Вот это попадос!

– Я так и понял. Вот ключи, смотри, маленькие от наручников эльфа, вот этот от замка, этот, самый большой, от ошейника дракона. Выберетесь через окно, дракон стоит в чистом поле, за ним наблюдают, но не охраняют толком, надеются на артефакты. Вот артефакт для прикрытия, твой эльф его активирует, и вы сможете незаметно забрать дракона.

– А искать нас будешь?
– я точно знала, что этот, если захочет, найдет кого угодно.

– Обязательно. Направлю оповещение об особо опасных сбежавших преступниках, но после удара по голове ошибусь, и сообщение уйдет не туда. У тебя будет пара дней, чтобы дойти до столицы, найти магов и убедить их помочь. Желаю удачи. И, надеюсь, мы больше не встретимся, второй раз я тебя не отпущу. И тогда то, что пытался сделать с тобой Рей, покажется детскими играми.

– Это так многообещающе звучит, - не удержалась я.

– Бей уже, пока я не передумал!

Честно говоря, взять и ударить ни с того ни с сего человека табуреткой по голове не так просто, как может показаться на первый взгляд. Я, собираясь с духом, замерла напротив ожидающего удара Тина, прижимая орудие фальсифицированного покушения к груди. А если приложу его слишком сильно или как-то неудачно, что мне с ним потом делать? Закапывать?

– Бей уже!
– не выдержал Тинарис.
– Я и так все за тебя придумал, от тебя всего-то требуется нормально ударить! Или мне и об табуретку надо самому стукнуться?

Ах так! Я взмахнула табуреткой и опустила ее магу на голову. Честно хотела его потом поймать и аккуратно уложить на пол, но замешкалась с проклятой табуреткой и Тин смачно и шумно грохнулся на пол. Сейчас ещё его люди понабегут! Я приготовилась и дальше отмахиваться табуреткой, но на шум так никто и не явился. Фух, теперь бы сердцебиение усмирить, и руки сильно дрожат. Немного успокоившись, я взяла ключи, заботливо оставленные Тинарисом на столе, отперла дверь, слегка сдвинув мешающего мага в сторону и подошла к Луаронасу, во все глаза смотрящему на меня.

– Ты чего творишь?
– прошипел эльф, пока я расстёгивала ему антимагические браслеты.

– А ты разве не слышал, о чем мы договаривались с Тином?
– вроде, громко говорили.

– Нет, как? Он поставил полог тишины.

– Это хорошо, значит, нормально уйдем. Сможешь активировать маскировочный артефакт?

– Предположим, а что?

– Надо Ульта вызволять.

Луаронас перешагнул через мага, благоразумно решив пока не вдаваться в подробности произошедшего, по пути сгребя лежавшую на столе подвеску - правильно, одной уликой меньше. Теперь открыть окно, вылезти и к дракону. Нет! Не могу так! Я ведь потом все время буду мучиться мыслью, что стало с этим несносным магом!

Я осторожно опустилась на корточки и нащупала пульсирующую жилку на шее. Ладно, хотя бы живой, надеюсь, дураком после удара не станет.

– Спасибо, Тин, - прошептал я без особой надежды быть услышанной.

– Пожалуйста, - последовал такой же тихий ответ, я даже руку от удивления отдернуть не успела, как маг схватил ее, крепко сжимая мои пальцы и так же быстро отпуская.
– Беги уже и в следующий раз бей сильнее.

Притворщик! Не удержавшись, я чмокнула мага в заросшую жёсткой щетиной щеку и быстро поднялась, а Тин с довольной улыбкой устроился на полу поудобнее, принимая расслабленную позу для долгого ожидания, пока его люди не сподобятся-таки проверить, все ли у шефа нормально.

