Война – дело семейное. Перехват

– Согласен, – буркнул Касиус.

– Тысяча чертей! – добавил его попугай.

Я не смогла не улыбнуться, хотя птицу эту, надо признать, не любила. От нее было много мусора, вечный шум, а когда она начинала говорить (обычно в пять утра), то таким голосом, будто кто-то водил гвоздем по стеклу. Но для Касиуса какаду по имени Джинн был другом семьи. Настолько близким, что на второй день службы в команде он притащил с собой в МАРАП огромную клетку и поставил в моем кабинете. Не буду описывать те яркие эмоции, которые я испытала, когда обнаружила в своей вотчине пернатого приживалу. Скажу только, что к тараканам, с которыми МАРАП усиленно борется, но пока без особого результата, чувства у меня были теплее. К счастью для нас всех (и в первую очередь – для какаду) переселение оказалось временным. Вскоре санэпидстанция закончила свои работы в доме у Касиуса, и клетка съехала. А попугай – нет! Долгое время он так и жил у Касиуса на плече, но со временем мы отыскали компромисс и приспособили для Джинна отельный угол в МАРАП. Где он никому не мог помешать, но при этом – был рядом с хозяином. Хотя иногда – вот как сегодня, например, – Касиус носил птицу с собой. И даже являлся с ней на тренировку. Сначала я была категорически против, но… Джинн оказался воспитанным и для попугая очень сообразительным. Это раз. К тому же оказался неагрессивным, послушным и команды выполнял. А во-вторых, Касиус мне был нужен позарез. Я тогда активно искала «танк», и он был единственным, кто согласился подписать контракт. А потом появилась Лакшми, и я поняла, что, выгнав одного попугая, могу лишиться двух лучших бойцов. Так какаду остался с нами. И так же Касиус получил свой позывной. Ведь укротить джинна может только заклинатель, а наш Заклинатель, если разобраться, укротил еще и индуску с оборотнем. Такое, черт подери, не каждому удается!

– Я тоже уйду, – застенчиво сказала Кира, не отрывая взгляда от пола. Ну в ней я никогда не сомневалась.

– А я вообще тобой на службу призван был, волчица,

И для тебя порой иду супротив веры, врагов калеча,

Мне без тебя остаться здесь – что гневу бога покориться,

И за тобой уйти – единственно корректный выбор, – хорошо поставленным голосом выдал Ревус. И снова сконцентрировался на сборнике стихов, содержание которого все это время самозабвенно изучал.

До Фан Джун нахмурился, потянулся к Лакшми и тихо уточнил:

– Что он сейчас имел в виду?

– Что тоже уйдет, – ответила индуска. Она в поэзии была не сильна, но при этом талантами змеелюда восхищалась больше нас всех.

Я с улыбкой покачала головой:

– Спасибо, ребята. Мне очень приятно. Но просто так уволиться вам никто не даст. Вы ведь контракты подписали, а там такие неустойки…

– А у меня контракта с МАРАП нет! – перебила Вейлинг. – Я вообще отношусь к сторонней организации и могу отказаться от группы, если посчитаю, что в этом есть необходимость.

Она подбоченилась, уперла руки в бока и грозно сверкнула глазами, всем своим видом давая понять, что, если она захочет уйти, никто не посмеет ставить ей палки в колеса.

– Надеюсь, тебе не придется этого делать, – ответила я. – Потому что я лично увольняться не собираюсь.

– Намек понят. – Лакшми с хрустом размяла сжатые в замок пальцы. – Выдвигаю встречное предложение: поставить меня в пару с Тантом на сегодняшней тренировке.

– А я? – не понял Касиус.

Индуска бросила на него задумчивый взгляд.

– Нет, – решила чуть погодя. – Ты слишком добрый.

Я хохотнула, глядя на вытянувшееся в искреннем изумлении лицо нашего «танка», и подняла руку, призывая их не начинать спор. А то они сейчас мне кабинет разнесут, пытаясь доказать, кто настроен серьезнее. Однажды дело уже было, знаем. Потом пришлось менять окно и стол.

– У меня другая идея. Я хочу доказать начальству, что достойна того, чтобы возглавлять нашу группу.

Ребята переглянулись.

– И как ты намерена это сделать? – с легким сарказмом уточнила Вейлинг. – Презентацию подготовишь?

