Война с Ретилосом

– Зачем это вам понадобился Астион?
–  наконец, решил прояснить ситуацию Кинр.

– Он нуждается в информации, верно? Мы готовы ее предоставить.

Если Гелртхиан и Кинр все еще были немного пьяны, то после этого заявления они окончательно протрезвели. Взгляды их исполнились подозрениями, а мозги, судя по всему, лихорадочно пытались соображать.

Иден сразу понял, что задумали Рад и Сантерил, и с любопытством наблюдал за напряженными лицами солдат. Легче легкого было понять, какого рода сомнения раздирали Гелртхиана и Кинра: с одной стороны, им безумно хотелось разделаться с давними врагами, но, с другой, они действительно могли быть полезны Астиону, а это сулило награду.

Молчание затянулось. Рад, чувствуя, что напряжение растет и все вот-вот выльется в битву, тщетно пытался найти слова, чтобы навести врагов на нужные ему мысли. А Сантерил львиную долю всех умственных и физических усилий употреблял на то, чтобы спокойно стоять на месте и не браться за меч.

Положение спас Иден, причем самым обыденным способом:

– Слушайте, пока они думают, давайте все-таки поедим. Не обессудьте, сколько через горы пробирались…

Как ни в чем не бывало, Иден, Рад и Сантерил спокойно отошли и намеренно уселись не на прежнее место, а на другое, поближе к стойке - здесь они были у всех на виду, и незаметно подобраться к выходу не представлялось возможным. Таким образом, Гелртхиан и Кинр могли быть уверены: они у них под рукой. Был в этом и еще один плюс: теперь, когда троица, не выказав ни единого враждебного намерения, спокойно устроилась за столом и неспешно принялась за еду, вид у Гелртхиана и Кинра с обнаженными мечами в руках был попросту глупый.

Помедлив, они убрали оружие и отошли подальше, не сводя глаз с Идена, Рада и Сантерила.

– Что за черт?
–  буркнул Гелртхиан.

– Похоже, у них есть чем зацепить Астиона, - поморщился Кинр.
–  Иначе бы они так себя не вели… Небось опять хотят выманить перемирие… Но что может предложить эта новая королева? Она рядом с Роландом - пустое место.

– Они не послы, - Гелртхиан уже кое-как справился с изумлением и трезво оценил обстановку.
–  Во-первых, они бы сразу ткнули нас этим в лицо. Во-вторых, сам посмотри, как они одеты - изображают простолюдинов. В-третьих, они бы пришли со стороны Асбелии!

– И этот сказал, что они шли через горы, - прошипел Кинр.
–  Что ж, тем лучше. Выпытаем у них все и убьем.

– Не знаю, как насчет этих, - Гелртхиан метнул в сторону Рада и Идена отнюдь не дружелюбный взгляд, - но на эндерглидца пытки явно не действуют. Как он посмел сюда сунуться, да еще и требовать встречи с Астионом! Может, действительно стоит приволочь его к нему… Помнится, когда у нас отбили этого мальчишку, Астион и Реас чуть не спятили от ярости.

– Ну, я тоже расстроился, - несколько покривил душой Кинр.

– Угу, - неопределенно буркнул Гелртхиан.

Повисла неловкая пауза. Как и почти все отступники, оба ненавидели воинов и стражей Заката и Рассвета всем сердцем и получали искреннее удовольствие, обагряя оружие их кровью. Однако намеренные издевательства над жертвой и уж тем более показательное убийство на радость людям - это, как ни пытались они отрицать правду перед самими собой, было им чуждо. Из всех отступников, сбежавших из Этериола пять лет назад, разве что Фелир и Гилдиан упивались подобными зрелищами.

– Раз уж они намерены вести себя мирно… Во всяком случае, в этом здании, - усмехнулся Гелртхиан.
–  Сам знаешь их заскоки насчет мирного населения… В общем, почему бы не спросить прямо, не спятили ли они. А заодно насчет гор.