Луаронас ждал меня за окном, нервно оглядываясь по сторонам. На наше счастье, темные собирались отбывать в свой Сармандагар, туда им и дорога, поэтому все внимание было приковано к эльфам и к тому, чтобы никто из них случайно не затерялся на человеческой территории. Я тихонько вылезла наружу, после чего мы, прячась в чужих огородах, добрались до Ульта, жестами показывая дракону, чтобы лежал смирно. Далась смирность Ультику нелегко, он активно махал хвостом, и нетерпеливо сопел, пока темный активировал артефакт, который должен зафиксировать картину на поле, будто дракон по-прежнему мирно лежит на травке.

– Всё, - скомандовал эльф.
– Уходим. Здоровенный шипастый ошейник он бросил тут же, после чего активировал второе звено артефакта, сделав нас невидимыми для окружающих.

Спасибо эпической битве с темными, магии по округе разлилось столько, что работа нашего артефакта терялась на общем фоне.

– Классная штука, - одобрила я маскировочный артефакт на бегу. Проверять, сколько времени у нас есть, не хотелось. Понятно, что мало и надо спешить.

Идти решили кратчайшей дорогой, раз уж Тин дал нам время, надо постараться использовать его по-максимуму и с умом, ни во что не влезая и не ввязываясь дойти до Авардона. Эх, сколько раз мы уже планировали ни во что не ввязываться? Но мы ведь не специально, а чаще всего и не ввязываемся, а нас ввязывают. Теперь ни на какие провокации не ведемся! Все! Баста! Пусть вокруг нас хоть толпы темных магов в обнимку с темными эльфами танцуют, мы будем игнорировать.

Единственное, что оказалось сложно игнорировать - пустой желудок, требующий еды. Сколько всего приходится претерпевать на пути к цели! Сплошные лишения и страдания. А осознание того, что один ушастый нелюдь воспользовался ситуацией и наелся в кладовой на два дня вперед только подогревало ситуацию в нашей небольшой команде, так как сытый голодного не поймет, вот и Луаронас не понимал, отчего мы с драконом такие злые и унылые. Мог бы и догадаться прихватить что-нибудь из кладовки, я в тот момент была озабочена, выжил ли Тин после моего удара, и точно бы не додумалась до чего-то конструктивного.

А вещей у нас, между прочим, снова не было: все осталось в разрушенном сарае. Нам, конечно, не привыкать, не впервой мы теряем все нажитое непосильным трудом в нашем заковыристом пути, но все равно обидно. Единственное (и здесь нужно отдать должное эльфу), у нас остались деньги, так как предусмотрительный темный вытащил их из рюкзака и спрятал за пазуху. И вот интересно, деньги у нас были, а еды не было! Потому что зайти куда-нибудь и купить мы остерегались, не говоря уже о том, чтобы зайти в какую-нибудь таверну и поесть. Питейно-едальные заведения мы с некоторых пор обходили десятой дорогой, слишком нам в них не везло.

– Все, - не выдержала я, - два дня голодными мы не пройдем, я уже сейчас готова кого-нибудь съесть!

– Можно грибы поискать в лесу или ягоды, - предложил добрый эльф.

– Знаешь что, грибник, сам их и ешь! Нам идти осталось всего ничего, не хочу отравиться в последнем шаге от цели. Да и после всего пережитого это будет слишком глупая смерть, выжить в схватке с эльфами и умереть от какого-нибудь мухомора!

– Ой, да ладно! Чтобы отравить орку нужно ведро ядовитых грибов!

– Мучиться с животом мне тоже не улыбается. В следующем же поселении я схожу и куплю еды, а вы где-нибудь в кустах посидите. Так мы будем менее заметны.

– Может лучше я схожу, - выдвинул свою кандидатуру Луаронас.
– Все-таки темные эльфы в королевстве не редкость, а одинокая орочья женщина - явление необычное.

– Рыжеволосые эльфы тоже не на каждом шагу встречаются, - не согласилась я.

– Да ты вечно во что-нибудь ввязывается, как тебя одну куда-то пускать? К тому же ты у людей можешь не сориентироваться.

– Разберусь, не маленькая! И кто бы говорил! Тоже мне, специалист по людям нашелся!

– Да как хочешь, - махнул рукой эльф.
– Я же о тебе забочусь.