Вот так история, или Драконьи порядки

– Там видно будет, и точка.

– Ладно. Давай поедим, а там снова поговорим на эту тему. Вот наш заказ несут. И кто знает, может, потом ты станешь сговорчивее, а я так добр, что уступлю тебе твою «попрыгунью». Эх, что же я ее тогда совсем не рассмотрел? Сейчас бы голову нисколько не ломал. И угораздило же судьбе так вот повернуться, что запросто теперь можем обернуться друг другу не друзьями, а лютыми соперниками… уберегите, Вершители!

И пока двое мужчин таким вот образом обсуждали сестер Ренезас, эти девушки нисколько не подозревали ни про повороты судьбы, ни про императорскую волю. И про драконью парность они никак не могли знать подробностей, потому что ранее этим крылатым народом не очень интересовались. Зачем? Владения их отцов были далеко от тех пограничных территорий, а войны с драконами не велись уже несколько веков подряд, как знали из истории империи. Поэтому так, общие сведения только имели об островах в Лазурном море да про крылатый народ, их заселяющий. А лекции до конца им еще не успели дочитать. И должны были бы сознаться, что и сегодняшнее выступление дракона как-то мимо сознания прошло. Потому что их буйные головы другим были заняты. Но это в академии, а в данный момент они находились в модном салоне мадам Кло, примеряли платья для новогоднего бала, и совсем даже не в Горимусе.

Бирюзовый наряд Матильды был ей очень к лицу. Она это знала и теперь с улыбкой рассматривала свое отражение, прогоняя прочь утренние волнения. Поднимала волосы и так и этак, представляя, какую сделает прическу, и улыбалась. Волда для своего платья выбрала алую материю. Они обе крутились перед зеркалами примерочных, а мадам Кло переходила от одной девушки к другой, подмечая небольшие недоделки, которые следовало устранить.

– Дело за малым, – довольным тоном сообщила она своим постоянным клиенткам. – Здесь подвернуть, там подшить и отгладить. На все про все мне понадобится не более часа времени. Ждать будете или завтра заберете наряды?

– Давайте сегодня их закончим, – радостно подпрыгнула на месте Волда.

– Думаешь ребята нас подождут? – с сомнением взглянула на нее Матильда.

– Да куда они денутся? И сейчас сидят в баре по соседству с салоном, а теперь мы составим им на ближайший час компанию, все веселее станет.

– Тоже верно. А завтра можно будет заняться чем-то другим. Например, сходить к парикмахеру и обсудить прически…

– Точно. До бала осталось совсем мало времени, так еще и эти лекции неожиданно вклинились в распорядок дня.

– Ты про дракона? И как он тебе, кузина?

– Не очень разобрала. У меня поджилки сильно затряслись, когда ты мне сказала, что это именно он… э… к кому мы угодили… ну, ты поняла.

– У меня тоже тогда в голове туман образовался со страху. Вот только этот тип запомнился очень суровым, а с нашими девицами, вроде бы был душкой. Тебе так не показалось?

– Они здорово оттянули его внимание на себя. Это признаю. Но может, мы зря все же разволновались? А? Если и признает и претензии выскажет, то может, сможем с ним договориться?

– Кто его знает? С виду, вроде бы, нормальный мужчина. В смысле, не кровожадный монстр.

– Монстр? – удивленно вскинула брови Волда и покосилась на кузину, когда обе переоделись в форму академии и вышли на улицу. – А вот нашим девицам он очень даже приглянулся. Ты видела, как они его обступили? И потом, я тогда… ну, в той спальне, очнулась много позже тебя и, похоже, была много пьянее, чем ты, но все же припоминаю, что…

– А может, не стоит вспоминать? – резче, чем следовало, прервала сестру Мотя. – Ну его совсем! Этого дракона! Чему быть, того не миновать, а раз пока все обошлось, так давай и насладимся этим затишьем.

– Хм! Разумно. И согласна.

