Вот это попадос!

Тем временем, амбалы уверенно пошли на меня, ничуть не сомневаясь в своей победе. Если честно, я тоже в их победе не сомневалась. Ну почему нельзя сказать: ребята, подождите чутка, я сейчас костерок разведу, пошаманю ночь и ближе к утру поговорим? И вообще идти втроем на одну-единственную (темный эльф-бестолочь не в счет) женщину, вооруженной дубиной, это как-то непорядочно. Но, боюсь, до совести этих ребят можно достучаться только пресловутой дубиной, которую я поудобнее схватила двумя руками. Но до настоящей драки, как ни странно, не дошло, троица рухнула на пол вслед за своим товарищем, которого сердобольные посетители уже успели куда-то оттащить. А это уже Луаронас постарался: цепь молний прошла через каждого нападавшего, к сожалению, не остановившись на этом. Молния отлетела в стену, срикошетила к другой стене и так далее. Все попадали, закрывая головы и пытаясь укрыться под столами, стульями и лавками, мы исключением не стали. Повалив Луаронаса, я, держа темного за шкирку, поползла на выход, желая смыться отсюда поскорее. К тому же мы были такие не одни, нас, ползунов, набралось добрых пол таверны, кто по-пластунски пытался выбраться из объятого стихией зала. Все это происходило под самые разнообразные ругательства, шипение молний, с которыми они проносились над головой и заполнившим помещение озоном. Настоящая грозовая свежесть! Всего один напившийся темный эльф – и никаких неприятных запахов! Да нам еще должны будут, если, конечно, мы не успеем уползти до того, как начнется подсчет ущерба и раздача долгов.

Уползти мы не успели, буря в таверне, наконец стихла, и теперь уже мы уперлись в давно нечищеные сапоги того самого охранника, который, нашей милостью, остался сегодня внакладе.

– Извинениями не отделаемся? – без особой надежды, поднимаясь и отряхиваясь, поинтересовалась я.

– Какие извинения! – хозяин таверны и заодно трактирщик в одном лице пробирался через завалы в нашу сторону и шел разноцветными пятнами, никак не принимая свой изначальный цвет. – Да вы посмотрите, что натворили!

А посмотреть было на что. Весь зал походил на поле боя, каким, собственно, несколько минут назад и являлся: разбитые в щепки стулья, прожженные столы и стены, разбитая посуда, все перевернуто вверх дном. Ужас, да и только. Жаль, оценить получилось только у меня, кое-кто ушастый испытывал совершенно другие эмоции, раскаянию среди них места не нашлось.

– Видела, видела как я их, а? Нет, ты видела, скажи? – теребил меня Луаронас.

– Лучше молчи, ладно?

Почему-то захотелось прибить эльфа, да и дубина в руках так удобно лежала. Сделав вдох-выдох, я повесила от греха дубину на пояс и стянула с худого темноэльфийского пальца то самое кольцо. Пришло его время, однозначно.

– Держите, - протянула я хозяину, - этого с лихвой должно хватить, чтобы покрыть убытки, а на сдачу соберете нам еды в дорогу. Учтите, с нами очень прожорливый дракон. На сытный и вкусный завтрак мы тоже рассчитываем.

– Подожди, ты что ему дала? – встрепенулся Луаронас. – Это же мое кольцо! Да меня за него убьют!

– Когда это еще будет, твой Сармандагар далеко, а я прямо здесь, рядом и очень злая, - на самом деле, я была очень уставшая и хотела быстрее разделаться со всем этим. – Можем сережки твои отдать.

– Нет! Но и кольцо нельзя!

– Думаю, вы меня поняли, - кивнула хозяину заведения я и закинула эльфа на плечо.

Луаронас очень упорно вырывался, но я больше не собиралась его отпускать. Все, на сегодня хватит, да и на завтра. Думаю, даже на всю последующую неделю подобных выкрутасов достаточно. Я бы и от формулировки «до конца нашего пути» не отказалась, но, боюсь, это из разряда несбыточного.

– Ты меня головой вниз несла, мне теперь плохо, - застонал Луаронас, когда я сгрузила его на свою кровать в своей комнате, оставлять эльфа одного без присмотра не решилась.

– Ничего, к утру оклемаешься.

Отмахнулась я, и пошла в комнату эльфа (мы же шиканули и сняли раздельные!), чтобы забрать его тюфяк, или на чем они здесь спят, с бельем. Когда вернулась, темный мирно посапывал в обнимку с моей подушкой, и не скажешь, что совсем недавно чуть не поджарил здесь всех и вся.

Пожалев горемыку и устроившись на полу, я начала жалеть себя: послали же духи спутничков! Мне все больше начинает казаться, что без этой парочки я бы быстрее и с меньшими потерями добралась до Авардона, но не отправлять же их теперь назад? Привыкла уже к своей странной компании. Но на будущее однозначно учту, если еще раз у меня встанет выбор брать деньгами (или их вещным заменителем) или натурой (в любом смысле) – точно надо брать деньгами, не прогадаю!

Балансируя на грани сна и яви, я очень надеялась во сне увидеть своего прекрасного незнакомца. С той злополучной ночи, когда на нас напала Мишкина мама, он так мне ни разу и не приснился. Сны приходили самые обычные и благополучно забывались, рассеиваясь в подсознании. Я же каждый ждала и надеялась, но вновь просыпалась утром ни с чем, и это, признаюсь, также не улучшало мое настроение. Но эльфу с драконом я старалась ничего не показывать. Странная ситуация, человек из моих снов, то ли реальный, то ли нет, да еще непонятно каким образом в пустом мире оказавшийся, я в еще более непонятной ситуации: то ли еще человек, то ли уже орка, в чужом мире и чужом теле. На что здесь можно надеться? На чудо? Нет, пожалуй, чудес мне хватает, хочется теперь чего-то рационального или хотя бы надежного. А кто у нас в этом мире самые надежные?

– Духи предков, вы знаете мою просьбу, вам же не сложно, правда? – тихонько произнесла я, вслух, мысли-мыслями, но так оно надежднее.

Я удобнее улеглась, насколько это возможно на полу на жесткой подстилке, надеясь, что слова будут услышаны, ведь если мои чувства и желания доходили до адресатов, то слова точно должны. В этом сне мы обязательно встретимся.

Я снова в степи, но в другой, не такой, как в последний раз. Выжженная трава рассыпается прахом под моими ногами, земля растрескалась и стала похожа на камень, прямо передо мной сгоревшие юрты, от которых остались одни остовы, сделанные из глины, поэтому пережившие огонь. Я медленно иду по тому, что совсем недавно являлось поселением орков, вот лежит котел, точь-в-точь как тот, который я утопила в речке, только оплавленный и разукрашенный цветами побежалости в причудливый переливающийся узор. Стоя на корточках, я осторожно касаюсь одной из юрт, точнее, ее остатков, в которых валяются закопчённые косточки и камешки – амулеты, которыми она была некогда обвешана. Оставшаяся сажа на моих руках почему-то напоминает запекшуюся кровь.

– Здесь нет твоей вины, - сказал мне мой желанный гость, и я прекрасно знала, что он прав. Только почему все равно так больно?

– Они получили приказ срочно нападать, стоило мне появиться в этом мире. Они спешили получить меня? – кивок и вздох стали мне ответом.

– Ты с самого начала, с самой первой встречи знал, что мое племя уничтожили из-за меня?

Он снова кивает и отводит глаза.

– Так почему не сказал? – я не хочу, но почему-то обвиняю его, тоже, в общем-то, ни в чем не виноватого.

– Ты бы хотела узнать все сразу? В новом мире и в новом теле тебе стоило сначала немного освоиться.

– Почему ты за меня все решил? – я встала, отшатываясь от чересчур близко стоящего мужчины.
– Откуда ты вообще знаешь, что мне нужно?

– Я тебя понимаю, - как будто невпопад ответил он, но я тоже его поняла.

– Ничего ты не понимаешь! Это не мой народ, я не орка, да, мне жаль любых живых существ, но не настолько же! В моем мире куча горячих точек, каждый день новые сводки новостей одна кровавей другой, я просто не должна так реагировать на все это! Так почему?..

Почему мы сейчас так больно, больно за чужой народ, ставший резко, в одночасье, моим? Почему именно в степи я чувствую себя, как дома? И почему сейчас я понимаю, что моего дома больше нет, одно лишь пепелище. Мне хотелось сказать еще много всего, еще больше спросить, но слов не осталось, из глаз брызнули слезы, нисколько не заботясь о том, что вся перемажусь в золе, я закрыла черными ладонями лицо. Со слезами выходила боль, но не вся, что-то оставалось, оседая в памяти и на сердце, как пепел, укрывший золотую траву степи.