Они еще немного посовещались. Потом с самым решительным видом направились к Идену, Сантерилу и Раду. Без всяких предисловий они уселись за их стол, не забыв тут же позаимствовать у них добрую половину заказанного вина.

– Какого черта вы здесь делаете, да еще лезете к нам с разговорами?
–  Гелртхиан немедля приступил к выполнению нехитрого плана.
–  Насколько нам известно, эти ваши Розенгельды уже давненько где-то здесь шляются…

– Они не наши, - Сантерил презрительно фыркнул.

Сделал он это не нарочно - просто не любил, когда Балиана, Кристиана и Юана под именем Розенгельдов объединяли во что-то такое, без чего ни один эндерглидец не мыслит себе жизни. Сантерил никогда этого не скрывал и при случае всегда высказывал троим братьям, что ему глубоко плевать на их «розенгельдство», хотя, следует сказать по справедливости, сами братья тоже не слишком почтительно относились к своему гордому статусу.

Но на сей раз его слова принесли реальную пользу: Гелртхиан и Кинр насторожились, впервые подумав, что у Рада и Сантерила вышел разлад с друзьями. А именно это им и было нужно.

– То есть вы хотите сказать… - начал Кинр, но Рад перебил его:

– Да, теперь наш статус не выше вашего. Это вы хотели услышать?

Сантерил вполне искренне пробормотал нечто невразумительное, но определенно ругательное. Это тоже оказалось очень к месту.

– Вас, никак, изгнали?
–  спросил Гелртхиан полусерьезно.

– Представь себе, - огрызнулся Сантерил.

Гелртхиан и Кинр изумленно переглянулись. Иден торопливо заказал еще вина.

– Да неужели?
–  наконец, вопросил Кинр, снова наполняя свой кубок.
–  И за что же это, интересно знать?

Рад посмотрел на него недовольно. Сантерил хмыкнул и опустил глаза в свою тарелку. Оба поставили себя на место в действительности провинившихся воинов и решили, что, будь они и в самом деле изгнанниками поневоле, ни за что бы вот так сразу не выложили другим отступникам свои истории. Был тут и другой расчет: если бы Гелртхиан и Кинр сходу услышали слаженный рассказ, их бы наверняка это насторожило.

– Ну ладно, предположим, - Кинр побарабанил пальцами по столу. Другой рукой он не забывал придерживать меч - бдительности он не терял ни на минуту, как, впрочем, и остальные.
–  А что вам нужно от Астиона? Решили сразу сдать Этериол с потрохами? Не похоже на вашу политику.

– Как они с нами, так и мы с ними, - буркнул Сантерил.

Рад толкнул его, не слишком заботясь о том, чтобы этот предупредительный жест не заметили остальные, скорее даже наоборот.

– Почему вы просто не отправились в Асбелию?
–  продолжал Кинр.

– Роланд мертв. Что нам там теперь делать?
–  сказал Рад.
–  Но мы тут не для того, чтобы делиться своими планами.

– Или отведите нас к Астиону, или мы убьем вас и отправимся к нему самостоятельно, - поддержал Сантерил.

– Очень интересно!
–  хохотнул Гелртхиан.
–  А попроси мы отвести нас к Роланду, вы бы согласились? Сомневаюсь.

– Давайте напрямую, - Кинр снова постучал пальцами по столешнице.
–  Вы собираетесь предоставить Астиону какую-то информацию об Этериоле, так?

Рад кивнул. Кинр напрягся еще сильнее - ему было прекрасно известно, как Астион нуждается в точных сведениях касательно Этериола. Грех было упускать такой случай. Конечно, куда лучшим вариантом было привести Рада и Сантерила к Астиону на привязи, как и предлагал Гелртхиан, но они уже решили, что это может загубить все дело. По крайней мере, если воплотить этот план сходу.