Война видов

В голове всплывали кадры: брат — он всё ещё смотрел. Фауст мог поклясться, что видел в зеркале его глаз, как стальные птицы распарывают небо, роняя снаряды, которые через секунду разорвут почву. Если бы они появились чуть раньше, если бы он не взял ту винтовку, если бы Наринсон не обманул всех, если бы…

Отчаянно отбивающиеся от атаки солдаты и наёмники всеми силами сдерживали идущих к Фаусту роботов. Нитро желал заполучить мальчишку живым, поэтому не отдавал приказа стрелять.

— Фауст! — кричала Лита.

Она переживала, вдруг почувствовав, что они все погибнут, стоит только Фаусту, этому странному парню, перестать сражаться.

Но ответа не было, она видела его опущенный затылок, видела, как он обессиленно упал на колени и не двигался под лавиной пуль.

Лоуэлл напоминал застывший без энергии механизм. В нём не было той ярости и бесшабашности, как раньше. Лита была уверена: посмотри она сейчас ему в глаза, не сможет выдержать и секунды.

Так и было, взгляд Фауста вызвал бы у смотрящего мороз, он навевал зиму и выл снежными горными метелями.

Сердце же, наоборот, плавилось от горечи, оно горело и пылало. Леденеют от ужаса, он охватывает сознание коркой и замедляет мысли. Горечь не парализует, она сжигает человека изнутри, а разум подкидывает в топку воспоминания — одно за другим. Это будет продолжаться, пока не останется ничего.

Кто-то будет гореть год, кто-то день. Фаусту казалось, что горечь с ним навечно.

— ФАУСТ! — кричал Анкарт, срывая голос. — Убирайся оттуда!

Тот механически поднял голову. Будто просыпаясь, он пошевелил одной рукой, затем — другой. Продев руку в лямки упавшего на асфальт щита, он закрыл глаза, делая вдох. Взял в другую руку отброшенный молот, поднялся сначала на одно колено, затем — на другое. Выпрямился и посмотрел на скошенных выстрелами андроидов и вбитую в землю тушу кота.

Роботы будто бы собрались со всего города, они рассредоточились полукругом напротив станции. Изредка кто-то выбегал на открытую местность, стараясь добраться до Фауста. Другие отвлекали внимание, появлялись из-за укрытий, словно декорации на сцене театра, и палили в сторону обороняющихся.

Фауст двинулся вперёд. Слева и справа от него проносились десятки пуль, выстрелы трещали, как кузнечики в поле, но боеприпасы не были ни вечными, ни резиновыми.

Фауст заметил крышку люка в нескольких метрах впереди, куда и направился. Он прекрасно понимал, что до наступления армии ещё много времени, его в любом случае не хватит, чтобы продержаться.

Надо отвлечь внимание Нитро.

Ему нужен он? Отлично.

Зачем древнему ИИ сдался обычный человек, Фауст не думал. Возможно, Нитро привлекло то, что он противостоит ему не первый раз.

Возможно, он заинтересовался схемой защиты. Ведь ИИ обрушил на сеть группы удар такой мощности, что хватило бы разорвать в клочья фаервол министерства обороны. Защита же не просто устояла, а ещё и выдворила его из системы.

Нитро впервые за сотню лет чувствовал неподдельный интерес. Он отдавал себе отчёт, что не является личностью, но считал себя высшим разумом, следующей вехой в эволюции. Если люди списывали интерес на сотню факторов, он чётко понимал, что интерес — это нерешенная задача. ИИ считал, что прав, ведь его логические процессы не могли испытывать эмоций, поэтому он не знал, что борется с тем, чего не понимает.

Это как есть пищу без специй — абсолютно безвкусный процесс, в то время как обыкновенная соль или сахар приносят в разы больше наслаждения. Так и эмоции в человеке — вносили разнообразие, иначе всё было бы бессмысленно.

Фауст не мог слышать мыслительного процесса Нитро, он просто шёл вперёд, оттягивая время.

Включив связь, он отдал приказ таким тоном, что можно было перепутать с ИИ. Мёртвым и безэмоциональным.

— Не стрелять, сохранять припасы, ждать подмоги, конец связи.

— Фа… — крикнули сразу три голоса, но он уже отключился.

Фауст подошёл к канализационному люку.

Время снова замедлилось, он смог увидеть всё и сразу между ударами сердца.

Станцию позади, асфальтированную площадку посередине, стоящего в центре себя и несущихся на него андроидов. Три человекоподобных робота и две кошки. Воспользовавшись передышкой, они ринулись вперёд.

Уже этим вечером лидер отряда, наёмница Фиона, опишет следующие события в рапорте. Напишет всё, что произошло после приказа странного студента.

Одна из строчек будет выглядеть так:

“Студент Лоуэлл остановился в центре и принял бой в неравных условиях против пяти превышающих его в уровне противников…”

Больше она ничего не скажет просто потому, что ей нечего будет сказать. Спросить самого практиканта Лоуэлла не смогут, ведь он… пропадёт.

Фауст этого ещё не знал, он стоял и ждал удара. Показательно расслабленный, он словно не понимал, куда пришёл и что его ждёт.

Андроиды двигались в ряд, а вот коты выпрыгнули вперёд, они первые стали мишенями разгневанного Фауста.

Он топнул ногой, подкидывая крышку канализации. Металлический люк подлетел на полтора метра, после чего эта же нога отправила его в полёт, пнув, словно футбольный мяч.

Металлическая крышка толщиной в пять пальцев и весом под полсотни килограмм полетела, будто пушечное ядро, врезаясь в морду одного из котов. Снаряд застрял, впившись в ходячий механизм и упокоил противника. Кот мгновенно отрубился — видимо, повреждение было несовместимо с функционированием.

Второму досталось молотом, он врезался коту в грудь. Оружие не затормозило его — в отличие от получившего по морде напарника, он лишь слегка замедлился. Молот застрял в его груди, но Фауста это не остановило.

Взяв щит, он поднял винтовку и упёр её поверх него, нажимая на спусковой крючок. Отдача методично стучала в плечо, и неожиданно Фауст закричал, так сильно, как мог. Он вложил в этот крик всю свою печаль и всю боль, все свои эмоции, которые мог.

Ещё раз сверкнули беспилотники, срезав двух из трёх андроидов. На замену упавшим механизмам посыпались разом все остальные. Около пятнадцати гуманоидных роботов и шесть со звероформой.

Фауст стрелял прямо в грудь коту, где гнездился врезавшийся молот, сокрушивший броню. Кроме самого кота, Фауст повредил и своё оружие.

Зверь упал, но последний андроид почти добрался. От станции раздались выстрелы, Анкарт палил по лязгающему пятками по асфальту андроиду, стараясь задержать.

Неожиданно Фауст прекратил стрелять — закончились патроны. Он взял винтовку за дуло и вооружившись ею, как дубиной, закрутился, делая пару шагов вперёд.

Два оборота, придать силы набирающему скорость снаряду и ударить андроида прямо в голову.

Железяка из старого потока, не то поколение — голова робота деформируется, а глаза гаснут.