Война

Закончив с мастерской, вышел на крышу. Как же тут красиво, нужно будет подогнать империи рецепт поинтереснее, за подобный подарок. Расправляю крылья и взлетаю. С высоты птичьего полёта, моя земля выглядела ещё лучше, засеянные поля, густой лес, но больше всего меня интересовали примыкающие горы, к которым сейчас и направлялся. В них имелся широкий проход, а мне жуть как хотелось узнать, куда он ведёт. Заметил случайно, когда летели в лес, на карте его не было, а до земель Шаэдов ещё сутки, если по воздуху. Приземлился на каменный карниз, прямо над объектом моего интереса, что тут у нас? Широкий, трёхметровый проход между скал, при этом, было видно, что им пользуются, местами видны натоптанные тропинки. И кто же у нас тут шастает? Осмотрелся вокруг магическим зрением, мыши да жуки. Связался с Лагаром, ввёл в курс дела, спускаюсь вниз и иду по одной из троп. Спустя пол часа – вышел к ручью. Пара камней на его берегу отличались от остальных, были более гладкими и тёмными, сюда явно вставали, чтобы набрать воды или за чем-то другим. Взлетел в воздух и осмотрел местность, опять ничего. Раз ручьём кто-то пользуется, значит и жить должен неподалёку, или у меня логика деградировала? Сделал круг и уже хотел было приземлиться сам, как мне помогли. В грудь врезалось ледяное копьё, спасла только футболка и защитный артефакт. Однако, после удара, я камнем полетел вниз. Падая и громко поминая матом меткого метателя, просматривал быстро проносящуюся перед глазами жизнь. Практически у самой земли додумался со всей силы взмахнуть пару раз крыльями, что по сути меня и спасло. Приложился конечно больно, но не смертельно. Запускаю восстановление на полную и выпиваю зелье.

– Это кто у нас тут меткий такой?! – проорал, поднимаясь на ноги. Ответом мне была ледяная стрела и пара игл. По траектории их полёта, примерно определил место нахождения стрелка и кидаю туда сгусток ледяного пламени, одновременно с этим, достаю артефактные кинжалы, создаю четыре парящих клинка и мчусь в том же направлении. Ещё один ледяной маг? Серьёзно? И это самый слабый вид атакующей магии? Разумеется, никого не нашёл, но успел принять на магический щит ещё одно копьё, он издевается? Ускоряюсь как могу и мчусь за обидчиком. За большим камнем наткнулся на фигуру в светло-коричневом плаще, но! У фигуры были крылья, очень похожие на мои, хвост, а сквозь капюшон торчали чуть изогнутые рога и пряди тёмно-синих волос. Судя по формам - это была девушка. Находка отстегнула от пояса рукоять, из которой появилось ледяное лезвие меча и приготовилась к бою. Это что за плагиат вашу мать?! Подбегаю, наношу удар, его парируют, второй, та же история, уклоняюсь от взмаха и делаю подсечку, опять мимо. Со спины летят мои кинжалы, пока противница выставляет на два из них щит и отбивает третий - наношу удар по рукояти меча, девушка роняет оружие, бью плечом в корпус, вдогонку - ногой в солнечное сплетение. Противница приложилась спиной о скалу, подбегаю, пинаю меч в сторону, лезвие кинжала к горлу. На меня смотрят два злых глаза, но резко меняются на удивлённые, когда замечают печать у меня на кисти. Девушка поднимает руки в примирительном жесте

– Я думала больше никто не выжил

– Теперь поговорить решила? Да я, из-за твоих выкрутасов, чуть на той скале лицом не отпечатался

– Прости, я решила, что тебя послали за мной, а в нынешней ситуации лучше бить на опережение, не задавая вопросов.

Убираю кинжалы, отхожу на пару шагов

– Поговорим?

Девушка встала, отряхнулась и предложила пройти в, более подходящее для бесед, место, которым оказалась небольшая пещера три на три метра, оборудованная для проживания. По середине было кострище, справа от входа лежак, застеленный шкурами, слева – стол и кухонная утварь. Всё чисто, цивильно, уютно. Девушка вошла первой, зажгла светляк и предложила присесть, чего я, разумеется, делать не стал, стоя прислонившись спиной к стене пещеры, хозяйка жилья села на кровати.

– Как ты выжил?

– Может, для начала познакомимся? Я Дим

– Нала

– Скажи, Нала, кто я по-твоему? И почему не должен был выжить?

– Ты ничего не помнишь?

– Не совсем, ну так что, расскажешь? – девушка посмотрела с подозрением, но всё же спросила

– Эта печать у тебя на руке, не подделка, я чувствую, помнишь, как получил её?

– Разумеется – поднимаю вторую ладонь – и эту тоже

Если бы можно было охренеть ещё больше, она бы это сделала. Девушка хватает меня за руки и начинает рассматривать обе печати, попутно что-то бубня под нос.

– Не рассказывай ей про меня, пока что, это только навредит – прозвучал голос Эхо в голове

– Ты её знаешь?

