Война миров

— Это невозможно! Марк и его люди защищают Норт. — по лицу девушки было видно, что она уверена в своих словах.

— Боюсь, это не так. — дёрнув щекой ответил я. — Лично ни я, ни мои люди, его, конечно, не видели. Но кроме него больше некому. У императора и у вас с Тиберием просто нет мотива, остаётся только Марк.

Возникла долгая пауза.

— Чёрт! — тихо выругалась Аврелия. — Не могу поверить... Ты хоть понимаешь, что это, чёрт подери, значит!?

— Эм... что?

— Если твои слова окажутся верны, это будет значить, что Марк с мятежниками! — на последних словах девушка поднесла руку к губам и бросила полный беспокойства взгляд в мою сторону.

— Или мятежники с Марком. — глубоко задумавшись добавил я.

Аврелия мне ничего не ответила, а вместо этого стала массировать виски, уставившись в одну точку. Напряжение на лице девушки читалось невооружённым взглядом: губы вытянулись в одну полоску, взгляд стеклянный, челюсти сжаты, отчего на щеках царевны ярко проявились скулы.

— К сожалению, я не смогу тебе помочь. — глубоко вздохнув, наконец нарушила тишину принцесса. — Отец запрещает мне покидать эту заставу. Да и сама я не могу. Столица под угрозой, и оголив этот фланг ради помощи тебе, я подставлю очень много людей. Надеюсь ты меня понимаешь.

— Ну что ты Аврелия... Ты защищаешь свой город, а я свой. Всё нормально.

Помолчав ещё с минуту и допив свой чай, я поднялся с места и пожелал девушке удачи в предстоящих битвах. После чего, попрощавшись с принцессой, попросил Индис открыть для меня портал.

На самом деле, я изначально понимал, что помощи от неё ждать не стоит. Девушка и вправду была обязана защищать свои границы, и просто физически не могла отсюда вырваться.

Но этим визитом, я достиг нескольких маленьких задач. Первая и главная, убедился, что это не Аврелия собирает орду на границах моих земель. Вторая, что она в принципе не в курсе происходящего, что немаловажно лично для меня. Ну и заключительное, поставил принцессу в неудобное положение. Она чувствовала себя мне обязанной после крайних "приключений", а сейчас была вынуждена ответить отказом. В будущем, учитывая то, как я спокойно и без обид принял её слова, царевна с большой вероятностью легко примет мою сторону или выполнит просьбу. Ну или я с лёгкой душой и сердцем смогу ей в чём-то отказать.

— Похоже, тебя здесь не очень-то и уважают. — не преминула возможностью меня поддеть архидемонша.

— Главное, чтобы наш следующий собеседник меня не только уважал, но и желал помочь.

Глава 18

— Что!? Опять!? — взревел командующий армии эльфов на западном фронте.

— Так точно, генерал. Катапульты из последней партии были также уничтожены. — сухо ответил невысокий воин с жёсткими чертами лица.

— И ты мне так спокойно об этом говоришь?! — процедил Фрэнсис и гневно оглядел своего подчинённого. — Куда вы смотрели?

— Там тройной наряд был. Но результат всё тот же. — Эрон лишь на мгновение отвёл взгляд в сторону, но затем вновь уставился в глаза своему генералу. — Наши скрытники просто его не видят и этим всё сказано.

— Полагаю... — поднося руку к переносице, начал более спокойно говорить генерал Альтивур. — тройной наряд, это и тройные потери в личном составе?

Эрон лишь коротко кивнул, не желая произносить ответ в слух.

— Чёрт его дери, этот Дорс! С самого момента прибытия моя интуиция не даёт мне покоя. — последнюю фразу Фрэнсис бросил себе под нос.

— Что говорит король?

