Война богов

— Опять ты перестраховываешься, — вздохнула она и предложила — Помочь?

— Сам справлюсь, — махнул я рукой. — Я быстро.

Быстро не получилось. Маленький топорик, взятый для обустройства лагеря, с трудом справлялся с роговой костью даже под ускорением. Закончив с рогами, я выбил клыки, после чего выбросил испорченный инструмент. Он теперь был годен только на перековку и таскать его с собой я не собирался, так как в планах не было посещения кузницы. Куда проще купить новый.

Лагерь обустроили в километре от козлиного оврага. Нашли просторную поляну, в центре которой стояла обгоревшая головешка в пару моих ростов и в полтора обхвата толщиной. Не так давно это было немаленьким деревом, заглушившее кроной всю растительность в радиусе дюжины метров вокруг себя. Потом в него ударила молния, спалившее его почти дотла. Всё это случилось месяц-два назад, и лесная растительность ещё не успела толком захватить поляну, где все соки из земли вытянуло погибшее древо.

Сэнга раскинула круговую магическую защиту, наплевав на предостережения мёртвых проводников. Слетятся духи с нечистью, и сбегутся хищники? Да плевать. Одни не смогут пройти сквозь магический полог, других упокоим я и девушка.

Глава 10

Глава 10

Ночью вокруг нашего лагеря вновь плакали и выли духи. Некоторых в виде зелёных и красноватых огоньков даже было отлично видно. Наверное, эти последние принадлежали местному лесу, миру, а не просочились сюда из Астрала. Вроде болотных огней-духов, которые завлекают неосторожных путников в топи ночью. Пробраться к нам никто из ночных гостей не мог, спать их вопли не мешали, однако контраст с предыдущей ночёвкой был разительный. Ведь покойные охотники как-то умудрялись без магического полога избегать внимания этих созданий ночью. Сильных тварей и астральных киллеров также не было.

Мы отлично отдохнули и после хорошего завтрака отправились дальше в путь.

Как оказалось, чем ближе к реке, к обжитым землям, тем местность безопаснее. Прям скажу — безжизненнее.

Новый посёлок назывался — Блонджен. Располагался только на одном берегу, на эльфийском. Но населён был в основном людьми и те не относились к ушастой расе с уважением и почитанием, как в Ильнефинсе. Наоборот, их характер был ближе к американским поселенцам, ненавидящих индейцев Северной Америки. Отсюда нам предстоял путь ещё выше, в очередное поселение, где нас должна ждать по заверениям эльфийской богини. Ждать в хорошем смысле: получим проводника, который сведёт нас со жрецами.

Здесь мы встретили старого знакомого Гекхора Вогорского.

— Какая встреча! — воскликнул он, когда мы столкнулись с ним на улице. Аддай, Нилла, я рад вас видеть.

— Взаимно, — вежливо кивнул я ему. — Ты же собирался в этот, как его…

— Юриту, — пришёл он мне на помощь. — Так уже побывал. Сумел купить разрешение на охоту на виверну. А вот единорога мне запретили добывать. С эльфами какие-то договорённости недавно заключили, а те потребовали запретить охоту на этих животных. Сейчас ищу проводников, которые проведут по местам обитания виверн.

— Сочувствую. Но хоть что-то получил.

— А вы с чем тут?

— Проездом. Нам дальше плыть вверх. Пока ждали кое-каких новостей, то решили устроить себе охоту, — я мотнул головой назад, намекая на козьи рога, которые завязал в плащ, а получившийся узел приторочил к заплечному мешку. — Прошлись немного, кого встретили а пути. Тех прибили.

— Хм, хм, — похмыкал он. — Опасно, Аддай. А если бы добыли тех животных, на которых эльфы не разрешают охотиться?

— Плевать, — пожал я плечами. — Мы не охотились — защищались. Если на нас хищники нападают, то имею полное право защищаться.