– Она сама тебе всё расскажет, будет спрашивать - эти печати появились у тебя после преклонения одной из моих статуй, поговори с девушкой, позаботься по возможности, потом я отвечу на твои вопросы, если они конечно останутся.

– Но почему сразу две, раньше это было возможно только для личных учеников великого.

– Так уж получилось, не расскажешь, кто ты и почему прячешься тут? Я много чего не знаю, ни местный.

– Значит ты с большой земли

Нала помолчала пару минут, а потом начала рассказ. Она была драконидом и последователем культа великого ледяного дракона Баратиса, ударение на вторую а. Когда-то давно, случилась война между их господином и Создателем, продлившаяся чуть больше двухсот лет. Как нам уже известно, Баратис потерпел поражение и по сей день считается мёртвым, а остатки культа ещё долго вели сопротивление, нанося удары последователям создателя исподтишка, благо физических и магических сил хватало с избытком. В итоге, божеству надоело терять паству, и он даровал своим силу, которой они пользовались на войне, в постоянное пользование. А именно – «Святые мечи». Благодаря этому, святоши устроили сотни облав в трёх империях, руководствуясь донесениями верующих и быстро вычисляя место нахождения крылатых, сжигая их на костре во имя создателя или рубя головы, на глазах у толпы, десятками. За пару лет вырезали почти всех, спустя ещё полгода, добрались даже до скрывавшихся на серых островах, где никакая вера вообще не признавалась. Что творилось на большой земле – она не знала, однако, не думаю, что есть существенные отличия. Девушке удалось укрыться в горах, где она и проживала последние двести лет, в одиночестве, делая короткие вылазки в ближайшие леса, на охоту, и совершенно не зная, что делать.

– А как спасся ты? – врать не хотелось, но раз учитель сказал, значит так действительно нужно.

– Я не спасался, эти печати появились на моих руках после того как заночевал под статуей дракона, там же появились некоторые знания для развития – в глазах девушки вспыхнула надежда

– Значит ещё ни всё потеряно, дух Баратиса может быть жив

– Послушай, у меня есть план, но на его воплощение потребуется время, если хочешь, можешь помочь, но командовать всем буду я. Мы сможем свергнуть последователей Создателя, вместе с самим божеством, правда на это потребуется чуть больше пятисот лет – собеседница уставилась на меня не верящим взглядом

– Если это правда, то я в твоём полном распоряжении, что от меня требуется?

– Сиди тихо, не высовывайся, видишь ли, так получилось, что я теперь хозяин земель рядом с этим горным массивом. Отдам указания своим людям и тебя не тронут, можешь охотиться сколько угодно, однако – постарайся не светиться перед деревенскими, пока я не улажу пару вопросов. Когда вернусь сюда в следующий раз, поселю тебя в замке, к тому времени ребята закончат работу по подрыву веры в Единого среди моих людей, пока же скажи, что из вещей тебе нужно, вечером всё доставит человек в серой одежде, его зовут Лагар.

– Я готова ждать сколько скажешь. Из вещей у меня есть всё, что нужно, но раз предлагаешь, не откажусь от пары расчёсок, хорошего мыла, может что из еды, от мяса и диких овощей уже давно воротит.

– Всё будет, главное, не прибей моего человека и ещё один вопрос, ты сегодня дралась в полную силу?

– Да, а что?

– Какой у тебя ранг?

– Пятый

Понятно, девушке просто нечем было развиваться, для этого требовался источник маны льда или подходящие погодные условия, в этих горах таких не было, зимы здесь достаточно тёплые, серьёзные заморозки бывают только на вершинах гор, центральной части территорий, но и выжить там на много сложнее. Достаю десяток крупных кристаллов, что подарил Эхо (или теперь называть его Баратис?) и ставлю перед драконидой. Она поражённо смотрит на меня, с немым вопросом «откуда?»

– Это тебе для тренировок, сила нам понадобится и большая, будет чем заняться, пока одна – а потом, среагировать я не успел, девушка вскочила с кровати и крепко меня обняла, уткнувшись лицом в плечо. Она что, плачет? Хотя, оно и понятно, столько лет быть одной, а потом встретить представителя той же веры. Отстранять не стал, пусть поревёт, полегчает. Обнял покрепче, погладил по голове, простояли так минут двадцать.

– Эхо, в чём принципиальное отличие драконидов от тех же демонов?

– Только в используемой силе, например, драконида использующего магию света от светлоликого отличить крайне сложно

– А они какую магию используют?

– Их сила несёт название Химо, они - единственная раса, которая может ей пользоваться

– Сильная штука?

– Ты даже не представляешь на сколько, взмахом руки их маг третьего ранга меняет ландшафт

Нала уже успокоилась и стояла рядом, глядя мне в глаза, а до меня только дошло, что из объятий её так и не отпустил, заболтался блин.

– Извини, просто…

– Ничего, я всё понимаю, так что, не прибьёшь моего посыльного? – отпускаю девушку, та, в ответ, улыбается.