Война богов

На берегу в полуразрушенном полисе остались только я и Фаинэлия. Некоторое время мы наблюдали за тем, как четыре корабля медленно удалялись от берега. Нас вовсе не забыли и тем более не бросили. Дело в том, что боги-паразиты нас с ней чувствуют. Поэтому, находясь среди простых последователей создательницы, мы представляли для них серьёзную угрозу. Тем более в море, где никак не удастся укрыться и одним ударом можно уничтожить несколько сотен людей. Нам с эльфийкой предстояло самостоятельно дойти до одного из прибрежных городов, расположенных рядом с границей Саха. После чего взойдём на палубу и со всей возможной скоростью рванём в проклятое море, где боги почти не имеют власти.

Пустынники предлагали нам взять небольшой отряд воинов и слуг, но я отказался, хотя Фаинэлия была только «за» обеими руками. Девушка привыкла к куда как более комфортной жизни, чем та, которую с недавних пор ведёт. Она была бы рада помощникам, которые возьмут на себя часть хлопот в пути. Я же посчитал, что крохотная группка из пары путешественников меньше привлекает внимание и может двигаться быстрее многочисленного отряда. Самым же важным фактором было то, что я и эльфийка легко справимся с любым врагом, чего нельзя сказать про обычных людей. Мне совсем не хотелось потерять спутников в какой-нибудь серьёзной заварушке. Чем больше народу в отряде, тем меньшее число союзников я смогу прикрыть от смертельных вражеских атак. По правде говоря, я бы вообще отправился в путь в одиночку. Уже привык во всём рассчитывать на себя.

К слову, галеры и парусник оказались перегружены сверх меры. Боцман предупредил, что корабли не переживут даже средний шторм и потому соваться в дальние воды они не станут. Пойдут вдоль берега. Это дольше, но безопаснее.

— Ладно, пошли, — сказал я, когда над горизонтом остались торчать только макушки мачт. — Больше здесь делать нечего.

— Пошли, — повторила за мной эльфийка. Она закуталась с головы до ног в белый плащ с капюшоном, а лицо закрыла платком. Свою одежду освятила именем своей повелительницы. После такого ткань грела ночью и охлаждала днём, когда на солнцепёке куриные яйца за пару часов запекались. Из оружия у неё был длинный кинжал с тонким чуть изогнутым лезвием, отливающим розовым цветом. Вроде бы я слышал на Земле, что такой цвет в старину был присущ оружию из стали, в которую добавляли метеоритное железо. С другой стороны, здесь могла поработать магия. Так же она несла на плече небольшую сумку с припасами и личными вещами, а на поясе держала флягу-горлянку с водой.

Я же загрузился оружием и снаряжением по максимуму. Два эльфийских меча, эльфийский лук с полусотней стрел (а это обалденно много — почти три колчана), перевязь с метательными стрелками, кинжал и два ножа. К ним инструменты для ухода. Дополнительно внушительный заплечный мешок с вещами и продуктами на несколько дней на двоих. Ну и литровая фляга на поясе.

— Нужно найти лошадей или верблюдов, — уже на ходу произнёс я. — Пешком неохота тащиться.

— К кому-нибудь можем примкнуть. Уверена, что сейчас из города не один караван уйдёт. Заплатим, чтобы нас посадили в пустой фургон.

— Позже, да, — кивнул я, соглашаясь с её предложением. — И лучше к какому-нибудь такому, чтобы был не из этих мест. Пока же лучше на лошадях пару дней покатаемся.

— Как знаешь…

С уходом пустынников, точнее с отплытием, порядка в полисе не прибавилось. Я бы сказал, что беспорядка только добавилось. Как тараканы из щелей вылезли мародёры и воры. Кто-то, вероятно, посчитал, что сейчас самое время свести счёты. Чернь с упоением выпускала кишки знати и богачам.

