Война богов

Четыре секунды для меня — это обалденно много! Я успел проснуться, вскочить на ноги, выхватить клинки и замереть в стойке. И всё это без использования ускорения. Ждал, что враги набросятся на нас с эльфийкой, но вместо этого недоделанные церберы попытались разорвать мулов, в чём не преуспели. Защитный круг вокруг животных был куда надёжнее и прочнее, чем окружающий весь бивуак.

— Ко мне, барбосы, — крикнул я. — Фаинэлия, я сам. Просто присматривай и следи за округой. Вдруг кто ещё вылезет.

— Ясно.

Обломавшись со скакунами, астральные хищники согласованно бросились на меня. Один двухголовый волк атаковал в лицо, второй попытался вцепиться в меня справа. И всё это происходило в полной тишине. В отличие от дневного противника эта парочка не издавала ни малейшего звука. Даже шума от их шагов не было, хотя немаленькие когти просто обязаны греметь по камням.

Ускорившись, я ударил правого в точку, где обе шеи сходились на туловище. Эльфийский клинок, напитанный божественной энергией, разрубил тварь из дыма так же легко, как сносил головы обычным противникам из плоти и крови. Не скажу, что сталь прошла, как сквозь воздух. Но сопротивление было небольшим. Второго недо-цербера я буквально развалил пополам, воткнув оружие в левую пасть и сделал несколько шагов вперёд, пока меч не вышел из, пардон, задницы монстра.

Оказавшись позади обоих врагов, я снял ускорение и приготовился добавить им, если потребуется. К счастью, божественным киллерам хватило того, что я им отсыпал. Всё также бесшумно обе астральные сущности развеялись.

— Это всё? — спросил я у эльфийки.

— Да. Я почувствовал их смерть, если ты об этом.

— Об этом, об этом, — подтвердил я. — Ну что, теперь спать?

— После такого? — изумилась девушка.

— Думаю, больше тварей не будет. А будет — услышу, — спокойно сказал я, вернувшись к своему спальному месту и взявшись протирать мечи. Пусть после убийства астральных созданий металл клинков был девственно чист, но я с недавних пор привык так делать перед тем, как вложить оружие в ножны. — Ты только верни защиту, как было. Усиливать не нужно.

— Интересно, чем тебя пронять можно? — вздохнула спутница.

— Детьми богов, не к ночи будут упомянуты, — буркнул я. Впрочем, даже память об этих кошмарных монстрах не помешала мне быстро и крепко заснуть. И ни одна сволочь до самого пробуждения не прервала его. Дальнейшее путешествие прошло без неприятных встреч. Или у богов закончились наёмники, или те не успели добраться до нас, или паразиты задумали новую гадость, увидев, что предыдущая не удалась. И последнее меня волновало куда сильнее, чем встреча с сотней дымных волков или невидимых птеродактилей. А ну как узнали про корабли с пристэнсиллианцами? В одиночку Ш’Аархан не сможет защитить людей. Тем более что он маг земли. Оставалось молиться создательнице и подгонять мулов магией, совсем не жалея их.

Ах да, стоит кое-что сказать. Сильные астральные твари больше не докучали нам. Но вот мелочь каждую ночь устраивала концерт рядом с ночлегом. В последнюю ночь они даже сумели вывести меня из себя своими завываниями и тоскливым плачем, когда повысили децибелы настолько, что я проснулся от шума.

Глава 3

Удивительно, но мы с Фаинэлией по суше смогли опередить наших товарищей, передвигающихся на кораблях. То, что с ними всё в порядке мы знали. Ещё во время путешествия по пустыне я озвучил свои страхи про богов и корабли. И эльфийка предложила обратиться к нашей нанимательнице с данной проблемой. Два раза в сутки, утром и вечером, девушка возносила молитвы Пристэнсилле с просьбой сообщить о судьбе её паствы на кораблях. Пока что «эсэмэски» от создательницы приходили без неприятных новостей.

Мы проторчали в прибрежном городе целых трое суток, ожидая, когда в порту бросит якорь флотилия пристэнсиллианцев. Трое суток безделья, скуки и опасения, что паразиты нанесут очередной удар. Да-да, было скучно, несмотря на то, что переход через пустыню потребовал уйму сил, и сейчас нужно было отдыхать и радоваться, что все тягости остались позади.

— Слушай, Фаинэлия, — обратился я к своей спутнице, — а не ждут эти высшие уродцы, — тут я мотнул головой вверх, намекая на богов, — момента, когда мы все соединимся, чтобы нанести удар? Вроде того, что сделали с Лаконом?

После короткого раздумья, та ответила:

— Не думаю. Им проще уничтожить нас по отдельности. Полагаю, им интересно, чего мы здесь ждём. Про корабли вряд ли догадываются.

— А если натравят армию астральных монстров?

— Не выгодно. Астральные охотники будут убивать всех подряд: нас, пустынников, горожан, моряков. А тем есть чем ответить, — сказала она. — Нет, не станут паразиты так глупо тратить набранную армию.

— Эх, твои бы аргументы, да им в уши, — вздохнул я. Её слова меня успокоили лишь отчасти.

— Но то, что они никак себя не проявляют действительно странно, — сказала девушка, как только я замолчал. — Готовят большую подлость, скорее всего.

Корабли с теми, кого мы заждались, вошли в порт после полудня на четвёртый день после нашего с эльфийкой появления в городе. Пришли все, три галеры и парусник. Вот только выглядели они потрёпанными.

— Пойдём? — вопросительно посмотрела на меня эльфийка.

— Нет, — я отрицательно мотнул головой. — Пока не станем афишировать наш интерес к кораблям. Сделаем мы вот что…

Спустя несколько минут мы с ней подошли к стайке босоногой портовой ребятни, из которых не всегда было понятно, кто мальчишка, а кто девчонка.

Достав из кармана две крупных медных монеты, я бросил их самому старшему парню, обладателю наглой физиономии и выделяющегося более чистыми и новыми штанами с рубахой. Тот их ловко поймал и слегка поклонился:

— Господину что-то нужно?

— Нужно. Только что в порт вошли три галеры и крупный парусник. С одного из них на берег должен сойти старик… — я описал внешность Ш’Аррхана и назвал трактир, где буду его ждать. — Серебрушку сейчас и две после того, как приведёте его к трактиру, — с этими словами я кинул ему мелкую серебряную монету.

— Сделаем, господин, — заверил меня пацан. — Нужно чтобы только старик услышал про встречу?

— Не обязательно, пусть слышат остальные с его корабля, но лишь бы не посторонние и никто из портовых властей или работников

— Сделаем, господин, — выслушав меня, повторил мальчишка.

Когда мы отошли на порядочное расстояние от него, Фаинэлия поинтересовалась:

— Ты настолько доверяешь этим бродяжкам?

— Они здесь и сидят ради таких задач, кроме всего остального. И уж поверь, свой кодекс чести у них имеется.

— Пф, — едва слышно фыркнула она. — У бродяжек и честь.

Я открыл рот, чтобы ответить ей в тон… и закрыл, решив не развивать тему. Лишь слегка удивился тому, что у спутницы вдруг прорезались странные нотки в поведении. До этого она не показывала снобизм. В той же пустыне среди пристэнсиллианцев в их убежище, где сейчас скрыт алтарь, она вела себя нормально и с окружающими общалась как с равными. Может, перенервничала вот и сорвалась на первых подходящих? Хорошо если так, и дальше она станет прежней. Ну, или после перерождения в мастера руны создательница убавит у неё снобизм и расизм, добавив нормальной толерантности.