Война без победителя

Мертвячка не смогла ни крикнуть, ни выстрелить. Белая пена водопадом повалила через рассеченное горло, через рот и нос. Судорожный, захлебывающийся в пене хрип вряд ли могли услышать в склепе. Отрубленная правая рука, тоже исходящая пеной, упала на землю. Указательный палец соскользнул со спускового крючка АКСУ.

Метис добавил.

Теперь на жирную кладбищенскую землю упал автомат с вцепившейся в цевье отсеченной по локоть и пенящейся левой рукой. А за ним повалилась и сама мертвячка, правая нога которой оказалась подрублена у самого бедра и тоже фонтанировала пеной.

Добивали «тело» уже несколько человек: Вольные бросились на помощь Метису. Завершили расправу быстро, тихо и деловито. Дмитрий подбежал вместе со всеми. Увидел, как Костян посветил фонариком-распознавателем на левое плечо Мертвой Сестры, еще бившейся в вонючей пене. Услышал шепот старшого:

– «Змея»!

Сестричка-змеючка еще не издохла, а Костян уже кивнул на дверь склепа:

– Метис, Кош, ко мне. Вскрываем.

Старшой и двое присоединившихся к нему Вольных пробормотали заклинание.

Вспышка. Тяжелая дверь, запертая с той стороны, причем явно не на обычный засов, бесшумно осыпалась мелкой трухой, растворяющейся прямо в воздухе.

В открывшемся темном проеме колыхнулась слабая зеленоватая дымка. Защитная магия мертвяков. Или остаточная – Охотников, прорывающихся в чужое логово.

Лестница. Несколько ступенек вниз и…

И все? И пол?

Нет, плита.

Лестница уходила дальше. Ниже. Значительно глубже обычного уровня захоронений. Но дорога в недра склепа была закрыта.

На этот раз волшба Костяна и двух его помощников растеклась по плите сверкающим облаком, не повредив преграду. Видимо, магическая защита трех Сестричеств оказалась сильнее.

– Ну-ка, пробуем все вместе, – приказал Костян.

Однако в узком проходе не могли поместиться все Вольные сразу.

– Погоди, – Дмитрий отстранил Костяна. – Дай-ка я.

Из глубин памяти – не его, а Феникса Горса – уже всплыло подходящее случаю древнее заклинание.

Рука легла на плиту, губы произнесли нужную магическую формулу. Сзади Дмитрий услышал заклинания Вольных, пытавшихся помочь.

Через мгновение плита исчезла в сияющем мареве.

Вниз Дмитрий сбежал одним из первых.

* * *

Помещение, скрытое под небольшим склепом, оказалось неожиданно просторным. На полу и в стенных нишах горели свечи. Напротив лестницы располагалось широкое плоское надгробие, на котором сплелись в страстных объятиях какой-то парень и смазливая девица, эффектно раскрашенная под готку. Еще несколько девушек и молодых женщин окружали каменное ложе и творили над любовниками неведомую волшбу.

Колдовство Мертвых Сестер было прервано на полуслове. В закрытом пространстве оглушительно грохнули обрезы, выплюнув длинные языки пламени. Забухал пистолет. Мелькнули брошенные кем-то сюрикены. Разбилась о стену бутылка с «тленом». Упало и погасло несколько свечей.

Обмазанные «тленом» пули пробивали мертвую плоть насквозь. Ружейная картечь рвала ее в клочья и заносила в раны губительное для мертвяков вещество. Метательные звездочки, также покрытые «тленом», тонули в мертвой плоти. Брызги из разбитых бутылок разъедали кожу Сестер.

Полилась первая пена.

В ход пошли ножи, тесаки и шипастые кастеты с «тленовым» покрытием.

Сталь, обильно смазанная «тленом», колола и кромсала мертвячек. Но и Сестры уже пришли в себя и яростно отбивались. Завязалась жестокая схватка. Хозяйки склепа превратились в разъяренных фурий. Они не были готовы к нападению, и все же у некоторых появились в руках миниатюрные пистолеты и кинжалы с узкими клинками. Кто-то отбивался голыми руками, норовя выцарапать противникам глаза и завладеть их оружием. Кто-то бормотал боевые заклинания и прикрывался магическим щитом. Дмитрий ощутил – не сам, скорее чувствами и сознанием Горса – магическую силу Мертвых Сестер. Здесь, в склепе, явно собрались «тела» не из слабых.

Внезапность атаки и численное преимущество были на стороне Вольных, но это еще не гарантировало легкой победы.

Мертвячки и Вольные Охотники смешались друг с другом. Гасли сбитые и затоптанные свечи. В склепе стало по-настоящему жутко. Дикие крики, визг… Перекошенные женские лица – ухоженные и красивые, но только не сейчас. Раскрытые рты. Пылающие ненавистью глаза. Встрепанные волосы. Прекрасные тела, неоднократно прошедшие через магическую пластику, а теперь безжалостно разъедаемые «тленом».

Шла резня – беспощадная и бескомпромиссная. Потери несли обе стороны. Фонтаны зловонной пены заливали пол и стены и мешались с кровью Вольных Охотников.

В какой-то миг Дмитрий понял, что является сторонним наблюдателем в этой битве живых и мертвых. Его тело полностью подчинялось боевым навыкам Феникса. Именно Горс – не Дмитрий выхватил нож с клинком, покрытым «тленом», и пустил его в ход, кромсая податливую мертвечину. Именно Горс, а не Дмитрий шептал защитные и атакующие заклинания.

Краем глаза Дмитрий заметил, как с каменного ложа-надгробия соскользнул голый парень. Укрывшись за плитой, он смотрел вокруг затравленным полубезумным взглядом. Казалось, этот прыщавый герой-любовник только-только очнулся от сна или наваждения и теперь, не находя рационального объяснения происходящему, был на грани помешательства. Его партнерша так и осталась лежать на надгробии, бесстыдно раздвинув ноги. Девица, видимо, еще находилась под действием недоговоренных заклинаний.

А вот еще одна вырванная из общего хаоса картинка: похожая на куклу хрупкая блондинка модельной внешности расстреляла из пистолета двух Вольных, не успевших или не сумевших отвести пули магическим щитом. Затем блондинка схлестнулась в колдовском поединке с Костяном. Мертвячке почти удалось преодолеть защиту Костяна и дотянуться до головы старшого своим оружием. Однако прежде, чем она нажала на спусковой крючок, тесак Метиса срубил руку с пистолетом. Но даже после этого Метис и Костян не сразу справились с Мертвой Сестрой, являвшейся, по всей видимости, одной из Магистресс.

Дмитрий-Горс заметил и вторую Магистрессу – сексапильную брюнетку, от которой шли мощные магические флюиды. При помощи заклинаний она сбила с ног Коша и разбросала еще с полдесятка Охотников. Брюнетка прорвалась к темной нише, но что с ней произошло там, Дмитрий уже не видел. Его отвлекла еще одна неистово дерущаяся мертвячка.

Это была некрасивая мужеподобная, истекающая пеной деваха в кожаной байкерской куртке. Одна ее рука уже превратилась в пенящееся месиво, в другой мертвячка сжимала выкидной нож, измазанный кровью. Несмотря на серьезные раны, она все еще представляла угрозу для Вольных. Впрочем, не только для них.