Война на личном фронте

Этот оборотень подошел ко мне почти вплотную, обошел вокруг и, наконец, сказал:

– Она чужая! Она не волк! Как она может быть кайо?

– Янин!
– резко окликнула его Иветта, и в ее голосе зазвучали рычащие нотки.

– Я никогда не признаю своим доминантом какую-то кошку!
– он стоял на своем.

Сама я восприняла эти слова с холодным спокойствием. Знаю, что на меня не похоже, но так оно и было. А вот некоторым фраза пришлась совсем не по душе. Одна из ишт резко вскочила на ноги, рядом с ней оказались еще около десятка оборотней. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что они не вервольфы. Кошачьи, как и я. Ишта была тигрицей, а среди остальных преобладали леопарды, но были еще один тигр и лев. И все они стояли плечом к плечу, оскалившись и рыча.

Я перевела взгляд с них на Янина, потом на Иветту, и как можно спокойнее произнесла, обращаясь к последней:

– Как я понимаю, мне только что бросили вызов?

– Да, - вздохнула она, отводя глаза.
– Не думала я, что кто-то осмелиться.

– Ты дурак, Янин. Ты не знаешь ее силы!
– рявкнула на вервольфа тигрица. Вот уж, воистину, не знаешь, где обретешь союзника.

– Не глупи, Янин! Признай ее, она сильнее!
– это уже говорил смуглый, темноволосый мужчина лет сорока. Его я видела раньше.

Но все эти слова никак не действовали на Янина. Я это видела в его глазах. Он смотрел на меня почти с ненавистью. Да, придется поиграть мускулами. Вечно меня во что-то втягивают!

Небрежным движением я сняла рубашку, оставшись в тенниске и, как бы между прочим, спросила у Иветты:

– Мне обязательно его убивать?

– Нет. Достаточно, чтобы он признал твое главенство, - непринужденно ответила главная волчица, снова присаживаясь на трон, а потом зло добавила, - Но возможны и исключения, - и это не на меня она злилась.

– Отлично, - хмыкнула я, и послала Янину уничтожающую улыбку.

Он кружил вокруг меня как акула, стараясь прощупать, ощутить мои возможности. Он сказал, тщательно проговаривая каждое слово:

– Не верю я в твою силу! Я ее не чувствую!

– А так?
– мои глаза вновь стали сплошным светом, выросли клыки, мышцы задвигались под кожей. Моя сила хлынула из меня на него как горный поток.

Янин застыл и ошарашено затряс головой, совсем как собака. Но потом он вновь стал двигаться ко мне. Шаг, еще шаг. Прыжок. Я ожидала его, поэтому прыгнула вместе с ним, и в полете нанесла удар гонной. Он кулем рухнул на землю, тяжело дыша. И все же вскочил едва ли не раньше, чем коснулся земной тверди, и опять двинулся ко мне. Завязалась рукопашная, но я была сильнее и быстрее его. Ветер пел в моих жилах. Удары сыпались один за другим.

Через некоторое время мне стало это надоедать. Я решила, что пора заканчивать. Мощным ударом в челюсть я сшибла его с ног. Янин попытался встать, но я обрушила на него свою силу, пригвоздив его к земле. Я издала рык, от которого он выгнулся, как от удара плетью. Но дело было не в боли. Я взывала к его зверю, заставляла его подняться над человеком.

Янин сопротивлялся, пытался подавить в себе волка, но меньше чем через минуту сдался. Коротко и высоко взвизгнул и перекинулся. Из-под кожи брызнула черно-коричневая шерсть, кости и мышцы пришли в движение, с треском разрывая одежду. Лицо вытягивалось в морду. Несколько минуть, и на месте человека стоял волк размером с пони и смотрел на меня. Я коротко рыкнула, волк припал к земле и пополз ко мне, поскуливая. А когда дополз, то лизнул мне ногу. Прямо в джинсы. Моя победа была очевидна, и сотня глоток закричала:

– Кайо! Кайо!
– а те, кто не мог говорить, так как сменил облик, присоединился воем.