— Это ты эльфам и судьям будешь объяснять, — покачал он головой, демонстрируя недовольство. — Тем более, что ты забрал трофеи, а не бросил мёртвую тушу на месте нападения. М-да, неосторожно. Кого хоть добыли?

— Кабана и козла какого-то. Это его рога.

— Козла? — переспросил он. — Козла… а не золоторогий–ли это козёл? — и странно посмотрел на меня.

— Рога обычные, тёмные. И ничего золотого в нём нет.

— Темнеют рога очень редко и в этом момент они самая желанная добыча любого охотника, хоть человеческого, хоть эльфийского. Так, — торопливо сказал он, — я их у тебя куплю за любые деньги. Не сейчас, у меня в карманах нет столько золота. Я готов предложить две сотни монет, как тебе? Согласен?

— Я…

— Двести пятьдесят, Аддай! — перебил он меня. — Демоны… триста!

— Ладно, уговорил, — согласился я. По правде говоря, хотел отдать ненужные мне вещи куда дешевле. Но собеседник не дал мне и рта открыть, плюс, сумел задеть струнки моей жадности.

— В девять вечера жди меня с рогами рядом с причалом. Только не свети ими, ради всех богов.

— До вечера.

— До вечера, — кивнул он мне и оставил меня с Сэнгой.

— Мне он показался странным.

— Все охотники такие, — сказал я ей, вспомнил своё рыбацкое прошлое и добавил. — И рыбаки тоже.

Если бы не сделка с Гекхором, то наша парочка покинула бы посёлок уже этим днём. Теперь же придётся пожить здесь пару дней, так как следующее судно отправится в нужное нам место только послезавтра.

В назначенное время я и девушка пришли на берег реки. Подождать пришлось минут десять, когда появился охотник. Он приплыл на небольшой узкой и длинной лодке, чем-то схожей с каноэ, но с сиденьем, чего лишены классические каноэ, где гребец стоит на одном колене. Управлял мужчина своим судёнышком при помощи короткого двустороннего весла. Половина лодки была завалена узлами и сумками.

— Решил сразу после покупки уплыть из этого места. Не хочу рисковать рогами, — пояснил он нам. — Если кто-то узнает про них, то меня прирежут белым днём на центральной улице.

— Меня же не прирезали.

— Значит, пока что не знают про рога. И мой тебе совет, Аддай, уезжайте завтра поутру. Не надо искушать местных. Для них такая гора золота — это шанс уехать в цивилизованные места, в любой большой город и открыть собственное дело.

С собой из лодки Гекхор взял небольшую, но по виду весьма тяжёлую сумку из толстой кожи. Подойдя к нам, он по очереди достал из неё два кожаных кошелька. Один большой, размером с грейпфрут, второй с крупный апельсин. Их он передал мне и Сэнге.

— В большом серебро, в маленьком золото. Извини, что не смог найти только золотые монеты, — произнёс он, вручив нам мешочки. — Здесь они в ходу только у крупных торгашей, в основном серебро и медь по рукам гуляет. Ты пересчитай.

— Я так верю, — я покачал на ладони кошель с серебром, оценив его приятную тяжесть. Веса в нём было несколько килограмм, с хорошую гантельку.

— Аддай, — нахмурился он, — обижаешь. Хотя бы убедись, что там серебро и золото, а не медь или вовсе галька из реки.

— Если тебе будет спокойнее… — сказал я и потянул за шнуровку, стягивающей горловину мешочка-кошелька. И в этот миг перед глазами полыхнула ярчайшая белая вспышка, а тело пробил сильнейший электрический разряд. Одновременно с этим я услышал крик боли Сэнги.

На какое-то время моё тело одеревенело. Я потерял над ним контроль и рухнул на землю, как подрубленный столб. При падении больно ударился лицом и грудью о натоптанную до каменной твёрдости тропинку. Потом услышал странный и неприятный скрежет. Было похоже на невнятную человеческую речь, которую заглушал скрип пенопласта. Бр-р-р.