Восток и Север

Не могу сказать, что увиденное меня взбодрило. Я помнил мощь Гончих, собранную под стенами цитадели. И ведь это был не весь клан, а его часть. Там были даже не все ветераны — достаточно вспомнить троицу, с которой я таскался по подземельям нагов. А тут… Что тут? Обломки былой славы, фактически мертвый клан.

И тут я понял, почему по лицу Гедрона вчера блуждала такая странная улыбка. Это был не просто бой с элитным монстром. Это был бой за жизнь или смерть клана. Если они здесь и сейчас не выиграют эту схватку, то клан обречен на внутренний распад. Сейчас, они, те кто собрался здесь, последние воины, маги, лучники «Диких Сердец», они еще верят, что может быть и возрождение клана и новые победы. Слабо — но верят. В случае поражения верить будет не во что. Несложно победить, будучи сильным, слабого противника. Куда сложнее, когда ты слаб, одержать верх над силачом. Сложнее и почетней. И именно для этого они пришли сюда, к заброшенному городу. Доказать, что у них есть силы и укрепится в вере.

Кстати, интересно — а что в этом городе? Почему заброшен, кем и когда? Надо будет…

— Эй, ты, тебя Гедрон зовет — ко мне подошел Мато.

— Не «эй, ты», а лэрд Хейген — резко сказал я ему — На шерстолапых своих гавкать будешь.

— А не сильно ты борзеешь? — уже не скрывая неприязни сказал полурослик и спросил кривляясь — Не страшно, лээрд?

— Представь себе — не страшно. Тронь меня — и тебя в этих песках и зароют. И Гедрон, поскольку я его гость. И мой клан, не сомневайся. Да я и сам тебя еще по Файроллу погоняю. Уйди с дороги.

И, отодвинув грубияна, я подошел к Гедрону. Он стоял и осматривал свое воинство.

Клан окончательно занял боевые порядки. Три отряда по пятьдесят дамагеров вместо начального порядка встали треугольником — один отряд в центре и два по флангам, практически у самых барханов. За холмом своего часа ждали оставшиеся бойцы. Понятно, что от паука глупо ждать стратегических ходов, просто когда бойцов много — это тоже неверно. Они сами себе мешать будут.

Лучники сидели в своих окопчиках, подтягивая тетивы. Насколько я понимаю — начинать бой светило именно им. Им и магам, которые были отведены почти на сам холм. Чуть левее расположились хилеры, которым раздавались последние четкие приказы — кого отлечивать в первую очередь. Маги же не покладая рук бафали всех и вся, кто во что горазд, поскольку лишней защиты ни в инстансе ни в рейде не бывает. С одним из них, по имени Крийен неподалеку ругался вездесущий Диорд.

— Ну и что, ты не сможешь кастануть три раза «Волю Судьи»? — орал он.

— Нет, не смогу — отбивался Крийен — Я не титан, у меня маны запас ограничен! Лимитирован он, понимаешь? А «Воля судьи» столько ее жрет, что мне потом только вон чей-то тесак поднять и идти рубится врукопашную.

— Ну чего? — спросил я Гедрона, отвлекаясь от увлекательного зрелища — Время?

Тот посмотрел на свое воинство и громко заорал:

— Все готовы?

Мечники грохнули клинками о щиты, что видимо означало — да.

— Начинаем — кивнул мне Гедрон.

— Ну да. Только вот скажи мне — мы все участники регаты?

— В каком смысле? — потряс головой Гедрон.

— Да в том, что я вроде как еще и не в рейде — невинно улыбаясь сказал я.

— Упс — смутился Гедрон — Забыл. Правда забыл.

И я ему поверил. Видно, когда человек реально забыл, а когда дурака включает.

Гедрон Старый предлагает вам присоединиться к рейдовому походу «Смерть арахнидам».

Принять?

— Ну ты и название придумал — покачал я головой.

— Чем богаты тем и рады — ответил Гедрон — Давай, призывай уже. Люди перегорят!

— Слушай, а что будет с теми, кто Богу душу отдаст в бою? — задал я вопрос, который меня сильно интересовал.

