Война

Вика была готова нейтрализовать любых случайных свидетелей её появления в охраняемом периметре, но таковых, к их счастью и здоровью, не оказалось.

Кальвин наверняка готов к незапланированному и неожиданному визиту Тени. И мощные маги, способные обнаружить скрывающуюся в невидимости фигуру Поиском Жизни, в Даторе имеются. Так что, король обоснованно рассчитывает продемонстрировать свои возможности.

Ещё в первой с ним беседе Вика раскусила всю меркантильную суть Кальвина. Конечно, он не хочет с ней ссориться. Разумеется, Тень ему нужна, и как боевая единица, и как та палочка-выручалочка, которая обеспечит ему относительную молодость и долголетие.

Против Ордена король тоже ничего не имеет. Более того, готов этой новой странной организации помогать, поскольку видит от неё только пользу, которую ему магиня Тень весьма доходчиво объяснила.

Вот только, не устраивает старого, но омолодившегося за счёт Викиной магии козла условия равноправного сотрудничества. Не слышал ни разу хитрец сказку о золотой рыбке, и чем закончилось та история для жадной старухи, пожелавшей иметь саму рыбку у себя на посылках.

Ничего, Вика ему объяснит.

– Эй, а ты чего здесь делаешь?

Попаданка шла, особо не скрываясь, по, можно сказать, обитаемой части дворцового парка, где часто гуляли местные дворцовые сановники и члены их семей, приезжие аристократы, гости короля и несущие службу во дворце дворяне, в свободное от исполнения обязанностей время.

Сейчас, уже ближе к вечеру, в парке было, не сказать, чтобы сильно многолюдно, но ни одной свободной беседки Вика не заметила. Скамейки пустые попадались, и прогуливающихся пар стало меньше, чем в прошлые её посещения. Видимо, война на севере несколько уменьшила количество придворных кавалеров.

Встретившийся ей гвардейский парный патруль видом целеустремлённо идущей по дорожке наёмницы был немного удивлён, но не встревожен — многие аристократы, как даторские, так и иноземные, иногда занимали дворцовые апартаменты с кем-то из своих охранников или сопровождающих.

– Искала своего нанимателя, да заплутала, — соврала попаданка, — Но сейчас уже поняла, куда идти. Я пойду?

Обострённым восприятием, своим ассасинским не магическим навыком, и Дальновидением Вика полностью контролировала окружающее пространство. Сейчас был удобный момент, чтобы незаметно вырубить гвардейцев, реши те создать ей проблемы. Но к счастью для себя патрульные не увидели в одинокой наёмнице угрозу, да и сказанное ею не являлось чем-то необычным.

– Иди, — сказал самый молодой из них, явно любуясь встреченной красоткой, — Только, подожди, ты, случаем, не из охраны целительницы?

– Это наверняка сама Тень, — пошутил старший гвардеец.

– От вас ничего не скроешь, — сокрушённо развела Вика руками.

Все трое рассмеялись и разошлись вполне дружелюбно. Попаданка, не оборачиваясь, почувствовала, как гвардейцы ей вслед посмотрели на то, что у наёмницы ниже спины. Ну, пусть посмотрят — усмехнулась — от неё не убудет.

Перед одним из боковых входов в главное здание дворцового комплекса Вика чуть замедлила шаг. Конкретного плана проникновения к Кальвину у неё ещё не было, как и не знала она, что с этим интриганом сделает. Понимала только, что ничего хорошего сегодня короля не ждёт, впрочем, и фатального исхода он может не опасаться.

Убийство монарха для попаданки означало бы окончательный крах всем её надеждам на спокойную, но интересную, увлекательную жизнь. И разрушение всего, что она уже создала — а сделала Вика очень немало. Да, по сути, она почти собрала каркас организации, которая даст ей возможность жить в новом мире так, как хочет. Понятно, что работ у неё впереди ещё воз и маленькая тележка, но она справится — в этом Вика не сомневалась. Главное, сгоряча дров не наломать.

От магини Тени ждут, что она попытается пройти для серьёзного разговора свойственным ей образом — невидимо. Значит, королевские маги будут Поиском Жизни выискивать и определять того, кто не наблюдаем обычным зрением.

Вот только, попаданка совсем не тот маг Тень из прошлого. У Вики припасено огромное количество сюрпризов, в плане её реальных возможностей, как в магии и в боевых искусствах, так и в умениях ассасинов. А ещё есть весьма сообразительная голова на плечах. Там, где пехота не пройдёт, не пролетит стальная птица, там попаданка проползёт, и ничего с ней не случится.

Вика усмехнулась своему перефразированию слышанной когда-то от Павла Васильевича шутки и переместилась Прыжком в помещение кладовой для садового и хозяйственного инвентаря. Она хорошо изучила дворец в прошлые посещения и теперь могла гордиться своей предусмотрительностью.

В кладовой Вика хотела переодеться из костюма наёмницы в платье, чтобы меньше вызывать ассоциаций с охранницей целительницы Эрны, но тут у попаданки появилась другая идея, и окончательно созрел план, как пройти к доброму королю Кальвину. Точнее, к хитрому и неблагодарному козлу. Поэтому, без переодевания, она вышла в коридор и быстро двинулась в сторону лестницы, ведущей в помещения для дворцовых слуг.

– Шеда, я забыла, прости, Шеда, не наказывай, — заливалась слезами молодая девушка-рабыня, стоя с опущенной головой перед невольницей намного её старше возрастом, да и наверняка по должности, — Я не нарочно…

– Хватит реветь, Ферниса, — женщина жёстко взяла девушку за подбородок и подняла его, — В последний раз тебя прощаю. Сейчас же беги переодевайся. Если Имирия мне на тебя пожалуется, пеняй на себя.

Вика и без магии, для людей не держащихся настороже, могла быть вне поля их внимания с помощью умения ассасинов. Вот и сейчас она находилась в том же коридоре, что и эти две рабыни, на расстоянии каких-то семи шагов, и те её совсем не видели.

Когда девушка, всхлипнув, кинулась в одну из комнат, Вика последовала за ней. В этой рабыне попаданку привлекла схожесть их фигур и размеров.

Комнатка, в которую метнулась рабыня, а следом за ней и попаданка, была рассчитана на четверых человек, если судить по количеству топчанов, но к моменту их прихода пустовала.

– Извини, подруга, — Вика сзади нанесла лёгкий удар в сонную артерию, отправив девушку в беспамятство, — Но, кажется, Имирия — не знаю, что это за чувиха — тебя не дождётся. Быть тебе поротой. Пойми. Прости.

Попаданка бормотала себе под нос эту чушь, доставая из грубо сколоченного шкафа одежду служанки, в которую та так и не переоделась.

Однажды Вика видела фильм, где наёмный убийца, переодеваясь в гостиничного портье, пояснил своему молодому стажёру, что любая униформа легко скрывает личность. Она это запомнила.

Быстро скинув с себя и убрав в Пространственный Карман костюм-доспех, попаданка переоделась в одежду служанки.

Зеркала в этом мире дорогое удовольствие, и, разумеется, в комнате служанок посмотреться Вике было не во что. Но, чего ей не хватало для завершения выбранного облика, она знала и так.

Сняла с бесчувственной девушки косынку и повязала на себя — ходить простоволосыми было привелегией только свободных женщин. Рабский ошейник себе Вика смастерила из имевшегося в её запасе куска кожи. Делом это было не хитрым, символ бесправного состояния делался очень примитивно — свободно болтающаяся вокруг горла полоска из кожи плохого качества. Правда, у попаданки имелась в наличии только дорогая, но кто будет присматриваться?