Война колдунов. Вторжение

На всеобщее обозрение выставили уцелевших колдунов. Конечно, не всякую шушеру, прозванную «незабудкой». Только самых отборных, сильнейших – почти сотня желтых, двадцать пять оранжевых и даже десяток красных плащей.

Правда, несколько исключений все же есть – полдюжины зеленых, парочка голубых, даже один синий плащ. Это те, кто занимал высокие должности по другим причинам – не из-за колдовских способностей.

Особенно выделяется субтильная женщина с лицом разъяренной кошки – Кодера Ясновидящая, заместительница покойной Турсеи. Во время финального сражения она неотлучно находилась в Промонцери Юджери – там ее и взяли. Поняв, что серым уже не победить, Кодера приказала защитникам тюремной цитадели сложить оружие.

Сейчас эта колдунья сверлит Креола злым взглядом с оттенком зависти. Тот в ответ свирепо хмурится – перед ним еще одна Зрящая. Не настолько могучая, как покойная Руаха Карга, но все же весьма солидный противник. Впрочем, здесь-то она напасть не рискнет – эйнхерии, окружившие колдунов плотным кольцом, отрезвляют почище ледяного душа.

К шеренгам разноцветных плащей подплыл жутковатый призрак в сером плаще. Тивилдорм медленно двинулся вдоль строя колдунов, подолгу останавливая на каждом взгляд. Одни встречают его с вызовом, другие боязливо опускают очи долу или даже порываются преклонить колени. При всей неопределенности его положения Тивилдорм Призрак – бывший глава Совета Двенадцати. Трепет перед этой великой и ужасной фигурой не угас и спустя столетия.

– Вы презренные черви, позабывшие о истинной гордости Серой Земли! – наконец заскрипело кошмарное привидение. – Всех вас следует немедленно испепелить молниями, чтобы не вынуждать мои очи зреть такую мерзость!

По шеренге колдунов пробежала дрожь. Произнесенная угроза может быть исполнена с легкостью – разве не убил Тивилдорм в свое время нескольких членов Совета Двенадцати? Конечно, ему тогда немало помогли такие союзники, как шок и неожиданность – колдуны, ошарашенные возвращением убиенного лидера, даже не оказали толком сопротивления.

И все же это нисколько не умаляет мощи великого Тивилдорма.

– Благодарите милосердного властелина Рокуша, смрадная гниль! – презрительно прохрипел колдун-призрак. – Я уговаривал его – молил едва ли не на коленях! – предать вас всех самым мучительным казням! Но король Обелезнэ добр и милосерден – в необъяснимом порыве щедрости он снизошел до того, чтобы даровать вам… жизнь.

Слово прозвучало. Колдуны, до этого мига напряженно ждавшие своей участи, облегченно застонали. Кажется, в заднем ряду кто-то свалился в обморок – разом навалилось все пережитое.

– Будь я на вашем месте, поганые ничтожества, я сам бы распорол себе брюхо! – брезгливо фыркнул Тивилдорм. – Возможно, самоумерщвление еще сможет искупить крохотную толику ваших бесчисленных прегрешений!

Колдуны настороженно молчат. Первый страх прошел – жизнь им оставят. Но пока неизвестно, что же все-таки с ними сделают – как накажут? Сгноят за решетками темниц? Отправят на каторжные работы? Сошлют куда-нибудь на окраинные территории?

– Только бы не в Ингар… – чуть слышно прошептала полная колдунья в желтом плаще.

– Волею глав стран-победительниц я уполномочен здесь и сейчас объявить вам всем об… – выдержал длительную паузу Тивилдорм, – …амнистии!

Серые на несколько секунд затихли. Не ослышались ли они? Конечно, амнистия для солдат и даже колдунов низших уровней – это вполне понятно. Общее количество военнопленных превышает триста тысяч – разумеется, победители не собираются устраивать кровавую баню таких масштабов.

А вот Серая Земля вполне могла бы – ктулхуизм это всячески одобряет и поддерживает.

Но даровать амнистию им, колдунам высших уровней… Неужели король Обелезнэ и в самом деле проявит столь неслыханное мягкосердечие?!

– Однако! – вновь заговорил Тивилдорм. – Это касается только тех, кто здесь и сейчас, немедленно и безоговорочно поклянется в вечной преданности и послушанию… новому Совету Двенадцати!

– Новому?! – не выдержала Кодера Ясновидящая. – Какому еще новому?! Совет Двенадцати перестал существовать! Насколько мне известно, погибли все до единого!

– Это так, – ухмыльнулся Тивилдорм. – Но здесь и сейчас я уполномочен представить вам новый Совет Двенадцати! И ваша дальнейшая участь будет зависеть исключительно от того, преклоните ли вы сейчас колени!

Колдуны пораженно зашептались, не понимая, что все это значит.

– Приветствуем нового главу Совета Двенадцати! – вскричал Тивилдорм. – Креола Разрушителя!

Архимаг в сером плаще приподнялся и лениво помахал рукой.

– Это что, шутка?! – взвизгнула Кодера. – Он же даже не серый!!!

– Женщина, а я что – смеюсь? – холодно процедил Креол. – Подойди сюда и скажи четко и разборчиво, что не желаешь мне подчиняться.

Колдунья сглотнула комок в горле. Взгляд не отрывается от бушующей ауры нового главы Совета. Она совсем другая, она очень отличается от ауры Бестельглосуда Хаоса… но несомненно превосходит ее в мощи!

И эти глаза… Эти беспощадные серые глаза… Обладатель этих глаз явно готов без колебаний убить любого, кто посмеет ему противоречить.

А потом перешагнет через труп и двинется дальше.

– Слушайте меня внимательно, – медленно обвел взглядом колдунов Креол. – Рабы мне не нужны. Мне нужны верные соратники. И тот, кто пожелает идти за мной, об этом не пожалеет. Своих людей я не оставляю и не забываю. Но запомните первое правило выживания в этом мире. Никогда не злите МЕНЯ!!!

– Если кто-то все еще сомневается, объявлю, что именно владыка Креол уничтожил трижды проклятого Лалассу! – добавил Тивилдорм.

Шеренги невольно шатнулись назад. Смерть архидемона Лалассу почувствовали многие… почти все. Но вот как именно это произошло… слишком уж перемешалось все в том кипящем котле под Симбаларем, слишком много колдунов и прочих существ сошлись на поле брани. Даже Кодера Ясновидящая сумела уловить лишь смутные обрывки.

В дальнем конце произошло какое-то движение. Старик в желтом плаще медленно опустился на колени. На нем тут же скрестились тысячи взглядов – престарелый колдун испуганно съежился, словно пытаясь стать невидимым.

Какой-то миг остальные стояли неподвижно. Но потом один за другим колдуны начали следовать его примеру.

Дольше всех колебалась Кодера Ясновидящая. Однако в конце концов и она жалобно всхлипнула, уронила голову и рухнула ниц.

– Хорошо! – продемонстрировал ослепительную белизну рта Тивилдорм. – Замечательно! Владыка Креол, сим мои собратья выражают тебе полную покорность!

– Да-да, само собой, – равнодушно хмыкнул маг, опускаясь в кресло.

– Ага, хайль Креол, – скучающе подперла щеку кулаком Ванесса.