Война Невменяемого
Шрифт:
– Испытать? – распереживалась баронета. – Разве никто до тебя в этом устройстве не бывал?
– Никто.
– Только этого не хватало! Вдруг там что-то сломалось и твое здоровье начнет резко ухудшаться?
– Но ведь оно только улучшилось. Несомненно!
– Это пока. А что будет потом? – Женщина еще более внимательно стала присматриваться к первому советнику. Но он только весело расхохотался:
– Зря переживаешь. Я действительно чувствую, что не просто помолодел, но и все болезни в моих внутренностях исчезли. Да и отказаться от такой «чести» возможности не было. Самозванец никому не доверяет. Мечтает прожить несколько тысячелетий.
– Только этого не хватало, – вырвалось у Мирты.
– Вот и я так думаю, – сразу посерьезнел Ваен. – А чтобы этого не
– Ох! С чего это вдруг?
– Просто Хафан уже мысленно правит всем миром, болезнь мании величия прогрессирует прямо на глазах. В мечтах он покоряет другие столицы и видит, как его в постели ублажают не менее чем принцессы. Все свое время он намерен посвятить победоносным войнам, усилению своего бессмертного тела, оформлению нового флага с его изображением и новой монеты, имеющей всепланетное хождение. Причем он сделал вид, что советовался со мной, но был невероятно доволен, когда я его идею насчет изображения расхвалил, словно одно из величайших научных открытий. Представляешь, этот тиран вздумал штамповать монету со своим не только профилем, но и анфас. То есть куда ее ни поверни, хоть орлом, хоть решкой, всюду будет его морда.
Баронета пожала плечами и помотала головой:
– Это даже не смешно. Похоже, он действительно серьезно болен.
– Увы! Знал бы, что эта его болезнь будет так прогрессировать, еще в юности свернул бы ему шею. А ведь была такая возможность, была…
– Не стоит жалеть, прошлого уже не вернешь.
– Действительно, дорогая, нам теперь предстоит думать только о будущем, – опять оживился Ваен Герк. И многозначительно добавил: – О нашем будущем! А поэтому…
Он быстро подошел к смежной двери и выглянул в первую комнату. Видимо, увиденное его вполне удовлетворило, потому что он быстро вернулся к баронете, встал возле нее на колени и опять взял ее ладошки своими сильными руками:
– Напоследок я оставил для тебя самый лучший сюрприз. Но вначале хочу спросить: ты все еще согласна стать моей женой?
Глаза Мирты заискрились смехом, а на щеках появились ямочки от сдерживаемой улыбки.
– После твоего чудесного омоложения я в этом заинтересована еще больше! – но тут же делано нахмурилась: – Хотя…
Ваен покрыл руки женщины россыпью поцелуев и спросил с придыханием:
– Что не так, дорогая?
– …Хотя что еще остается делать несчастной пленнице, как не выйти замуж. Какое ни есть – а развлечение.
– Укор справедлив, – покорно склонил голову мужчина, но сразу ее поднял снова и заговорил несколько пафосным тоном: – Но отныне это досадное недоразумение будет устранено! Через два часа ты официально станешь моей супругой и получишь полную свободу в пределах столицы!
– А-а-а… – только и смогла выдавить из себя баронета, показывая подбородком и глазами куда-то вдаль и наверняка имея в виду самозваного правителя.
– За такой подарок можешь благодарить своего почти уже супруга. Мне удалось устроить так, что Хафан сам упрашивал меня на тебе жениться. А ты знаешь, что я ему никогда не возражаю. Конечно, торжественную и пышную церемонию нашего бракосочетания мы устроим в другое, более подходящее время. Да и на людях вести в первые недели тебе придется осторожно в моем присутствии. Ну, например, прихрамывать и разговаривать нарочито хриплым голосом. Но зато ты вырвешься из этого вынужденного заточения и сможешь мне помогать в меру своих возможностей, желаний и свободного времени.
– Ну ты хитрец! – счастливо засмеялась Мирта. – А я еще удивлялась, как это я так быстро согласилась на замужество. Да ты кого угодно уговоришь и вокруг пальца обведешь. А вдобавок еще и себя упрашивать заставишь.