— К точке сохранения отправятся, кто где сохранился и будут там конца боя ждать. Пока либо мы, либо нас. До той поры сюда не портанешь. И отсюда тоже, с самого начала боя.

Ну, не самый поганый вариант. Если даже я крякну, к телу паука я попаду. Ну, а если не с щитом, а на щите — может даже вещички смогу забрать. Потом. Наверное.

Я мигнул ему — мол, прикрой — и достав свисток, поднес его к губам и дунул в него. Звука особого не услышал, зато увидел сообщение.

Вы использовали свисток призыва Жвалобоя. Берегитесь, один из детей Тьмы приближается!

— Ну все, держи портки — сказал я Гедрону — Сейчас начнется!

— Главное, чтобы в нужном месте, иначе будет нам «Со святыми упокой»

Песок у входа в ложбину пошел волнами, взвился тремя-четырьмя вихорками и снова успокоился.

Мечники прикрылись щитами, лучники наложили стрелы на тетивы.

Еще с полминуты стояла тишина, такая, что было слышно как с взмокшего полурослика стекают капли пота.

И, как и полагается — и драматургически, да и просто по жизни эта тишина была разорвана громким «БЫДЫЩ». С таким, ну или примерно таким звуком из под песка, прямо в центре ложбины (хоть что-то) вылетел библейских размеров паук. Хотя пауком это, вылетевшее чудище можно было назвать только в первом приближении или пытаясь его хоть как-то классифицировать.

На исполинском круглом тулове, местами защищенном костяным панцирем, на короткой шее сидела круглая же голова, с светящимися глазами-плошками, зубастой пастью с гигантскими жвалами, истекающими противного зеленого цвета субстанцией. Все это держало восемь длинных ног, согнутых в коленных суставах и надежно защищенных хитиновой оболочкой. Тело Жвалобоя было покрыто густой шестью, или не менее густым волосом — поди разбери.

Все это вылетело из-под песка, приземлилось на ноги и одновременно сделало две вещи — грозно защелкало жвалами, обводя глазами окрестности и повесило на всех присутствующих дебаф.

«Вам нанесен ментальный урон. В течении минуты есть риск возникновения панической атаки, испытав которую вы можете на некоторое время покинуть поле боя»

Ты глянь какой. По душе лупит.

— Лучники, залп! — раздался голос Диорда — Левый фланг — вперед. Маги — ослабляете его!

Все было выполнено моментально, но вот результат немного опечалил — стрелы полетели с Жвалобоя с двух сторон, но, увы, не достигли особого результата — лишь несколько воткнулись в тело, остальные либо отлетели от костяных участков брони, либо так и не пробили волосяную защиту.

— Бить в голову! — заорал, напрягая связки Гедрон — В голову, по глазам!

Маги навесили на тварюгу проклятия, впрочем не было видно, чтобы и они хоть как-то его ослабили.

Тем временем до него добежал первый отряд, на глазок из самых молодых членов клана. Ребята сегодня были смазкой для мечей. Добежав до паука они не стали наваливаться на рубку его живота, они стали упорно подрубать одну из ног. Впрочем, вряд ли они успели нанести хотя бы пяток ударов.

Жвалобой наклонил голову и повел жвалами по песку. Сделано это было так быстро, что большинство воинов не особо среагировало и попало под этот удар. На песке появились первые коконы. Остаток отряда он добил кислотным плевком.

— Правый фланг и через пятнадцать секунд центр. Центр — дошли и рассыпались — снова крикнул Диорд — Маги, не останавливаемся!

Правый отряд кинулся к пауку, чуть погодя пошел центральный. Правый отряд использовал тактику предшественников, центральный, рассыпавшись стал провоцировать противника на атаку.

Поскольку воины видели смерть первого отряда, трюк паука второй раз не прошел, зато прошла пара ударов в опущенную голову самого арахнида.

Лучники так же не дремали, сведя свою стрельбу к попыткам ослепить тварь. За счет ее постоянного движения, попасть было не так просто, но кому-то удача все таки улыбнулась — одна из плошек все-таки потухла. Паучище взревел, и саданул очередным сюрпризом — пыхнул огнем, чем уничтожил почти весь правофланговый отряд.