Эрон очень редко отличался излишним любопытством и уж тем более никогда не задавал ненужных вопросов. Но сейчас всё было по-другому, на кону стояли не только честь и слава генерала и его армии, не знающих поражений до сегодняшнего дня, но и, судя по завываниям интуиции, их жизнь. И по обыкновению молчаливый Фрэнсис Альтивур, сам желал разделить свои мысли с кем-нибудь из окружающих. Так пусть это будет его верный помощник, первый заместитель и почти друг Эрон, который умеет держать язык за зубами, нежели кто-то более болтливый из его остального окружения.

— Сказал, без победы не возвращаться. — отводя взгляд в сторону горящей свечи, ответил генерал. — Он считает... да и любой так решил бы со стороны, что собранной объединённой армии достаточно, чтобы от города не осталось и следа.

— А что думаете Вы? — перенимая беспокойство своего начальника, уточнил заместитель.

— А я думаю, что мы никогда не воевали бок о бок с людьми и орками, и уж тем более с этими мерзкими восьмилапыми тварями. И на поле боя из-за этого будет немало проблем. Но переживаю я не из-за этого. Это всё сущие мелочи по сравнению с принятым сумасбродным планом... И всё из-за чего? Из-за девчонки! Это даже не месть за нашу столицу!

— Зачем ему она вообще нужна? — неподдельно удивился Эрон.

На самом деле слухи на этот счёт ходили в высших эльфийских кругах самые разные, но Эрон слишком давно заимел привычку пропускать дворцовые сплетни мимо ушей.

— Дурацкое предсказание, в которое так верит наш король. Да Эрон, это правда.

Первый заместитель генерала и по сути его правая рука, с трудом сдержался, чтобы не вспылить. Кто бы мог подумать, что слухи окажутся правдой, а король и правда тронулся умом.

Решив, что эти мысли лучше оставить при себе, Эрон сменил тему.

— Меня мучает вопрос. — перевел он взгляд на Альтивура. — Они и так творят в нашем лагере всё что хотят. Почему не предпринимают попытки уничтожить нас полностью ещё до начала атаки?

— Ты сильно давай тоже не нагнетай. Предел возможностей есть у всех.

* * *

— Началось. Они выступают. — произнесла Лютиэн, но все и так были в курсе.

Звуки горна доносились до нас даже в тронном зале. Я вернулся в замок час назад и на удивление успел прибыть даже раньше начала битвы. К этому моменту все уже успели потерять интерес к вялотекущему сражению, проходящему под стенами города и скучали, коротая время в замке. Рико, правда, выделился. Товарищ спустился вниз и присоединился к нашей армии, которую пытался вымотать враг натравив арахнидов. По словам ассасина, к этому моменту, на его счету было около трёх десятков пауков.

Полковник Алекс Корд умело руководил войсками и периодически проводил ротацию, давая гвардейцам, сражавшимся на передовой линии, как следует отдыхать. Ближе к обеду арахнидов стало совсем мало, что не могло не настораживать. Ожидалось, что букашки копят силы, чтобы выступить большим числом во время общего наступления.

Тем не менее, "мало", было понятием относительным. К примеру, сейчас мало, это сотня пауков на линии фронта, что просто не дают нам расслабиться, ещё утром, их было три сотни.

— Коптер, подъём! У тебя сегодня особая задача. — весело похлопал по спине Неймара вернувшийся товарищ.

Дракоша, ещё заметно подросший за это время, недовольно оглядел Рико и поднялся с места. Сейчас он уже совсем не выглядел безобидно или мило, а потихоньку принимал свирепый вид. Если не считать крылья, то размерами он напоминал взрослого льва и потихоньку превращался в грозную боевую единицу, особенно если учесть прочностные свойства шкуры дракона.

Тем временем, мы все спешно направлялись на выход из помещения. Стена встретила нас последними лучами предзакатного солнца, что уже почти опустилось за горизонт. Наступающие войска во всей своей грозной красоте, постепенно приближались к незримой линии, за которой к ним медленно подкрадывалась смерть.