Война колдунов. Вторжение
Шрифт:
Шамшуддин уже успел поведать на эту тему немало интересного…
Креол строил Вавилонскую башню? Да, это правда – копал там ямы и подносил кирпичи.
Креол никогда не работал стражником? Да, это правда – добровольно никогда не работал.
Креол может вызвать любого демона на свете? Да, это правда – любого, который согласится прийти.
Креол не является колдуном? Да, это правда – и он убьет любого, кто вздумает сомневаться.
Ну, почти любого…
А вспомнить тот бред, который он ей затирал после применения Дланей Инанны и Энлиля! Оба раза нес пургу насчет того, что маг, решающий сложную глобальную проблему, получает ценный опыт,
А вот Шамшуддин, когда узнал, долго ржал, а потом рассказал, что это всего лишь теория. Теория, давным-давно кем-то высосанная из пальца, но ни разу не получавшая сколько-нибудь ощутимого подтверждения. Однако Креол в нее вроде бы верит… или даже не верит по-настоящему, а попросту использует в качестве самооправдания. Трудно сказать определенно.
Все-таки бывший Верховный Маг чрезвычайно самолюбив – где-то глубоко внутри него сидит капелька альтруизма, но он ее безжалостно душит. Вообще отказывается признавать ее существование.
– А что, маршал, каково оно было – драться с Астрамарием? – полюбопытствовала Ванесса, чтобы хоть как-то отвлечься от ножа, копающегося в опустевшей глазнице. Креол подготавливает трансплантацию – и приятным этот процесс никак не назовешь.
– Дуэлянт не последний, будем думать, – пожал плечами Хобокен. – Сшиб мне башку, точно куренку. Хотя если здраво рассуждать, то еще неизвестно, кому по чести победа положена – я ж с него первым шлем сбил…
Ванесса чуть приподняла брови, вызвав сдавленную ругань Креола. Сшиб шлем – это, конечно, круто… хотя нет, ни черта не круто. Даже странно, что маршал этим хвалится – подумаешь, достижение…
– Подождите-ка! – спохватилась она. – Маршал, так вы что же, видели его лицо?! Так что ж вы молчали тогда?! Всем же интересно! Как этот Астрамарий выглядит?!
– Нет, не видел. Великодушно извините.
– Как так?… – опешила Ванесса.
– А вот так. Нету у него лица. Под шлемом только пустота. Пустые доспехи.
– Как так?! – еще сильнее поразилась Ванесса.
– Да мне-то почем знать? Он что-то там молвил… какую-то «кумбху» помянул…
– Кумбха? – приподнял брови Креол. – Точно кумбха? Так и сказал?
– Ну, память у меня уж не та, что прежде – чай, за восемьдесят перевалило… Но вроде как наподобие что-то.
– Очень интересно… Тогда понятно…
– Эй, эй, – напомнила о себе Ванесса. – Я верю, что тебе уже все понятно и дальнейших комментариев не требуется. Но может и нам тоже что-нибудь объяснишь? Особенно мне.
– Что тебе объяснить, ученица?
– Для начала, что это вообще такое – кумбха?
– На одном из древних языков «кумбха» – это сосуд. В мое время так называли особый… как бы это выразиться… артефакт, что ли… Специальное вместилище для человеческой души.
– Вроде как артефакт-Поглотитель?…
– Нет. Принцип совершенно другой. Кумбха – это не просто клетка, заключающая душу. Это своего рода… э-э-э… – задумался Креол, – э-э-э… костюм?… доспехи?…
– Скафандр?… – предположила Ванесса.
– Можно и так, – пожал плечами маг. Слово «скафандр» он успел выучить. – Главное, что это некая оболочка, содержащая внутри себя свободную душу и способная самостоятельно передвигаться. Как бы голем – только мыслящий, автономный и независимый. У нас в Шумере это делали так – ковали полностью закрытые доспехи, зачаровывали их особым образом, а незадолго до смерти облачали в них нужного человека. И когда тот умирал, душа
уже не могла выйти и оставалась внутри. Труп потом извлекали – и доспехи начинали двигаться сами. Получался кумбха – могучий, бессмертный, почти неуязвимый воин. Зачарованные доспехи полностью экранируют душу-контролер – из-за этого кажется, что у кумбхи нет ауры, и из-за этого у него повышенный иммунитет к магии. Однако производили их не так уж часто.– Почему?
– Ну, тут те же проблемы, что с эйнхерием – кумбха обладает свободой воли и запросто может просто убить создателя. К тому же после такого преобразования часто происходили нарушения в психике – не каждый сумеет существовать в таком вот виде, живыми доспехами…
– Поверьте на слово, герцог, ходячим мертвяком существовать тоже не шибко сладко, – поднялся со стула Хобокен. – Засим позвольте откланяться – пойду, со старым приятелем поздоровкаюсь. И перекушу чего-нибудь…
– Это правильно, – кивнул Креол. – Чтобы шея быстрее срослась, нужно есть побольше.
– Эй! – снова напомнила о себе ученица. – Ты не договорил.
– Чего еще?…
– Что такое кумбха, я поняла. В целом. Но кто этого Астрамария… сделал? И кем он был раньше? Он же раньше был человеком, я правильно поняла?…
– Ученица, спроси что полегче, – поморщился Креол. – Ну откуда я могу все это знать? Предположу, что поработал тут Лэнг – серые этого фокуса вообще не знают… вроде бы. Слово «кумбха» серые точно знать не могут – а вот Лэнг пользуется нашими терминами, шумерскими…
– Вашими?… – прищурилась Вон.
– Ну, не нашими! Общими. Теми же, что и мы – так устраивает?! У нас общие термины. А кем этот Астрамарий был раньше… ну, полководцем каким-то, наверное.
– А магией нельзя этому научить?
– Чему?
– Ну, этому… полководчеству. Стратегии то бишь.
– Ученица, ну что ты несешь?! – чуть не поперхнулся Креол. – Какая тут может быть, к Хубуру, магия?! С помощью магии можно увеличить силу, выносливость, скорость, ловкость… даже улучшить память или вложить в голову определенную информацию… типа нового языка или какого-нибудь списка. Но полководческие навыки складываются из врожденного таланта, огромного багажа разных знаний и умений, а главное – боевого опыта. Такие вещи не может дать никакая магия. А могла бы – так и новых магов можно было бы стряпать точно так же. Принцип ведь почти тот же самый – просто заложить нужные знания, навыки, талант, тренировки, опыт…
– Все так просто?…
– Я издеваюсь, ученица!!! – бешено рявкнул Креол. – Это невозможно!!! По волшебству можно заполучить какую-нибудь сверхъестественную способность, как тот же Логмир, но стать по волшебству настоящим, полноценным магом – это просто мечта кретинов и лодырей! И не только магом – любым мастером, любым специалистом!… Ни в одном мастерстве, ни в одном искусстве нет и не может быть легких путей!… Еще ни один маг не стал магом таким образом – мы все учились своему Искусству, долго учились и потели!… Годами, многими годами!!!
Ванесса вздохнула и замолчала. Учитель опять сел на своего любимого конька – брызганье слюной, доказывая что-нибудь такое… очевидное. А она ведь и так все прекрасно понимает – просто захотелось чуточку его подразнить. Забыла, насколько серьезно он относится к подобным вещам.
Даже чересчур серьезно, пожалуй.
– Готово, – сердито произнес Креол спустя двадцать минут. – Только не открывай пока.
Маг смочил марлевую повязку в какой-то едко пахнущей жидкости и прилепил Ванессе на глаз. Та наморщила носик и спросила: