Война

Если бы можно было превратиться во внимание, я бы это непременно сделал. Слушал со всей силы и практически каждое слово записывал в блокнот. Эхо изобразил магией в воздухе три руны – укрепление, отмена, связь. С их помощью можно было наделять предметы различными свойствами, но их нанесение требовало просто чудовищных затрат энергии, всего моего запаса едва хватит на одну. Всего таких рун было двадцать три, а их сопоставление было очень похоже на простейший язык программирования, что я изучал ещё в школе, на факультативе по робототехнике. Почесав голову и прикинув небывалые перспективы, я решил, что не уеду в академию, пока не заучу наизусть хотя бы десяток. В общем то, двадцать дней мы потратили именно на это. Мне рассказывали о возможных вариациях рунных формул и удивлялись, когда я предлагал свои, при этом рабочие. А когда я рассказал учителю о Питоне (Python), уже мне пришлось давать уроки. Дракон долго удивлялся, зачем разумным, не обладающим магией, такая наука. Объяснил как мог, что повлекло ещё больше вопросов. Так и занимались, уча друг друга чему-то новому. Попросил изготовить для Миры похожий комплект одежды, как ни странно, учитель не отказал, но на это ему потребуется ещё десять дней. Время было. Так как мой ранг повысился, на грудине – плоская длинная кость, которая находится в центре грудной клетки, появилась, уже драконья, руна защиты. Она существенно укрепляла прочность костей и кожи, не влияя на эластичность последней. В будущем мероприятии пригодится, хотя, выжигать её – было то ещё счастье. По моей просьбе, четыре руны появились и на костях Миры. К своему стыду скажу, что девушка при этом не издала ни звука, я же мычал как скотина, с ложкой в зубах. Каникулы пролетали с бешеной скоростью, а я понимал, что многое не успеваю. В городе старались не появляться, мало ли, где нас могут искать засра… засланцы родственников девушки, всё необходимое заказывали через Сарефа. Комплект для девушки дракон доделал, в них мы и направились в обратный путь. Что было в свёртке, который передал ректор, мне так и не показали, однако вручили свиток, что следовало передать в ответ. Дорога была хоть и длинной, но не скучной. Сперва болтали с красоткой о мелочах, смеясь над разными глупостями, а когда до Мерала оставалось несколько часов, наткнулись на самоубийц. Отряд из двадцати человек облюбовал участок тракта, по которому мы передвигались. Пятеро стояли, преградив нам путь, остальные ныкались в двух замаскированных ямах слева и справа, думая, что их никто не видит. А ауры кто маскировать будет, дебилы?

– Стоять! Дальше дорога платная – вот это наглость, простые отребья, даже артефактов нет, из вооружения – пара арбалетов, нескольку дубин, три лука и два меча из дерьмового металла, хватило же смелости. С другой стороны, неплохое развлечение. Глянул на Миру, судя по всему, мысли у нас схожи.

– Понятно, и сколько же стоит проезд по «вашей» дороге?

– Всё что есть – после этой фразы, он окинул Миру взглядом и добавил – А баба твоя согреет нас сегодня, ты сосунок, будешь ждать в городе, если хорошо поработает, утром отпустим – а рожи при этом довольные довольные.

– Эх, дядька, в жизни я видел много дерьма, но чтоб оно мне ещё и хамило… Мир, согреешь нуждающихся? – Красотка всё это время улыбалась, выставляя на показ белоснежные зубы.

– Как отказать таким напористым мужчинам, хи хи – девушка поднимает руку вверх, над ней возникает гигантский водоворот, метров тридцать в диаметре, дама делает пас руками, и он сметает стоящих перед нами, закручивая в стремительном движении воды, попутно, вымывая сидящих в ямах, отправляя следом за товарищами. Убивать идиотов не стали, стены на границах тоже кто-то должен строить. Девушка поигралась пару минут, а затем перестала контролировать своё творение. Неудавшиеся бандиты кучей рухнули на дорогу. Достал верёвку, Мира накрепко связала им руки от локтей до запястий за спиной, привязали каждого к седлу лошади на расстоянии трёх метров и не спеша продолжили путь. Сперва, трофеи уговаривали их отпустить, извинялись, ссылаясь на то, что не знали на кого нападали, хаос попутал. Броши на ремни мы нацепить забыли. Потом угрожали влиятельными покровителями в Мерале, которым и маги не указ. В конце концов, мне надоело слушать этот бред, слез с лошади и сломал паре человек руку, пригрозив, что следующему заговорившему засуну сосульку в зад. Проняло. Остаток пути проделали в тишине, под пение птиц и стрекотание жуков.

– Блюстителям порядка доброе здрасти – на воротах наш караван остановили для выяснения обстоятельств, вперёд вышел крепкий мужчина, частично снаряжённый в доспехи.

– Могу я узнать, что здесь происходит?

– Банду поймали, принимай работу командир – показываю знак академии – стражник посмотрел сперва на него, потом на пойманных

– Прошу прощения господа маги, могу я отлучиться всего на минуту?

– Конечно, мы не спешим – он быстро сбегал в караульную комнату у ворот и вернулся с каким-то листом кожи.