И опять в памяти некстати вылезли воспоминания из прошлой жизни. Вспомнилось, как однажды после просмотра старого российского фильма про исторические события с персонажем де Бюсси или Де’Бюсси (уже и не помню точно) решил прочитать биографию этого человека, который мне импонировал в сериале. И каково же было огорчение, когда узнал, что он был совсем не тем благородным человеком, показанным в фильме. Например, в Варфоломеевскую ночь он прикончил — чему есть неопровержимые доказательства — своего родственника и… ещё нескольких людей, свидетелей чему не имелось. Или он их благоразумно прибил?.. После этого дворянин получил в наследство их имущество, пусть и не всё, благодаря чему заметно разбогател и поднялся в обществе. Я это к тому веду, что сейчас в полисе явно происходило нечто подобное. Словно нападение пристэнсиллианцев стало детонатором, активировавшим заряд взрывчатки в виде городских волнений.

— Среди эльфов никогда бы такого не произошло, — непонятно к чему сказала моя спутница.

— Кто знает… Лучше не зарекайся и не думай о таком, чтобы потом не разочаровываться в своих соплеменниках, когда к ним придём с точно таким же визитом.

Та чуть помолчала и с грустным вздохом ответила:

— Надеюсь, не придётся приходить. Пристэнсилла поведала ме, что хочет предложить моей бывшей госпоже, покровительнице эльфов, союз и место слуги.

— Если твоя бывшая богинька и пойдёт навстречу, то эльфам сильно лучше не станет, — заметил я. — Им придётся сражаться со всеми остальными из паствы богов-паразитов.

— Я знаю, — опять вздохнула девушка. — Оттого и болит сердце.

Дальше мы некоторое время шли молча, старясь держаться укромных мест, укрываясь в дыму или пробираясь чрез закоулки. Шли мы к городскому базару, где можно было разжиться ездовыми животными. Если и разграбили торговые ряды местные бандюганы, то тогда просто экспроприирую экспроприируемое, столкнувшись с новыми владельцами по пути на базар. А не встретиться хоть с кем-то невозможно.

И мы встретились. Только не с теми, о ком я недавно думал. Я с эльфийкой как раз проходил мимо богатого двухэтажного дома, окружённого каменным белёным забором, когда из калитки в нём на улицу вывалилась толпа мужиков. Выглядели они неплохо, не по-босяцки одетые, вооружены не дрекольем или мясницкими тесаками, а ятаганами, саблями и мечами. Двое носили одинаковые кирасы и шлемы с высоким куполом, увенчанным плюмажем из чьего-то чёрного хвоста. Всего там было семеро вооружённых мужчин, двое молодых парней со скрученными за спиной руками и три женщины, одна из которых оказалась юной девушкой лет пятнадцати.

При виде нас они замерли на несколько секунд. Потом один из владельцев кирасы широко осклабился и махнул рукой, указав на нас:

— Мужчину убить, женщину взять с собой, если молодая и красивая. Если нет, то тоже убить…

Кажется, он собрался что-то ещё сказать, но я дальше слушать не стал. Ускорившись, сбросил вещи под ноги, и метнулся к мародёрам, на ходу обнажая эльфийские клинки. Каждому врагу «подарил» по одному удару в сердце или шею. Носителей доспехов бил в стыки между пластин на боку. Когда противники закончились, я резанул по верёвкам на руках пленников и вернулся к своей спутнице. Вложив клинки в ножны, я возвратился в привычное восприятие мира…

– … хотя, можете с ней поза… хр-р-р…

На середине фразы вожак мародёров захрипел и схватился за грудь. Мигом ранее на пыльную брусчатку упали двое его соратников, не издав ни единого звука. Следом рухнул на колени один из тех, кому я разрубил горло, после чего повалился вперёд, ткнувшись головой в дорожные камни. Он так и умер в этой позе, будто в последнее мгновение решил помолиться.

— Ну, что встали? — прикрикнул я на пленников, когда последний мародёр перестал биться в агонии и навсегда затих. — Прячьтесь, пока новые такие же не набежали и не связали вас опять.

Пока добрались до базара, ещё дважды пришлось пускать оружие в ход. Один раз это были стражники или дезертиры, так как были однотипно вооружены и снаряжены. Во втором случае на нас напала целая толпа оборванцев, вооружённых дубинами и ножами.

Сам базар был закрыт. Представлял он из себя небольшую крепость с каменной стеной в полтора человеческих роста, башенками, похожими на турецкие для лучников и несколькими воротами из толстых деревянных плах, обитых кованым железом и дополнительно укреплённых магией. После того, как увидели, что вторые осмотренные ворота заперты, дальше не пошли.