Война – дело семейное. Перехват

Оборотням редко приходится завидовать людям. Мы сильнее, выносливее и живем пусть ненамного (ведь человеческая медицина идет вперед семимильными шагами), но дольше. И все же случаются ситуации, когда физическое превосходство играет с нами злую шутку. Например, как тогда, в «вонючий год». У людей есть отличная способность: они умеют не реагировать на запахи. Привыкать к ним. Конечно, это делает их нюх не таким острым, но это же помогает им не сойти с ума, живя там, где у нелюдя уже через пару часов начинает сносить крышу. Или вот когда бежишь по старой канализации. В ней нет вентиляции, зато есть вода. Откуда она там взялась – одному богу известно. Но она есть, и ее где-то от щиколотки до колена, в зависимости от ширины тоннеля. А вместе с водой есть и плесень. И запах. Смрад, от которого глаза слезятся. И вот ты бежишь такой, в удобном и гибком скафандре, месишь ногами непонятную субстанцию, состоящую из ила, каких-то странных ошметков и другого мусора, о происхождении которого тебе не только не интересно, но и вредно будет узнать, и проклинаешь свое врожденное умение учуять врага на расстоянии нескольких километров. А еще думаешь, что душу бы продал за то, чтобы закрыть шлем. Но сделать этого не можешь. Ибо – нюх! И слух. И зрение тоже лучше работает, если между глазом и объектом нет стеклянной заслонки. Да, иногда мы ненавидим свои способности. Но это не мешает нам пользоваться ими так часто, как только возможно.

«Интересно, – думала я, – а у Танта нос полностью человеческий или он сейчас так же, как я, мучается?»

К сожалению, по лицу волка нельзя было понять, мешает ли ему запах. Скорее – наоборот. Его дурацкая улыбка (я начинала подозревать, что это – часть аристократического дресс-кода, снятие которого во время обучения каралось дубинкой по спине, раз он с ним так свыкся) могла навести на мысль о получаемом удовольствии.

«Хотя, если бы он оставил себе человеческий нос, зачем тогда открыл шлем?» – задала себе вполне резонный вопрос и решила, что Фенрир все-таки притворяется. Причем так талантливо, что мне у него стоило бы поучиться. А то я едва не вскрикнула от радости, когда впереди показался просвет.

– Погодите, леди! – Крфрит преградил мне путь. Я резко затормозила и с удивлением уставилась на провожатого. – Там охрана.

– Электронная, – добавила, кивая. – Да, ты говорил.

Пэттер моргнул:

– Не только.

– В смысле? – нахмурилась я. – Мы разве еще не пересекли периметр?

Ведь именно так охраняют склады, разве нет? Выставляют охрану по периметру, а само здание закрывают на электронный ключ. Зачем там еще кому-то быть? Это же не Белый дом, в конце концов, где на каждом шагу можно встретить туриста, а если хорошенько поискать – еще и иностранного шпиона. Или они сам груз берегут? Чтобы он своими ногами со склада не убежал?

– Понимаете, леди…

Я поджала губы:

– Пэттер, я все понимаю. Я вообще очень понятливая. Но я не леди. Я – мэтр. Или сержант. Аристократ среди нас только один. И в наших глазах он уже пал ниже некуда. Делай выводы.

Нелюдь задумался. А потом по-военному четко ответил:

– Так точно, сержант!

«Ага, значит, подготовка была!» – отметила я про себя. И спросила уже вслух:

– И что же я должна понять?

Пэттер глубоко вдохнул и стал объяснять.

Оказалось, что это очень странный склад. Тип груза, который там хранился, никто не знал. Вернее, это мы с провожатым не знали. А Фенрир, скорее всего, был в курсе, но молчал, как партизан на допросе. К сожалению, доказательств у меня не имелось, потому приходилось держать свои подозрения при себе. Но я уже придумала, что сделаю, как только вернусь на Землю.

«О да! – кровожадно убеждала я саму себя. – Танту ни за что не удастся избежать справедливой кары! Я ему такое возмездие устрою – он станет первым в истории заикающимся волком-политиком!»

Но для этого надо было сначала вернуться. А это представилось куда более сложной задачей, когда Пэттер рассказал, что склад – не одно здание, а целый комплекс из нескольких построек. Постройки размещались на территории в несколько гектаров, и между ними как раз и бродила та самая, ранее упомянутая армия охранников.