Я смотрела на них всех, а во мне еще бушевал мой зверь. Он не пытался подавить, наоборот, соблазнял, уговаривал слиться с ним воедино. Но я все еще не собиралась поддаваться. Уже в который раз за сегодняшний вечер я задрала голову к луне и зарычала. Полночь практически наступила.

Иветта вновь оказалась рядом, и ее вой смешался с моим рычаньем. И стая вновь подхватила нас. Янин тоже, а когда замолчал, то потерся мордой о мое бедро. Хм... какая-то уж слишком резкая перемена.

Когда смолкли последние отголоски воя, Иветта заговорила. Правда человеческая речь казалась как-то не к месту.

– Час Большой Охоты приближается! Осталось полчаса.

– И что произойдет через полчаса?
– спросила я, мой лимит сюрпризов на сегодня исчерпан, и мне хотелось точно знать, что предстоит.

– Мы перекинемся и устремимся в лес, - ответила та самая ишта, тигрица.
– Кстати, мое имя Инга.

– Очень приятно, ну, а мое ты уже знаешь.

– Кто же в стае не знает тебя!
– улыбнулась она. А вокруг нас уже собрались другие оборотни, не являющиеся вервольфами. И все они смотрели на меня, будто ждали чего. Только вот я не понимала, чего именно. Через некоторое время я не выдержала и спросила:

– В чем дело?

Мне пришлось еще раз повторить вопрос, прежде чем удалось услышать ответ.

– Просто ты еще не поняла, что сделала для нас всех, - опять говорила Инга.

– Для кого это "вас"?

– Оборотней, которые не являются вервольфами. Нас таких здесь не много.

– И в основном кошачьи, - добавила я.

– Да. Оборотни ведь хищники.

С этим утверждением я могла бы поспорить. Вот Андрэ, например, тоже был оборотнем, но его зверь - единорог. И что не хищник - это точно. Еще мне довелось встретиться с оборотнем драконом. Но он уже мертв, не без моей помощи, и, судя по всему, был последним из этого рода.

– И что же такого я для вас сделала?
– поинтересовалась я.

– Из-за того, что мы малочисленны и у нас нет такой четкой иерархии, как у вервольфов, с нами всегда мало считались. Мы были чужими среди своих. Но с тех пор, как ты стала кайо, все стало меняться.

Та-а-ак, мало того, что меня втянули-таки в стаю, так еще, похоже, хотят навязать до кучи оборотней-отщепенцев. Как говорится, влипла по самое некуда.

– Но вы же не мои, - сочла своим долгом предупредить я.
– Я одиночка, но в смысле была, пока не стала кайо.

– Ты - одна из нас. Такая же, как мы, - Инга говорила убежденно, голосом проповедника.
– И все мы готовы признать твою силу и власть над нами.

– Даже ты?
– искренне удивилась я.
– Ты ведь ишта и имеешь голос в совете.

– Я ничего не теряю, - пожала плечами тигрица.
– Я признала тебя как кайо. Твое положение в стае и так выше моего.

– Патра...
– пробормотала я. Это слово само собой возникло в моей голове и сорвалось с языка. Древнее слово.

– Патра... прародительница, - рассеяно ответила Инга.
– Именно так мы называем вожака там, где наша популяция больше. Не знала, что тебе это известно.

– Да, я знаю это слово, но оно означает не "прародительница", а "хранительница или хранитель дара", - чисто машинально поправила я. Так называли нас, воинов Сейши-Кодар, когда мы обращали людей.

– Значит, все, что говорят о тебе - правда!
– ее глаза слегка округлились.

Но тут мы вынуждены были прекратить нашу дискуссию. Я ощутила какую-то вибрацию. Будто воздух гудел. А потом раздался голос Иветты:

– Полночь! Настало время Большой Охоты! Лес ждет нас, зовет нас!