Война

– Вы ведь понимаете, что это не в моей компетенции? Я лишь могу выделить вам охрану в дорогу до ближайшего портала

– Этого будет достаточно, но для начала позвольте нам передохнуть в крепости до утра

– Разумеется, встречать столь важных гостей большая честь для меня, поселю вас в лучшие комнаты

– Достаточно будет одной, но просторной, скажите, кто тот парень, что бился за нас у стены?

– Не берите в голову, всего лишь один из магов-студентов, подписавших контракт от академии, прибыл с друзьями недавно, второкурсник, если мне не изменяет память

– Студент второго курса смог убить мага шестого ранга? Даже мне тяжело было бы справиться с ним, известно, что за артефакты он использует?

– При всём уважении, господин Дархар, но даже если бы я владел этой информацией, то не стал бы разглашать её, по крайней мере просто так (вот шкура продажная!)

– Я понимаю, мне нужно пообщаться с ним

– Я передам вашу просьбу, а пока, слуги проводят вашу семью в апартаменты

Что там не в компетенции жирного я не услышал, отвлекли вояки, затеявшие возню под окном, из-за чего пришлось на время спрятаться. Кто же эти ребята, что решать их судьбу не может даже командир третьего ранга. Собственно, зачем ломать голову, позовут на встречу, там и уточню. Ждать пришлось не долго. Уже спустя час, ко мне подошёл солдат и сказал, что со мной желают пообщаться наши гости. Встречали меня в просторной, чистой комнате с четырьмя кроватями, сразу видно – временное жильё однодневка. В дорогом, резном кресле сидел длинноволосый седой мужчина с гладко-выбритым лицом и крепким телосложением воина.

– Здравствуйте Дим, разрешите так к вам обращаться?

– Не возражаю, если ответите взаимностью

– Можете называть меня Улгон, но думаю вы понимаете, когда именно

– Конечно

– Приятно осознавать, что молодые люди получают достойное воспитание, вы ведь носите титул сатис, возможно я знаком с представителями вашего рода?

– Сомневаюсь, я первый, но вы ведь не для этого меня пригласили, верно Улгон?

– Само собой, просто пытался наладить разговор, Дим, я очень благодарен вам за спасение моей семьи, этот долг обязательно будет выплачен, как только я переговорю с императором, но сейчас вынужден вновь просить вас о помощи – ну естественно, по любому уже навёл справки обо мне и друзьях.

– Для начала, я хотел бы выслушать суть просьбы, затем приму решение

– Всё просто, сопроводите нас до ближайшего города с порталом, а через него в Рисвел, сразу отвечая на вопрос «почему я?», на данный момент, вы единственный в этой крепости, кто может потягаться силами с магом шестого ранга, кстати, вы прикончили последнего такого в роде Вейран, за исключением главы разумеется

– Только я один?

– Мы понимаем, что вы доверяете друзьям, но не можем рисковать, чем больше группа, тем проще её заметить, к тому же, обратный путь займёт у вас гораздо меньше времени, правда? – это он на крылья намекает?

– Сначала посоветуюсь с друзьями, дам ответ вечером

– Конечно, и Дим, благодарность рода Дархар невозможно преувеличить – киваю и выхожу из комнаты.

***

– Ну вот как-то так – закончил пересказ нашего разговора.

– Дархары один из древнейших родов Гамелии, для императора это настоящий подарок, да и тебе за помощь перепадёт не мало, только представь, они имеют влияние во всех трёх странах – некромант был воодушевлён как никогда.

– Да понимаю я всё, просто не хочу лишний раз в политику лезть

– На данный момент это уже не имеет значения – сарказм в голосе Миры можно было ложкой есть – напомнить, сколько новой алхимии продвигается в империи, благодаря одному наглому магу? К тому же, маг пятого ранга просто не может не привлечь внимания, у нас на пороге до сих пор не толпятся послы аристократов, только потому, что мы постоянно в дороге или в академии.

– Неужели пятый ранг так ценится?

