Война с Ретилосом

– Можно уйти, пока есть время, - сказал Сантерил.
–  Они пока нас не видят. Но если увидят - сразу узнают. Это Гелртхиан и Кинр.

– Да. И скорее всего, это они помогли Фелиру увести Рагнара. Раз они узнали Идена, - Рад нахмурился.
–  Слушай, а они знают, что ты был в плену у Астиона?

– Еще бы, - Сантерил мрачно усмехнулся.
–  Это они, в числе прочих, вырубили меня в той битве у дворца. И в Ретилос доставили тоже они.

– И ты не рвешься им отомстить?
–  Рад внимательно посмотрел на него.

– Я здесь, чтобы помочь тебе, - пожал плечами Сантерил.
–  А не из-за личной ненависти. Иначе бы и без тебя сбежал сюда.

Рад перевел взгляд на Идена, который по-прежнему пытался отделаться от Гелртхиана. Но тот, хоть с виду и не проявлял никаких агрессивных намерений, с чего-то вдруг непременно решил выяснить, что Иден забыл в Ретилосе и как вообще сюда добрался.

– Они ведь отступники?
–  зачем-то спросил Рад.

– Ага, - подтвердил Сантерил.
–  Из последних сбежавших.

– Мы теперь тоже отступники.

Равнодушная фраза Рада заставила Сантерила почувствовать себя так, словно его с головы до ног окатили ледяной водой.

– Ты ведь не хочешь… - начал он, но осекся.

– Мы ничего не теряем. Будет битва - значит, убьем их и пойдем дальше. Но если они согласятся - под их опекой будет проще добраться до Астиона… Может, даже войти во дворец на законных основаниях.

Сантерил ощущал, как в душе назревает самая настоящая буря - крайне редкое для него явление. Сотрудничать с отступниками! С теми, кому он всю свою жизнь желает лишь смерти! Признать себя равным им… Хоть Сантерил добровольно согласился уйти в отступники, все-таки здесь была существенная разница. Он был стражем Рассвета, он не совершил никаких преступлений и просто хотел пойти вместе с другом в Дилан, потому что в Эндерглиде у него не осталось никаких привязанностей, а мир, раскинувшийся за Вратами, начисто стер в его сознании границы, которые необходимо было соблюдать в Этериоле. И вот теперь Рад говорил так, словно они должны опуститься до их уровня!

– Так будет проще. Не согласен?

Рад смотрел на него тяжелым взглядом. Сантерил вдруг понял, что мысль попытаться втереться в доверие к отступникам ненавистна Раду еще больше, чем ему.

Но Рад думал о Рагнаре. О его спасении. Когда речь идет о подобном, разве есть место гордости?

– Впрочем, если они знают о том, что с тобой сделал Астион, вряд ли они поверят, что ты хочешь примкнуть к его войску…

Сердце Сантерила болезненно екнуло. Рад хотел сказать, что он ему помешает. Но нет, он не позволит этого.

– Поверят, - сказал Сантерил.
–  Будь уверен. В моем случае это даже проще. Идеальное оправдание - я исстрадался под пытками Астиона, ничего не выдал, а когда вернулся, меня встретили как предателя. Не поверили в мою стойкость. Обвинили в том, что я все разболтал.

– Так было на самом деле?
–  поинтересовался Рад.

– Нет, - качнул головой Сантерил, с усмешкой вспоминая бросаемые на него внимательные, опасливые взгляды.
–  Все куда веселее. Насчет выдал или не выдал особо не заморачивались, больше боялись, что у меня после всего этого, как выражается Балиан, крыша поехала.

Тем временем к Гелртхиану присоединился второй солдат, Кинр. Оба требовали с Идена ответов на какие-то вопросы, но с такого расстояния за гулом постояльцев было не расслышать, какие именно. Вид у Идена был откровенно затравленный - он понятия не имел, что делать и говорить. А подвыпившие посетители, внимательно наблюдая за развитием событий, весело переговаривались, в голос обсуждая, серьезные ли у Идена проблемы и чем все закончится.

– Ладно. Пошли, - Рад скинул с головы капюшон и встал из-за стола. Сантерил последовал его примеру, но втайне пожелал, чтобы у них ничего не вышло и все закончилось битвой.

Они приблизились к Идену, Гелртхиану и Кинру уверенно, как люди, пришедшие с единственной целью - максимально быстро разобраться с проблемой, причем совсем необязательно мирным способом. Чтобы подчеркнуть это, оба положили руки на рукояти мечей.

Посетители заведения, тут же почувствовав, что конфликт набирает обороты, поспешили кто пересесть подальше, а кто и вовсе выйти на улицу. Хозяин за стойкой беспокойно заерзал.

– Вы!
–  сотряс заведение хоровой вопль, полный ярости.

Гелртхиан и Кинр, конечно, схватились за мечи. Ирл всегда считал, что это своего рода рефлекс: даже в Дилане, когда страж или воин Этериола встречается с отступником, оба сперва вооружаются, еще, быть может, и не поняв, кто перед ними, а уж потом думают, что на них нашло. Но тут, понятно, ни Гелртхиану, ни Кинру не пришлось ломать голову над своей внезапной агрессией, поскольку они сразу прекрасно узнали своих давних врагов: во время войны между Ретилосом и Асбелией они не один раз скрещивали мечи, не говоря уже о временах, проведенных в Этериоле.

Сантерил тоже хотел вооружиться, но Рад остановил его, положив руку ему на плечо.

– Если намерены устраивать шум, то давайте на улице, - сказал он.
–  А если нет, то просто оставьте Идена в покое.

Сантерилу стоило немалых трудов заставить себя демонстративно убрать пальцы с меча, хотя внутри его просто трясло. Похоже, подумалось ему, Ирл был прав. Как сложно сдержаться, рука так и рвется к оружию!

Как и рассчитывал Рад, Гелртхиан и Кинр разве что не раскрыли рты от удивления. Потом первые эмоции спали, и на лицах обоих отступников, ныне подчиненных Астиона, появились явные признаки серьезных раздумий. Странность была уже в том, что Рад и Сантерил находились на территории Ретилоса, а уж что они предлагают разойтись полюбовно…

Первым пришел в себя Кинр: ему подумалось, что они, в лучших традициях слабовольных эндерглидцев, боятся, что пострадают невинные люди.

– И не надейтесь!
–  ухмыльнулся он.
–  Что бы вы здесь ни делали, вам следует или умереть прямо здесь и сейчас, или сперва дать отчет правительству… Что предпочитаете?

– То есть пленники для добычи информации вам больше не нужны?
–  поинтересовался Сантерил.

– А ты вообще должен был давно сдохнуть!
–  рявкнул Гелртхиан так, словно Сантерил лично пообещал ему умереть в строго определенные сроки.

– Давайте начистоту, - оборвал его Рад.
–  Либо вы отведете нас к Астиону, либо решим все в битве. Нам все равно. Кстати, - посмотрел он на Сантерила, - в любом случае не мешало бы выпытать у них кратчайшее направление в столицу…

– Поверь, Астион не обрадуется их смерти, - хмыкнул Сантерил, мигом поняв его затею.
–  У него отступники на вес золота.

Повисла пауза. Гелртхиан и Кинр коротко переглянулись: им пришла в голову другая логичная версия, а именно что Рад и Сантерил выступают послами со стороны Асбелии. В этом случае трогать их запрещалось. И хотя здешние законы не были такой уж строгой границей для Гелртхиана и Кинра, они старались без нужды их не нарушать.