Война мага. Том 4: Конец игры

Император раскинул незримые руки, обнимая весь Мельин. Он знал — ему предстояло стать корнем и кроной, почкой и листом, ветром и волною; ему хранить два слившихся вместе мира и постараться сделать так, чтобы обитатели их поняли, что можно жить рядом, не вцепляясь друг другу в глотки.

Но это потом.

Сейчас его ждёт Учитель.

Нет, это слово неверно. Наверное, ближе всех окажется иное — «друг».

…Это очень странное ощущение — не иметь тела и видеть всё не только перед собой, но и справа, и слева, и даже сзади.

— Гвин! — Голос спокоен и уверен. Император поворачивается — и его взор тотчас сужается, вновь делаясь как у человека.

Высокий и широкоплечий, в чёрной броне с развевающимся алым плащом за плечами, Ракот шагает навстречу, протягивая руку — как равному.

— Спасибо тебе, друг.

— Разве не ученик, нет? — Тело Императора вновь проявляется из ничего, словно выныривая из незримого сумрака. Знакомые латы, вычеканенный василиск — но белые перчатки исчезли бесследно. Впрочем, нет, не совсем бесследно — левая рука изуродована шрамами, кожа тёмно-багрова.

— Ученик? Да, наверное. Как и я тебе, — кивает Ракот. — Мне кажется, что мы можем многому друг от друга научиться. Друг от друга, — повторяет он.

— Ты знаешь моё настоящее имя?

Ракот кивает.

— Ты мне открылся.

— Так называет… называла меня только Сеамни.

Воин в чёрных доспехах кладет руку на плечо Императору.

— К этому не привыкнешь. — Он понижает голос: — Ты должен был остаться там, внизу, но, верно, горел слишком жарко и ярко. Котёл не выдержал. Ну и я помог, самую малость. Уже после того, как твоё пламя помогло вырваться и мне с братом.

— Так я…

— Да. — Ракот смотрит прямо в глаза Императору. — Ты — дух, хранитель нового мира. Мой тебе совет — отыщи Храм Океанов, с ним ничего не должно было случиться. Тебе найдётся о чём поговорить с его Хозяйкой. Ну и я тебя не оставлю.

— Моё тело. Оно…

— Только когда я рядом, — перебивает Ракот. — Большего не проси. Не могу.

— Просить не стану. — Император гордо вскидывает голову.

— Да, мы не просим, мы берём сами. Но с братом я всё-таки тебя познакомлю.

* * *

Хедин ошеломленно огляделся.

Тела нет. Далеко под ними — мир. Новый мир. Слитый из двух старых.

Ни в Эвиале, ни в Мельине не осталось и следа гнили. Чёрная пылающая волна, выплеснувшаяся из Разлома, прокатилась по занятым козлоногими землям, не оставив после себя ничего живого. Но всё же это была земля, а человеческие руки и пот рано или поздно оживят её.

Ловушка Игнациуса лопнула, не выдержав соударения миров. Чудовищные жернова перемололи хитроумно сплетённые заклинания, и братья-боги оказались на свободе.

Никогда ещё за всё время своей «власти» над Упорядоченным Хедин не был настолько близок к гибели. Никогда ещё не замирал так надолго перед бездной, никогда не смотрел столь пристально в многоглазую личину Ничто, терпеливо, словно подколодная змея, ожидающую редкостную добычу.

Разламывающая боль. Тела нет — распалось и вернётся не сразу.

Брат где-то рядом. Ему, кажется, досталось больше, однако он не один — с ним ещё некий дух, бывший ещё совсем недавно человеком. Они о чём-то говорят, и Хедин с удивлением чувствует нечто вроде узнавания — Ракот обрёл своего Хагена.

Вернее, нет. Не просто ученика. Нечто большее, много большее.

Друга.

Где-то рядом и Хаген. С ним ничего не случилось, Познавший Тьму уже чувствовал это.

Наваливались бесконечные «дела», неисчислимые тревоги неутихающей войны, и Новому Богу некогда было даже перевести дыхание.

Пройти по следу развоплотившегося Спасителя.

Выяснить, что случилось с Эйвилль.

Узнать, сработала ли его ловушка — вампирша должна указать дорогу к Дальним. Следов не могло не остаться.

Это также не терпит отлагательств.

Но это уже обычные заботы и тревоги…

* * *

— Сильвия! Ты слышишь меня? Очнись, дочка, очнись!

Твёрдый камень, холодный, ледяной, но воздух над ним тёплый и нежный. Но странно густой, словно вода — нет, пожалуй, это не воздух, это именно вода, разреженная и смешанная с аэром до такой степени, что ею можно дышать.

Сильвия открывает глаза, с усилием приподнимает веки.

Не хочу говорить, не хочу шевелиться. Хочу просто дышать.

— Очнулась, — облегчённо вздыхает Наллика, устало роняя руки. — Как же мы тут все испугались…

Последняя из Красного Арка не спрашивает, что случилось. Это совершенно неважно. Хранительница Эвиала выполнила обещание.

— Ты больше не чудовище, не монстр. — Наллика быстрым движением утирает глаза. — И не Хозяйка Смертного Ливня. Он сгорел в им же подпитывавшемся пожаре. Зажжённом при помощи твоего фламберга.

Сильвия не хочет ни двигаться, ни отвечать, ни даже улыбаться. Она сейчас — словно золотая рыбка, вновь оказавшаяся в родной стихии.

Наллика склоняется над ней, что-то говорит, ласково и успокаивающе. Сильвия вновь зажмуривается.

Кажется, первое желание у неё появилось.

Спать.

А потом… ведь ей откроются все дороги. Пусть нет ни фламберга, ни золотой пайцзы, ни крупинок драконьего Кристалла, нет даже Смертного Ливня — но осталась память последней из Красного Арка, а это тоже немалого стоит.

Может, она останется здесь, в Храме Океанов. Может, отправится странствовать по миру. А может — выберется и за его пределы, посетив, в частности, знаменитую Долину Магов. Игнациус, чувствовала она, больше не будет помехой.

Что осталось, что даровано? Что взращено тобой, а что посеяно?

Дорога длинна, бесконечна, опасна. Но она осилит ее.

* * *

Дно Миров. Некогда здесь прошёл отряд Клары Хюммель, некогда именно здесь очутились Ниакрис и её отец — а сейчас, пробив небеса, сюда медленно падала огромная иссиня-чёрная скала, словно наконечник сломанного копья. Неведомая сила плавно опустила агатового исполина наземь, камни застонали, раздвинулись, подались, принимая невиданную тяжесть.