– Ценится? Да такие воспитываются только в семьях аристократов, не ниже ласеса, среди простолюдин подобного вообще никогда не было! К тому же, ты бесхозный маг, другие просто не могут позволить себе не попытаться прибрать такого к рукам. Отсюда же вытекает ещё одна проблема, хоть ты и сатис…

– Меня могут попытаться убить, дабы избежать возможных проблем в будущем – думать было нечего, вся знать во всех мирах одинакова, трясётся за собственную задницу и власть, отсюда делаем вывод – нужно как можно больше влиятельных друзей, желательно, чтобы они хоть чем-то зависели от моей скромной персоны или были сильно благодарны. Значит предложение главы рода Дархар принимаем.

– Запомни, если тебя там убьют, назад можешь не приходить – заявила девушка, тьфу ты, научил на свою голову.

– Эээ, ну нет, я как некромант, со всей ответственностью заявляю, что даже смерть не разлучит вас

– Сговорились?

– Конечно! – кричат в голос, будто всю жизнь репетировали, после чего громко рассмеялись.

И снова в дорогу. Уже начинаю скучать по размеренным денькам в академии, посещаешь лекции, кушаешь, тренируешься, спишь. Выехать договорились традиционно, на рассвете. У ворот меня уже ждали. Четверо на лошадях, все вещи в седельных сумках, на каждом - серый плащ с капюшоном, явно непростой. Подъехал, поздоровался.

– Спасибо, что согласился помочь, мы в долгу не останемся – ко мне обратился Улгон

– Надеюсь, отправляемся? – он кивнул, и мы пришпорили лошадей, если их можно так назвать.

На путь потребуется четыре дня, в деревнях было решено не останавливаться, поэтому и по дороге постоянно ехать смысла не было. Улгон оказался отличным собеседником, умел поддержать разговор и знал сотни историй, особенно интересными были рассказы из его молодости, благодаря которым я понял, на сколько скучно сейчас живу. Остальные члены рода в разговорах не участвовали, однако, заметил заинтересованный взгляд одной девушки, кажется - дочери главы. Она внимательно слушала и временами улыбалась. День прошёл без приключений, пару раз связывался с Мирой, у них всё тихо. Уйдя в лес на пару километров и добравшись до небольшого ручья, решили готовиться к ночлегу. Вообще, с лесами в этом мире была небольшая странность, вблизи гор и каменистых местностей, большинство деревьев имели красные листья и чёрный ствол, но стоило отъехать от них на десяток километров и всё менялось - листья становились светло-синими, местами зелёными, а стволы приобретали серый окрас. Развели костёр, натаскали дров, расстелили одеяла, перекусили хлебом, сыром и вяленым мясом. По поводу огня вопрос решил глава Дархар, накрыв всё место нашей стоянки иллюзией третьего ранга. Теперь любой зверь или человек, проходящий мимо увидит лишь густые заросли, а порошок, рассыпанный по периметру, переубедит представителей фауны их исследовать или метить. Удобная штука, и оказалось, я, как маг льда, тоже смогу сотворить нечто подобное.

– Я бы мог тебя обучить, но такие знания не передаются просто так – начал торг Улгон

– И какова цена? – вот и проверим, на сколько могут быть жадными представители высшей аристократии

– Как насчёт того артефакта, которым ты убил мага шестого ранга? Взамен, могу предложить три формулы для сотворения иллюзий пятого ранга, подходящих тебе – мужик, да все твои заклинания дракон мне на блюдечке передаст, стоит лишь попросить

– Откажусь, и думаю, вы понимаете почему

– Наедине можно и на ты, что ж, мудрое решение, опасаешься сам пострадать от этого оружия?

– Дело ни только в этом, представь, что будет твориться в странах, если секрет создания этого оружия попадёт в массы? И ладно, если только к аристократам, есть ведь хаоситы, бунтари, выступающие против нынешней власти, да просто лихие люди, жаждущие силы.

– Как я уже говорил, это мудрое решение, тогда, как ты отнесёшься к предложению вступить в мой род? – о как, волосы на спине встали дыбом, не на службу, ни вассалом, а вот так просто, стать частью рода?

– На всякий случай уточню, именно вступить в род?