Вот это попадос!

Я уже потянулась за кошелем, благо выданные магами деньги мы еще проесть не успели, но тут, как обычно, влез Луаронас.

– Мы получим разрешение, - надменно глядя на стража, сообщил эльф и развернулся.

– Ты что творишь? Мы бы сейчас уже дальше шли, а теперь назад возвращаемся!
– попыталась вразумить я своего ушастого спутника.

– Ты хотела заплатить ему за то, чтобы он, и мы вместе с ним, нарушили закон!
– возмущенно выдал темный. Как и всегда во время сильных эмоций уши у него забавно подрагивали.

– Нет, я собиралась немного повысить его лояльность, упростить наши взаимоотношения и поощрить готовность идти на уступки и компромиссы, - не согласилась я.

– Я не собираюсь поощрять взяточничество!
– заявил эльф.
– У нас в Сармандагаре за такое руки отрубают.

– А у нас принято говорить: не подмажешь - не поедешь!
– возразила темному я.
– К тому же безрукие стражи будут хуже выполнять свои обязанности, а с руками их с такими драконовскими законами не останется.

– Поэтому у людей такой бардак, - вздохнул темный.
– Вот у нас в Сармандагаре…

– Ты сейчас у людей, поэтому надо играть по их правилам.

– В такие игры без меня, - отрезал Луарон и на этом наш спор иссяк.

Мой спутник оказался не только длинноухим, но и толстолобым, так что спорить с ним не было никакого смысла. Я уже поняла, что когда эльф упрется, то становится хуже барана. И пусть идти к магам сейчас мне почему-то совершенно не хотелось, но это казалось проще, чем переубедить темного. Вообще забавно получилось: сначала мы под всеобщие взгляды шли через заставу в одну сторону, а теперь маршировали обратно. Надеюсь, разрешение получим без особой волокиты, хотя вряд ли. Люди во всех мирах одинаковы, и куда же они без проволочек и бюрократии?

Здание магического контроля выделялось на фоне неказистых каменных построек, нацеленных исключительно на оборону в случае нападения. Маги явно любили еще и комфорт с красивой обстановкой. Легкое, белое, воздушное строение со стрельчатой, стремящейся вверх крышей, флюгерами в виде затейливых фигурок, высокие, а главное - чисто вымытые окна. Остается надеяться, что это не обычное пылепускание в глаза и сервис у них под стать внешнему виду.

– Нам к начальнику магического контроля за разрешением на дракона, - пояснила я дежурному на входе.

Дежурный кивнул, с некоторым удивлением нас оглядывая, а еще кидая опасливые взгляды на оставшегося во дворе дракона. Да-да, нашего Ульта стоит бояться.

Приемная главы контроля нашлась недалеко от входа. В хорошо обставленном, идеально убранном и чистом светлом кабинете сидел ухоженный и привлекательный молодой маг в форме с многочисленными знаками отличиями. На стене висели наградные грамоты, на полках стояли разные кубки и чаши. Сразу видно: заслуженный работник меча и магии. Увидев нас в дверях, мужчина изрядно удивился, но нам не привыкать. Сладкая парочка орка и темный эльф никого не оставит равнодушным, так что мы прошли в кабинет, не дожидаясь приглашения.

– Добрый день, - поздоровалась я.
– Нам нужно разрешение на перемещение по королевству с драконом, а лучше сразу на драконе, - кивнула я на окно, в которое с любопытством заглядывал Ульт.

– Добрый, - обаятельно улыбнулся маг.
– И куда же вы с драконом направляетесь?

– По делам в столицу, - ответила я.

– И к кому у вас дела? Есть приглашение или вы уведомляли ожидающих вас о предстоящем визите?
– продолжал допытываться маг.

– Нет, но дракона в столицу не возьмем, они со своим хозяином сопровождают меня только до Авардона.

– Понятно, - кивнул то ли нам, то ли себе мужчина.

И в этот момент в кабинет вбежала сразу дюжина магов.