На этом их разговор прервался, а они сами направились к соседнему зданию. Матильда же шла и припоминала ту сцену около кафедры преподавателя и хмурилась. Потому что испытала двоякие чувства при этом. С одной стороны она радовалась вниманию девчонок к лектору. Их натиск и его окружение позволили запросто улизнуть из аудитории. Но девушка чувствовала еще что-то. Совсем непонятное и тревожное. И это не было боязнью наказания за тот сбой в перемещении и проникновение во дворец. Хотя, не так. Это появилась новая тревога, помимо той, но пока неопознанная. И чувствовала, что разобраться с нахлынувшими ощущениями пока еще не была готова.

– Смотри-ка, – кивнула ей Волда на скамью неподалеку. – Ребятам наскучил бар, и они перебрались на солнышко.

– Развалились на лавке как два кота на солнцепеке.

– Как-как ты нас назвала? – поднялся им навстречу Ханк. – Я не ослышался… котами? С чего бы? Вроде мы ведем себя с Сигердом пристойно.

– Ты все не так понимаешь, – отчего-то в сердцах ответила ему Матильда. – Что бы я ни сказала!

– В чем дело, девушки? – поднялся с насиженного места и второй их друг. – Отчего такой всплеск эмоций у Моти? С платьями не заладилось?

– Нет, там все в порядке, только надо немного подождать, – принялась объяснять выпад кузины Волда. – Примерно с час.

– Надо так надо, – покладисто согласился Сигерд. – И куда пойдем это время убивать?

– А давайте на озеро! – тут же выдал предложение Ханк. – Разобьемся на пары, возьмем лодки и…

– Отчего-то я знаю с кем окажешься ты, – фыркнула Волда.

– Как будто ты станешь возражать, что тебя будет катать Сигерд! – состроил ей гримасу этот смуглый малый. – Так что, идем?

А на озере он вдруг преподнес Матильде сюрприз. Остановил их утлое суденышко под плакучим деревцем, что росло на острове посередине водоема и опускало листочки к самой водной глади. Завел лодку под ветви, как зеленым пологом отгородил их от всего мира, и, бросив весла, решительно пересел поближе к девушке.

– Ханк! Ты что делаешь? Не раскачивай – мы перевернемся.

– Спокойно. Я знаю, что творю.

– И что же? – взглянула она на него пытливо, убирая за ухо прядку волос.

– Тебе признание.

– Что, что? Как это?

– И предложение. Руки и сердца. Кажется, так говорят, когда зовут девушку замуж.

– Не смеши меня, дружище.

– Я абсолютно серьезен, Матильда. Хочешь, чтобы завтра же мой отец связался с твоим? И договорился бы с ним о браке?

– Ты что делаешь? – в растерянности наблюдала она, как давний друг поднес ее руку к губам и поцеловал. – Нет, Ханк, так нельзя.

– Ты о чем? Отчего нельзя? Сколько мне еще ждать, пока ты заметишь, что глаз с тебя не спускаю, что одной тобой интересуюсь? Вот тянуть с признанием дальше, так понял, нельзя. Не нравится мне, Матильда, приказ твоего родителя спешно прибыть в родовой замок. Чую, что там может состояться сватовство. Поэтому давай сейчас обговорим все, я свяжусь с отцом и…

– Ханк. Ты понимаешь, о чем говоришь? Это же все очень серьезно.

– Так я долго думал. Это не сиюминутное решение. Я его осознанно принял. Матильда, ответь, занято ли уже твое сердце? Почему мое предложение о замужестве стало для тебя такой неожиданностью? И вообще, что лучше, связать свою судьбу с человеком, которого хорошо знаешь или неизвестно с кем? Ответь!

– Скажешь, тоже! С неизвестно кем! Жених не с неба на меня упадет, а его выберет отец.

– Ты сейчас юлишь, так должен понимать? – нахмурился Ханк. – А честно ответить не хочешь? Что ты ко мне чувствуешь?