Vояж в Бездну

Медленный перебор струн наполнял ночь ласковой как самый лучший шелк мелодией. Если бы у музыки было физическое выражение, то эта колыбельная ассоциировалась бы у меня с пламенем костра безлунной ночью, густым мехом в который так приятно запустить пальцы и пьяным вином, играющим в хрустальном бокале сотнями алых и рубиновых искр.

Я на руках качаю полночь

Спокоен пусть твой будет сон,

Сиянье звезд на шелке неба

Биенье сердца в унисон.

Не потревожит ветра пенье,

Не беспокоит щебет птиц,

Остановить смогу я время,

Мир удержать пока спишь…

О ком ты плачешь певец? Кого молишь о взаимности? Почему в твоем голосе столько боли? Столько разбитых надежд?

Я закрыла глаза, и насильно очистив голову от мыслей, приказала себя спать. Мне нужны силы. Много сил чтобы вернуться домой. К семье, которая ждет меня и переживает…

Рядом заворочалась Брукса. Ей видимо тоже не очень-то нравились эти серенады под балконом, но от комментариев она воздержалась.

***

С первыми лучами солнца мы отправились в путь, чтобы к вечеру успеть добраться до Дан Маара. К счастью больше не придется останавливаться в кишащем нежитью оазисе… Конечно не факт, что мы нарвемся именно на такой, но рисковать все равно не стоит.

Когда до Дан Маара оставалось три часа пути, Мастер скомандовал "привал". Брукса, роясь в сумках, спросила:

– Кем хочешь быть: некромантом, некромансером или ведьмой?

– Чего? – не сразу въехала я.

– Конспирация, Мари, конспирация. Смена экипировки, – она помахала у меня перед носом темно-синей мантией. – Не заявляться же в город нежити в доспехах ловцов? Там и за меньший грешок на зомби пускают. Жители нервные, так что лучше их лишний раз не провоцировать. Так кем будешь?

– Пожалуй, некромантом. А у него хоть одежка нормальная?

– Ну вот! Другое дело, – хлопнул в ладоши Хакер. – А то надумала она умирать. Раз тряпками интересуешься, значит, жить будешь!

Закончив маскировку, мы вернулись в летуны. А когда впереди город, я почувствовала себя обманутой.

Очевидно, тот, кто назвал, Дан Маар "небольшим городом" никогда его не видел. Или, исходя черной завистью к удачливому магу, умышленно исказил реальность. Ибо город был… для полной передачи ощущений, годится только английское слово "magnificent". Иначе и не скажешь.

С высоты птичьего полета хорошо видны высокие, окружающие стены его, монументальные здания и в центре круглая арена очень похожая на Колизей.

Луна, будто лимонная долька, плавала в глубоком коктейле небес, когда наши летуны приземлились перед вратами города.

Мы остановились на корчме с характерным для здешнего антуража названием "Тринадцатый час". Расспросив Хакера, я узнала, что наступает этот загадочный час раз в году в день осеннего Коловорота, когда Солнце, две луны и Релл выстраиваются в ряд (по-нашему, наступает эдакий "парад планет"). Тогда как по команде становятся часы, магия перестает действовать, и Земля с Реллом соприкасается как никогда сильно…

Мрачное времечко.

Я на одном дыхании выпила чарку, резко выдохнула и вцепилась в лимонную дольку.

– А ты оказывается не дура выпить! – одобрительно присвистнул Хакер.

– Наследие "прошлой жизни", – усмехнулась я и прежде чем были заданы уточняющие вопросы, добавила: – Студенческой.

– Хм. Может, и от экскурсии по городу да визита на бои не откажешься? – сказал он, и я неожиданно для себя согласилась:

– А давай!

Прогулка закончилась в местной достопримечательности – Колизее. Только в противовес земному аналогу на его песке сражались не гладиаторы, а вольнонаемная нежить и добровольцы из зрителей, желающие померить свою силушку нехилую.

Когда с арены унесли тело поверженного некроманта, на ней вновь появился комментатор.

– Есть ли желающие принять участие в нашем шоу и сразиться с… Костяным Королем?

На песок вышел небольшой скелет и трибуны зашлись ревом. "Внешность обманчива" – напомнила себе я. Не будем делать поспешных выводов.

– Король! Король! Король! – скандировали они.

Брукса ткнула меня локтем в бок, так что у меня дыхание перехватило:

– Мари, ты мне друг?

Ох, и настораживают меня подобные вопросы! Именно с таких внешне невинных фраз и начинаются неприятности. Что там говорить! Самая большая беда, забросившая меня в этот мир, началась со слов "Девушка, можно с вами познакомиться?" заданная низким глубоким баритоном.

– Конечно, а что… – но договорить я не успела. Девушка вскочила и с неожиданной с силой (да она такая эта… ведьма!) потянула меня за собой.

– Куда?! – только и успел возмутиться Хакер.

– Мы хотим! – крикнула Брукса, и трибуны замолкли.

– Ну что же… – комментатор усмехнулся. – Костяной Король против двух сумасшедших девиц – некроманток.

Я с ужасом вспомнила о своем наряде и с трудом сдержала стон ужаса. Все, нас раздавят. Как тараканов. Нет, хуже. Нас съедят! А перед этим побьют.

Ведущий (или как он там называется) отступил к стражам стоявшим на выходе из арены и замер.

– Ты говорила, что очень любишь жизнь…

– Ага, – согласилась Брукса, сосредоточенно кружа вокруг скелета.

– Ты меня подло обманула! Иначе бы никогда не сунулась на эту треклятую арену.

– Да брось! Это же, как у ребенка конфетку отнять, – усмехнулась она.

Скелет оскалил поразительно хорошо сохранившиеся зубы и в его глазах полыхнули алые огни. Он быстро разросся, увеличив рост почти вдвое и обзаведясь дополнительной парой рук. В пасти выросли два огромных клыка, а в костистой руке появился огненный хлыст.

– Обалдеть!.. – только и сказала подруга, и на ее лице не читалось ни страха, ни паники.

Чего нельзя было сказать обо мне. Я готова была поклясться бессмертной душой, что волосы на моей буйной головушке встали дыбом…а впрочем, и не только там.

Перед глазами пронеслась вся жизнь: вот я родилась, вот пошла в садик, потом в школу… впервые в жизни влюбилась в рыжего старшеклассника с озорной улыбкой, в первый раз поцеловалась с парнем под вишневым деревом… Ой, а это воспоминание с чего всплыло? Я не хочу умирать с видением о выпускном вечере (даже ночи) в голове! Уф… и уж тем более ощущать вкус "отвертки" выпитой "под занавес"…