– В тюрьму этих двоих, - приказал маг.
– Дракона заковать, - и, видя замешательство на лицах подчиненных, с улыбкой добавил, - не бойтесь, он не кусается. А вот с орчанкой поосторожнее.

И тут я поняла, что уже слышала этот голос.

– Ах ты сволочь! – я схватила дубину, четко обозначая намерение крушить и ломать теперь уже личный кабинет колдуна.

– Полегче, - усмехнулся маг, уже стоявший рядом с неподвижным Луароносом. Нет! Второй раз на одном и том же прокалываемся! – Без глупостей, договорились? – серьезно предупредил он, а потом обратился к подчиненным. – Орчанку в кандалы и в дальнюю камеру на цепь.

Уходя, я смотрела в глаза, второй раз выносящие мне приговор.

Вот так я оказалась с темнице в соседней камере с отбросами местного общества. Цепь, которой меня, как собаку, за ногу приковали к стене холодной темной камеры стала, пожалуй, самым фееричным, что случалось со мной в этом мире. Как выбраться, я совершенно не представляла, а еще вытащить Луаронаса и Ульта. Вот тебе и получили разрешение на дракона! Лучше бы зайцем через границу как-нибудь протащили. А все эта ушастая бестолочь со своими принципами, дали бы на лапу стражам – и все дела. Теперь оставалось только скрипеть клыками в бессильной ярости. Я второй раз не узнала темного мага, приняв его за добропорядочного служителя закона. Конечно, узнать в привлекательном мужчине того голодранца из лесной избушки довольно трудно, но от этого не менее обидно. Как и то, что он снова обездвижил Луароноса. Интересно, как он там? А дракончик наш как? Наверное, очень переживает и напуган.

Через сутки моего пребывания в камере, за которые целый один раз кормили, если так можно назвать полтарелки несъедобной каши и стакан воды, я сидела окончательно разозленная. К сожалению, цепь оказалась прочная, как и мои наручники. Ночью мне не снилось ничего, так что даже посоветоваться не с кем, духи предков молчали, а собственных идей в голове не появилось. Поэтому я ждала, знала, что этот псих придет поквитаться, и на обычных проходящих мимо камеры стражников внимания не обращала.

Маг меня не разочаровал, ночью, когда я уже решила, что ожидание затягивается и никто ко мне не придет, мой старый знакомый спустился и подошел к камере, напоминавшей клетку. И это уже происходило: я в клетке, он снаружи. Его лицо, подсвеченное красноватыми отблесками пламени, выглядело инфернально, и очень ему подходило.

– Ждала?
– с улыбкой спросил маг.

– Да, - я не видела смысла лгать. Я очень его ждала.

– Знаешь, я тогда не до конца поверил, что ты избранная духами степи, а теперь верю. Орчанки обычно не покидают степь, а ты зашла так далеко и с такой странной компанией.

Я молчала, внимательно глядя на мужчину. Он же разглядывал меня, и улыбка на его лице становилась все более довольная.

– Ты изменилась с нашей первой встречи.

Маг отпер дверь и зашёл в камеру, воткнул факел в держатель на стене и подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. Я по-прежнему наблюдала за ним, внешне расслабленная, но в любой момент готовая к броску. Жаль, что череп у него очень крепкий, из-за этой сволочи, убивавшей людей и готовой принести в жертву детей, я бы раскаиваться не стала.

– Хочешь меня убить, я прав? Конечно, прав, - сам себе ответил маг.
– А я не хочу тебя убивать, теперь я понимаю, как это было глупо тогда.

– Лучше поздно, чем никогда, - оскалила клыки я.
– Только не вижу ни одной причины, почему я должна менять свое решение.

– Я постараюсь помочь тебе. В дикой орчанке тоже имелось свое очарование, но сейчас ты потрясающая. Глядя на тебя теперешнюю, видишь прекрасную женщину. Даже то, как ты спасала детей, делает тебя ближе к людям, чем к оркам. Ты дочь степи с человеческой душой, - заключил маг, даже не подозревая, насколько он прав.