупил, после чего тонированное в ноль стекло поползло вниз. Чуть наклонив голову я увидел, как из салона на меня недоуменно смотрит Анастасия. Ну да, чего это я — какое такси. Наше благородие ж теперь не только господин барон и официальный аристо, но и жених. Тоже почти официальный. Можно значит теперь вместе с княжной в одной машине на учебу кататься.

«Ну, поехали» — только беззвучно и произнес я, захлопывая за собой дверь. И сразу появилось стойкое ощущение, что все происходящее с сегодняшнего дня переходит на качественно иной уровень.

Все, детские игры кончились, начинаются взрослые.

Глава 19

Когда машина тронулась с места, возник непростой вопрос. Как мне обращаться к княжне в общении тет-а-тет? Анастасия? Как-то громоздко. Ваше сиятельство? Глупо, особенно после нашего уже привычного неформального общения. Твое сиятельство? Еще хуже. Может просто Настя? Для Насти она еще не…

Я замялся, даже в мыслях не в силах понять какие эмоции испытываю к рядом сидящей девушке.

— Для Насти она еще не… что? — ровным голосом поинтересовалась Анастасия, не глядя на меня.

— Воу, — только и вымолвил я, бросив на нее короткий взгляд. Даже в полумраке машины видно, как девушка бледна и насторожена. Почувствовала, что думаю о ней и пользуясь нашей ментальной связью попыталась прочитать мысли? Вернее не попыталась, а прочитала.

Она ведь учится! — пришло вдруг озарение неожиданной догадки. Причем учится с моей пассивной помощью. И судя по увиденному и моим ощущениям, ее способности не просто развиваются семимильными шагами, а устремились вверх подобно знаменитому вертикальному взлету МИГ-29.

Отвечать на ее вопрос, кстати, конечно же не стал.

— Подскажи, а где Аверьянов? — переменил я тему, решив пока вообще никак ее не называть в общение наедине.

Анастасия несколько секунд помолчала. И отведя взгляд от мелькающей за окном придорожной зелени, не скрывая недоумения посмотрела на меня.

— Вчера вечером прибыл твой бывший ординарец, и увез его с собой.

О как. Не гуляй я вчера вечером, вполне мог Мустафу встретить. И тогда одним вопросом было бы меньше. Зато сейчас к тем, кто мог подбросить мне демона прибавляется еще один кандидат. Неприятно поразившись услышанному, я замолчал в задумчивости.

— Ничего не хочешь мне сказать? — вдруг поинтересовалась Анастасия.

— Конечно хочу, — покладисто кивнул я. — Даже спросить хочу. Зачем делегация Юсуповых приезжала?

Сумел ее удивить, по глазам заметил. Княжна наверняка ждала уточняющих вопросов если не о титуле, то о неожиданном статусе жениха. Но на мой взгляд тут все и так понятно, особенно во втором случае. Зачем спрашивать об очевидном?

— Князь Андрей прибыл с предложением о сотрудничестве, — немного подумав, ответила между тем Анастасия.

— Взаимовыгодном?

— Да.

— В чем заключалось?

— Ты сейчас не слишком любопытен? — уже княжна попробовала сменить тему, уходя от ответа.

— Статус обязывает, — легко улыбнулся я и подмигнул девушке.

Анастасия мою завуалированную шпильку оценила — эмоциональный отклик мне многое сказал. Внешне она почти никак не отреагировала, но все прекрасно поняла. Даже не мой намек на ее слова о «женихе», а нечто большее. Она не может себе позволить общаться со мной как равная с равным; а я не могу позволить себе общаться с ней как с вышестоящей особой. Такой вот возникающий конфликт интересов, борьба противоположностей. Но сейчас пикироваться княжна не стала, а все же рассказала:

— Инвестиции, контракты, а также управление частью активов рода до моего второго совершеннолетия. Серьезное и крайне выгодное предложение, я прониклась, — после недолгого раздумья пояснила она. Мне показалось, недоговаривает еще что-то, но уточнять не стал.

— Прониклась, но даже не думала о возможности предложение рассмотреть, — утвердительно произнес я, вспоминая атмосферу, в которой делегация клана покидала поместье. Еще даже до того, как нагло ведущий себя Юсупов отправился в полет.

— Не думала, — просто ответила Анастасия. — Князь Андрей не того уровня человек, с которым я могу вести переговоры как исполняющая обязанности главы рода.

— Почему?

По молчанию понял, что ответа не будет. Ну ладно, не очень-то и хотелось, потому что это не критично важная для меня информация…

Анастасия уловила эхо моих мыслей, и обернулась. Судя по взгляду, княжна действительно удивилась, потому что воззрилась на меня с нескрываемым недоумением.

— Ты действительно не понимаешь?