– Лаг, погляди, кажись они? – к нему подошёл ещё один стражник в похожей броне

– Да как пить дать, Рогаф и его сброд, добегались

– Господа маги, позвольте выразить вам признательность за поимку этих гадов, патрули больше ста дней пытались найти, промышлявшую на тракте, банду, награду можете получить прямо здесь, в караульной комнате.

Отказываться не стали, отдали трофеи из рук в руки и поехали к указанному месту. Там нас встретил невысокий старичок в добротной тканевой одежде. За поимку голодранцев, нам полагалось аж двенадцать серебряных и двадцать медных монет.

– Мир, куда будем тратить внезапно свалившееся на голову богатство? – Отвечать девушка не стала, лишь засмеялась. Сколько живу вместе, не перестаю восхищаться тем, как она это делает.

Ночевать в городе не стали, доехали до портальной зоны, показали знаки академии, и спустя пару минут, уже стояли на её портальной плите. Дом, милый дом.

Глава 2

Принять ректор меня не смог, были важные посетители, поэтому оставил письмо наставника секретарю, с пояснением "передать лично в руки, от старого друга". Никто из друзей ещё не вернулся, судя по всему, объявятся в последний день, перед началом занятий. В этом году, наш курс должен будет пройти короткую, двухнедельную практику, после сдачи первых экзаменов. Так же, я планировал записаться на дополнительные занятия по боевой магии и алхимии, куда, ещё на прошлом курсе зазывали преподаватели. Была у меня пара идей, но знаний и навыков для их воплощения катастрофически не хватало. А на следующий день, небо окрасилось в красный.

Это был знак, который подавал артефакт, находившийся в императорском дворце, империи объявили войну и уже произошли первые стычки на границе, куда стягивали войска. Рановато, у меня ещё куча планов по подготовке не реализованы. Переглянулись с девушкой и пошли в особняк. На следующий день объявились Кор и Вил, сразу ввалившись в мою гостиную, потребовав вина и внимания. Чуть позже, подошёл Хадар.

– Народ, не знаю как вы, а я в пекло не полезу, как ни как за собственные деньги учусь – некромант явно нервничал.

– Да никто тебя туда и не отпустит, думаешь ректор совсем из ума выжил, недоученных магов на стены ставить – Вил сделал глоток из бокала – к тому же, маги люди свободные, а люди императора уже во всю ведут вербовку желающих, при этом очень щедро платят

– Ахахахах, и сколько они могут заплатить за жизнь одарённого? Золото с собой на тот свет не унесёшь, это я как некромант заявляю

– Десять золотых в день, и ты в любой момент можешь расторгнуть контракт – при этих словах выражение лица Хада поменялось с презрения на заинтересованность

– Нуу, в принципе, может это и не плохая идея, повоевать десяток дней, следующий курс оплачу

– Ага, или башку там оставишь – вмешался Кор – ты, парень, не знаешь, что такое война, начитались своих книжек, вот и ведётесь на быстрые деньги.

– Спокойно, пока ждём, что скажет ректор, а дальше действуем по ситуации – сказав это, я дал слугам знак, и закуски на столах обновили – в конце концов, нас ведь и правда никто не сможет ни к чему принудить, бунт магов – страшная вещь.

На утро всем студентам был объявлен общий сбор на центральной площади. Сегодня здесь присутствовали даже старшие курсы, которых отозвали с практики. Ректор появился один, стоя на верхней площадке, он начал говорить

– Студенты, ни для кого ни секрет, что означал это сигнал. Спешу всех успокоить, никто не сможет заставить вас воевать, но и запретить я вам не могу. Это будет только ваш выбор, однако, академия обязана сотрудничать с правительством империи в военное время по договору. Поэтому – для получения боевого опыта, любой студент, кроме первокурсников может обратиться к куратору своего курса и его отправят в любое место по выбору, не обязательно идти на передовую, в госпиталях нужны целители, артефакты на башнях нуждаются в подзарядке, некроманты необходимы при допросах и так далее. Империя неплохо платит, и сейчас, стоя перед вами, я заявляю – академия будет, дополнительно, выплачивать по пять золотых в день всем, кто отправится на помощь в военное время, для остальных - занятия продолжатся в штатном расписании. И помните, золото — это конечно хорошо, но вторую жизнь за него не купить.

Ректор закончил свою речь, развернулся и ушёл в кабинет, студенты же ещё около десяти минут стояли на площади, обсуждая услышанное, и только потом, понемногу, начали расходиться. Как уже заявлял ранее, на передовую я не пойду, без крайней на то нужды. Золота хватало, сыт, одет, обут, рядом любимая женщина и она счастлива. Но посмотреть, как тут воюют, хотя бы со стороны, хотелось. В памяти ещё остались воспоминания, после прочтения книг известных писателей, о масштабных битвах сотен тысяч человек, поддерживаемых магами, десятки описаний и иллюстраций на эту тему. Об этом подумаю, когда буду готов, а сейчас на тренировку. Занятия начинались только завтра, а инструктор Надаб Асар уже во всю развлекался на тренировочной площадке, мутузя деревянным мечом учебный манекен. Увидев меня, он широко улыбнулся.