– Ладно, – кивнула я. – Тогда делаем так. Мы с лордом Тантом идем первыми. Лорд, вы, с вашим аристократическим образованием, еще не разучились определять расстояние до врага по запахам и звукам?

Фенрир покачал головой: мол, нет. Не разучился.

– Отлично. – Я первая подошла к выходу из тоннеля. – Тогда прошу вас следовать за мной. Остальные – пока не позову, не выходите.

И мы с Тантом, пригнувшись, выскочили из укрытия.

Сначала все было неплохо. Народ вокруг присутствовал. Все нелюди, как и было обозначено в файле. Причем в немалом количестве, хорошо вооруженные и сосредоточенные. Я бы сказала – на стреме. Будто мы были не первыми, кто пришел их сегодня грабить. Но смотрели они при этом в противоположную от нас сторону, и это говорило о том, что наша разведка работает лучше, чем их. Мы-то знали, где проходят их канализационные тоннели, а они – нет. Хотя правильнее было сказать: они не знали, где расположен такой удобный вход в эти самые тоннели.

Да и с выходом Пэттер не обманул: мы действительно оказались неподалеку от нужного помещения. По крайней мере, если верить карте, которую развернула Эйва. Для этого ей даже не пришлось подключаться к «замку» напрямую, чего я очень боялась – ведь тогда суккубе пришлось бы засесть практически у врага под носом. Но нам повезло: несмотря на старинную аппаратуру, Эйве удалось подключиться, не выползая из своего временного убежища. И я со спокойной душой оставила ее под защитой Ревуса. Пускай от него в обычном сражении толку мало, но когда дело касается прикрытия ближнего – ситуация меняется кардинально. Убивать он, правда, и в таком случае не будет, но с его умениями это и не требуется.

– Лакшми, Касиус. – Я замерла на мгновение перед дверью склада. – Я иду первая. Держите дистанцию. И это… – отключила общий канал и обратилась только к Заклинателю: – До Фан Джуна берегите. А то опять куда-нибудь вляпается.

Касиус мрачно кивнул: никто из нас не забыл, как Хамелеон умудрился потеряться на предыдущем задании. Потеряться! На задании! Да я тогда чуть не поседела!

– Леди Доусон, – окрикнул меня Тант. Я кивнула, отбрасывая лишние мысли, и проскользнула в щелку двери, которую для нас только что организовала Эйва. Но успела пробежать всего несколько десятков шагов, да и то – по инерции, после чего втянула носом воздух и аж присела на полусогнутых. Испуганно обернулась к волку:

– Что это за запах?!

Он тоже остановился. Посмотрел через плечо, чтобы убедиться, что дверь за нами уже закрылась, а оставшаяся часть команды осталась снаружи, и подступил ближе:

– А на что похож?

Я поморщилась и, навострив уши, медленно двинулась дальше по коридору. Запах действительно был знакомый. Немного терпкий, острый и…

Догадка словно обожгла внутренности.

– Здесь пахнет человеком! – воскликнула я. Хорошо, что рядом в тот момент никого постороннего не было. – Но откуда здесь могут быть люди?!

И тут же ответила сама себе:

– Нет! – схватилась за голову. – Ты привел нас в логово работорговцев?!

Теперь понятно, откуда здесь столько охраны! И почему МАРАП отправил нас за грузом по канализации. И количество информации в файле тоже больше не вызывало вопросов – ведь то, что торговцы живым товаром с соседних планет уже не первый десяток лет воруют людей, является строжайшей тайной (хотя слухов об этом столько, что можно две энциклопедии написать). И открывать ее волчице попросту не пожелали!

– Как ты мог, песий сын?! – прорычала, снова оборачиваясь к Фенриру. – Мы немедленно уходим!

– Я – волк! – отрезал он.

«Псина ты блохастая, а не волк!» – хотела огрызнуться я, но не успела даже рта открыть. Что-то острое и тонкое вошло в горло у самой скулы, и потом словно кто-то нажал кнопку «Выключить» у меня в голове.

Мир вокруг подернулся серой дымкой и исчез.

Фенрир Тант

Мне кажется или я действительно все делаю неправильно? У меня было простое задание: войти в группу и занять место лидера. Сместить волчицу. Ту, которая в иной ситуации отошла бы в сторону при одном только намеке на мое появление. Что же пошло не так?