– Но ты ведь меня не упрашивала, – резонно напомнил советник. На что получил не менее резонный ответ:
– Только потому, что у тебя было слишком мало времени. А иначе…
Женщина резко схватила Ваена за голову и сама его страстно поцеловала.
Когда их уста разъединились, он томно вздохнул и с непередаваемым сожалением пробормотал:– Как я жалею о той самой нехватке времени… Я бы растянул такие упрашивания на года… а то и больше.
– Ну вот, все мужчины одинаковые, – надула губки Мирта. – Как жениться, так сразу «через года», а ведь сам только что говорил о двух часах.
– Ох! – подхватился с колен советник и потянул свою любимую в первую комнату. – Мы действительно жутко опаздываем. – Когда они вошли, он сделал широкий жест: – Одевайся!
Пока они разговаривали, бессловесная помощница расположила на специальной подставке великолепное белое платье. Оно не отличалось большой пышностью и громоздкостью, но смотрелось настолько элегантно и шикарно, что Мирта несколько раз обошла вначале вокруг и только потом выразила свой восторг:
– Глазам не верю! Оно просто чудо! Неужели это для меня?
– Конечно, дорогая, и поспеши его надеть немедленно. Затем сверху накинешь плащ с капюшоном и незаметно выходишь на второй хозяйственный двор. Зарите тебя проводит. Там мы втроем садимся в закрытую карету и несемся в один монастырь, где живут древние отшельники-Кзыры. Постараемся совместить наше венчание с краткими переговорами с этими очень важными ордынцами. Надеюсь, ты не обидишься за это?
– Ну что ты! Тем более что помню о твоем обещании отпраздновать нашу свадьбу в более торжественной обстановке чуть позже.
– Вот и отлично! – Ваен не удержался и поцеловал баронету в прелестный изгиб шейки. – Поторопитесь, а мне надо отдать еще несколько распоряжений.
Когда дверь за ним закрылась, из уголка вышла улыбающаяся Зарите и стала помогать Мирте Шиловски переодеваться в свадебное платье. А притихшая невеста вдруг разволновалась, вспоминая все свои жизненные перипетии, которые нежданным вывертом судьбы привели к этому радостному и такому волнительному часу. Однако леденящий страх за будущие времена иногда нервными спазмами пронизывал тело баронеты, заставляя губы дрожать, словно от холода.
Глава 42
Ночь размышлений
Командир легиона пообещал своим соратникам, будучи в Бурагосе, что не будет больше спать до самого возвращения в Энормию: слишком он боялся повторения ночного кошмара с Сонным Миром и последовавшего затем невиданного перегрева.
Но в эту кровавую ночь ему бы и так не удалось прикорнуть даже на пять минут – настолько свалившиеся трагические проблемы погребли под собой всех союзников. Неожиданную агрессию перепившихся армейцев удалось остановить только после невероятных жертв с обеих сторон и после вмешательства расположенной неподалеку тысячи. Старый ветеран все-таки двинул своих подчиненных на укрощение вышедших из подчинения соседей, не дожидаясь приказа сверху. Как он потом сам признался, причиной тому стала проснувшаяся после прощальных слов Кремона совесть. Решение далось ему очень тяжело, но к третьему часу ночи на улицах поселка был наведен порядок. Трупы снесены на околицу, пожары потушены, а самые буйные инициаторы волнений арестованы и посажены в глубокие ямы.
Последующий подсчет жертв привел в шок. Сто восемьдесят военных погибли при попытках штурма поселковых строении и на его улицах при сопротивлении арестам. Тогда как среди мирных жителей было всего лишь сорок три погибших. Такой факт вообще довел до бешенства старого тысячника Гранвала. Он лично избил своего пьяного коллегу и двух его сотников чуть не до смерти, выкрикивая при этом только одну и ту же фразу:
– Только последний сброд может нести такие потери, нападая на пастухов!
Как это оказалось ни прискорбно, неожиданные потери понес и легион. В самой гуще боя погибли три Эль-Митолана, которые прикрывались формой свободных охотников. Среди летающих растений недосчитались сразу четырех собратьев. Эта четверка боларов, в составе полного боевого звена, весьма неудачно атаковала двух шаманов расквартированной в поселке тысячи. «Змеиные» оказали отчаянное сопротивление, применили все имеющиеся у них артефакты и, хоть были уничтожены в беспощадном бою, нанесли перед своей смертью тяжелый урон.