Война Ретифа
Шрифт:
– Боже, надеюсь, бедные девочки приземлятся удачно,- выдохнул Мэгнан и промокнул лоб большим бумажным платком с цветочным узором,- Представьте себе, каково очутиться в этих ужасных джунглях, кишащих непокорными куопянами…
– Я вызову посольский вертолет для поиска,- сказал Ретиф, затем посмотрел на настенные часы.- Нельзя терять время, если мы собираемся подобрать их до темноты.
– Ретиф, вы уверены, что не знаете эту девицу Фифи?
– осведомился Мэгнан, когда они повернулись к двери.
– К сожалению, уверен. Но надеюсь вскоре исправить эту ошибку.
Экран внутреннего переговорного
– Вот вы где!
– рявкнула она на Ретифа.- Посол хочет немедленно видеть вас в своем кабинете - немедленно!
– Эх, ведь я предупреждал вас о чересчур затянутых перерывах на кофе…
– Привет, Фестер,- поздоровался с женщиной Ретиф.- Он по делу, или мне захватить теннисную ракетку?
– Оставьте шутки при себе,- фыркнула она.- У посла двое офицеров Планетарной полиции.
– Замечательно, я рад буду представить его превосходительству подходящую справку,- пробормотал Мэгнан.- Кого они поймали, то есть, в чем суть обвинения?
– Неприятности не у посла Лонгспуна,- холодно заметила Фестер.- Полиция хочет видеть господина Ретифа.
Посол Лонгспун был невелик ростом, у него были яркие, близко посаженые глаза на пергаментно-желтом лице, рот, более приличествующий карпу, и сияющий череп с несколькими прядями влажных на вид волос, зачесываемых для максимального «прикрытия». Он сидел за девятифутовым посольским столом из полированной платины, окаймленный парой войонов, на одном из них красовались узорчатый гребень и драгоценности, и он не сводил окуляры с вошедшего в комнату Ретифа.
– Комиссар Зиз, Ретиф,- представил войона Лонгспун скрипящим, как сухой подшипник, голосом. В наступившей тишине он выжидательно переводил взгляд с одного войона на другого.
– Как по-твоему, Зиз?
– прожужжал на гортанном племенном диалекте комиссар своему компаньону.- Это он?
– Это он, шеф,- подтвердил коп.- Он был заводилой.
– Послушайте, комиссар,- вмешался Лонгспун.- Я обязан попросить вас говорить на языке Земли!
– Я лишь советую моему помощнику не быть предосудительным за полученное им суровое обращение,- вежливо отозвался Зиз.- Я заверил его, что ваше превосходительство внесет все необходимые поправки.
– Поправки. Да.- Лонгспун угостил Ретифа взглядом сродни уколу зонтика от старой девы.- Похоже, в одной из местных низкопробных питейных случилась общая потасовка.- Он положил костлявые пальцы на крышку стола и сцепил их вместе.- Полагаю, у вас есть какие-то объяснения?
– Объяснения по поводу чего, господин посол?
– любезно осведомился Ретиф.
– По поводу того, с какой стати офицер посольства напал на служащих Планетарной полиции при исполнении ими обязанностей!
– Шея Лонгспуна под жестким воротом полуденного неформального мундира постепенно приобретала лиловый оттенок.
Ретиф сочувственно покачал головой.
– Нет, я определенно не могу объяснить подобную вещь. У Лонгспуна отвисла челюсть.
– Но у вас наверняка ееть хотя бы некоторые оправдания?
– Он искоса глянул на войона.
– Довольно
трудно оправдать нападение на полицейского,- продолжал Ретиф.- Тем более при исполнении долга.– Послушайте-ка…- Лонгспун подался вперед.- Вы же дипломат,- прошипел он уголком губ,- Могли бы хотя бы что-то придумать!
– Что именно?
– охотно подхватил Ретиф.
– Проклятье, сэр!
– Лонгспун махнул рукой.- Когда полицейский комиссар вкатывается в мой офис и обвиняет одного из моих служащих в грубом нарушении порядка, нельзя ожидать, что я проигнорирую ситуацию!
– Разумеется, нет,-твердо произнес Ретиф.
– И все же, ес-
ли вы объясните ему, что вторгаться в Посольство Земли с необоснованными обвинениями невежливо, и предупредите его о недопустимости подобного впредь, то требование его отставки окажется излишним…
– Его отставки!
– У Лонгспуна отвисла челюсть.- Гм-м,- Он крутанулся в кресле и уставился на комиссара.- Возможно, мне следует указать, что вторжение в Посольство Земли с необо…
– Минуту!
– резко перебил Зиз.- Мы обсуждаем лишь надлежащее наказание для незаконопослушных чужаков, замешанных в убийстве безвредного, любящего личинки войона! Я требую выдачи виновника для справедливого суда по местным обычаям!
– Насколько я припоминаю, этот метод включает хирургическую операцию для изучения улик,- протянул Лонгспун!- Что случится с жертвой, то есть, если пациент невиновен?
– Тогда мы соберем его с помощью сварки заново и устроим ему трогательную похоронную церемонию.
– Нет, Зиз,- игриво погрозил пальцем Лонгспун.- Если мы запросто начнем передавать наших дипломатов любому, кто их потребует, то мигом останемся без персонала.
– Только одного,- деликатно попросил Зиз.
– Я бы рад услужить, любезный комиссар, но прецедент крайне нежелателен.
Настольный экран робко зазвенел.
– Да, Фестер?
– нетерпеливо впился в него взглядом посол.- Я говорил вам, чтобы меня не беспокоили…
– Это Его Всененасытность,- возбужденно пискнула Фестер.- Он еще раз приветствует вас и желает немедленно переговорить с вами, господин посол!
Лонгспун вяло улыбнулся полицейскому комиссару.
– Кажется, мой добрый приятель Икк сегодня не в себе. Скажите ему, что я перезвоню позже, Фестер…
– Он говорит, что дело касается учебного груза,- вставила секретарша.- Боже, что за язык!
– Ах да, учебного материала,- поправил Лонгспун.- Меня всегда чрезвычайно заботили вопросы образования; пожалуй, узнаю, что у него на уме…- Убавив громкость, он прислушался к сердитому щебету писклявого голоса.
– Вы уверены?
– пробормотал он.- Шесть ящиков? Переговорное устройство пронзительно заверещало.
– Чепуха!
– рявкнул Лонгспун.- Какой мыслимый повод… Икк снова зажужжал. Посол бросил испуганный взгляд на
Ретифа.
– Нет,- сказал он.- Об этом не может быть речи. Я вам перезвоню. Сейчас у меня посетители.- Он отключил связь. Полицейский комиссар расслабил свои аудиорецепторы, вытянувшиеся вперед во время разговора.
– Вы по-прежнему отказываетесь передать его мне?
– указал он на Ретифа.
– Вы все спятили?
– рявкнул Лонгспун.- Я поступлю с господином Ретифом по-своему.