– Не совсем, – улыбнулась я. – Возьмусь за особенное задание.

– Так-так… – подался вперед Касиус. – А поподробнее?

– Решу дело с работорговцами, – ответила самым решительным тоном. – Прикрою их лавочку на Земле.

В кабинете повисла напряженная тишина. Потом Эйва осторожно уточнила:

– А почему выбор пал именно на эту миссию?

Я задумчиво закусила нижнюю губу и спрыгнула со стола:

– Самая главная причина в том, что аристократы в ней очень заинтересованы. Если люди узнают, что крфриты занимаются торговлей живым товаром, новой войны не избежать. А когда у людей война, у оборотней к власти приходят воины. Именно поэтому аристократы будут делать все возможное, чтобы прекратить контрабанду как можно скорее. Но у них ведь бюрократия, бюджет, куча дополнительных проектов – потому у нас есть реальный шанс их опередить. И если мы выполним это задание, то не только продемонстрируем свою лояльность к нынешней власти, но и докажем свою состоятельность как боевая единица. Уверена, в этом случае даже аристократ дважды задумается, стоит ли меня заменять.

Команда дружно погрузилась в раздумья. Потом Касиус протянул своему попугаю очередной крекер и ответил:

– Звучит разумно. Но с чего ты собираешься начинать?

Я с сосредоточенным видом поскребла подбородок и ответила:

– С нашей единственной улики – с ребенка. Он ведь все еще в медицинском крыле, верно?

Вейлинг кивнула. И добавила:

– Только у меня нет туда доступа, ты же знаешь.

– Знаю. Но мне вовсе не нужно с ним разговаривать. Мне нужен только его файл. Если я его достану, ты поможешь его разобрать?

– Конечно, – кивнула Вейлинг. – Я все-таки врач.

– А я, между прочим, могу тебе этот файл прямо сейчас вытащить, – напомнила о себе суккуба.

Я хохотнула:

– Знаю. Но у меня есть более простой и безопасный способ. К тому же твоя помощь мне еще понадобится.

Эйва в шутку отдала честь:

– И ты можешь на меня рассчитывать, босс!

Народ закивал, и у меня потеплело в груди. Как же все-таки приятно знать, что у тебя есть поддержка!

– Спасибо, ребята!.. – растроганным голосом начала было я, но тут дверь кабинета отворилась, и мне пришлось быстро прикусить язык.

– Доброе утро. – В комнату без приглашения вошел лорд Тант. – Прошу прощения, я не знал, что перед тренировкой будет совещание.

Ревус оторвался от своей книги.

– Нечасто собирают нас с утра, – ответил он. – Но иногда и нам приходится подняться в кабинет,

Чтоб обсудить насущные проблемы…

Ах да! Чуть не забыл: рад новой встрече.

– И я… конечно… тоже рад… был… очень! – запинаясь, ответил Фенрир. С рифмоплетством у него, по всей видимости, тоже был напряг.

А Лакшми меж тем прожгла Ревуса злым взглядом и процедила сквозь зубы:

– С врагом якшаешься, предатель?!

– Так то был враг? Прости, не понял сразу. – Змеелюд отложил книжку и всей человеческой половиной тела обернулся к Фенриру. – Пошел ты к черту! Лучше так?

– Не понял?! – нахмурился волк.

Я затряслась, не в силах сдержать хохота. Правда, потом взглянула на зверские выражения лиц наших самых ярых феминисток и поняла, что пора направить их энергию в более мирное русло. А то они мне таки поломают мебель. А это всегда неприятно, даже если ее ломают твоим врагом.

– Коллеги, – я с выражением кивнула на часы, – лорд Тант прав. Тренировка началась пятнадцать минут назад. Предлагаю всем переместиться на полигон.

Лакшми недовольно поджала губы, но протестовать не решилась. А вот русалка, как всегда, не смогла смолчать.

– Начинать будем со стрельбы? – деловитым тоном уточнила она.

Я пожала плечами:

– Как обычно.

– А патроны выдашь?

Кивнула.

– Боевые?

Я покосилась на Танта:

– Посмотрим!

Ревус соскользнул со своего насеста, для которого он традиционно выбрал кадку с моей любимой пальмой, но, перед тем как покинуть кабинет, остановился напротив Фенрира и выдал: